Чтение онлайн

Она не жила – существовала. Спала без снов, ела без аппетита, держалась в седле только потому, что обратно было бы долго забираться. Глаза ее казались пустыми колодцами, жизнь давно запорошила их инеем, как и волосы. Север, юг, запад, восток – Габриэль не замечала, где они. Она чувствовала прикосновения и солнечный жар, а по ночам куталась в одеяла по старой привычке, от которой никак не могла отделаться.

Зена умерла через двадцать лет, после того, как царство Дахока дотянулось щупальцами до земель фараонов. Арес принес ее тело и бросил к ногам сидящей на ступенях пирамиды Надежды. Снова

был закат, снова дул ласковый ветер, снова Габриэль не смела сделать ни единого шага.

Ничего не шевельнулось в сердце сказительницы, и Надежда, словно почуяв ее безразличие, повернула голову. Лицо дочери по-прежнему было гладким и юным, иногда в Габриэль просыпалась память, и тогда она печалилась о том, что так быстро утратила молодость.

«Спасибо, мама, – голос Надежды был почти нежен: за столько лет она научилась делать его таким. – Спасибо. Ты можешь идти».

Габриэль вскинула голову, отведя взгляд от бездыханного тела своей Королевы Воинов.

«Тебе была нужна лишь ее смерть», – тихо сказала она, и ветер пробрался под одежду, коснулся тела, словно желая его остудить.

Арес засмеялся, смех его призраком понесся над пустыней. Надежда его не поддержала.

«Да, мама, – голос все еще звучал ласково. – Зена не пошла против моего отца, зная, что ты на его стороне».

Габриэль непонимающе мотнула головой.

«Я на твоей стороне», – пробормотала она, и что-то холодное и колючее коснулось груди, пробурилось сквозь кожу, неделикатно зажало сердце.

Надежда не пошевелилась.

«А я – на его», – спокойно отозвалась она.

И тогда это что-то лопнуло внутри Габриэль. Жизнь, столь долго хранимая в каком-то сверхпрочном пузыре, разлилась по телу, заставила сделать вдох, почувствовать запахи, захотеть кричать.

Арес улыбался, поглаживая бородку. Надежда внимательно следила за состарившейся рядом с ней женщиной. А Габриэль все делала вдох за вдохом, не умея выдохнуть.

Зена лежала перед ней мертвой. Зена, которая говорила, предупреждала, просила. Она знала, что так будет; что Надежда – лишь орудие в огненных языках Дахока, через которое он заберет себе этот мир.

«Ты можешь идти, мама», – повторила Надежда, а ветер досказал за нее: «Ты мне больше не нужна».

Арес поднял руку, с кончиков пальцев его сорвался пылающий шар, в один миг превративший тело Зены в пепел, затерявшийся в песках.

«Трус», – шевельнулись онемевшие губы Габриэль, когда она повернулась, чтобы пойти за тем пеплом.

И никто не смотрел ей вслед.

Автор: Хель

Пейринг/Персонажи: Арес, Иолай, Страйф, Геракл

Категория: слэш

Жанр: hurt/comfort

Рейтинг: PG-13

Краткое содержание: Арес не знал еще, что станет делать с поверженным врагом. Он так долго шел к этому моменту, к этой победе, что теперь слегка растерялся, понимая: все, гонки больше не будет.

Он сидел за решеткой, выплавленной из стали Гефеста, и не поднимал головы. С

уголка губ тонкой струйкой сочилась кровь, некогда светлые волосы спутались и паклей закрывали разбитое лицо. Вокруг была грязь, пыль и нечистоты: никто не выводил узника, и испражняться приходилось прямо в камере.

Арес ничем не выдавал свое присутствие. Ему нравилось стоять в тени, сложив могучие руки на груди, и с трепетной улыбкой на губах жадно всматриваться в пленника, впитывая в себя и страх, и боль, и отвратительные запахи.

Геракл, наконец-то, попал сюда. Лишенный защиты Зевса, полубог недолго сумел продержаться на поле боя: Арес выпустил наружу всех своих демонов, все свои силы. Показал, на что может быть способен, когда ни вынужденное смирение перед отцом, ни ложная жалость не сдерживают его.

Брат был силен. Он сражался, как дикий зверь, метался из стороны в сторону, и немало воинов Ареса полегло от его рук. Но только в мечтах человек может на равных противостоять богам: да, Геракл родился наполовину олимпийцем, однако же Аресова кровь была неразбавленной. И именно поэтому вечный воин, в конце концов, перебил ребром ладони кадык брату, с невероятным удовольствием вслушиваясь в раздавшийся хруст.

Арес не знал еще, что станет делать с поверженным врагом. Он так долго шел к этому моменту, к этой победе, что теперь слегка растерялся, понимая: все, гонки больше не будет. В его воле добить едва восстановившегося Геракла окончательно. Возможно, стоит перед этим отрезать ему язык или выколоть глаза.

Смутная тень заколебалась прямо перед богом, и Арес без труда распознал в ней черты Страйфа. Племянник корчил рожи и жестами призывал бессмертного отвлечься от пленника. Арес раздосадованно выдохнул, закатил глаза и бесшумно растворился в воздухе. Абсолютно бесшумно, он был в этом уверен. Но если бы бог вернулся, то заметил бы, как ослепший от боли Геракл поднимает голову, прислушиваясь.

Разбавленная кровь, это верно. Но доля божественности в ней все же есть.

Арес опустился на свой трон, недовольно глядя на горбящегося Страйфа. Племянник был по-прежнему высок и тощ, ухмылка его напоминала оскал злобной шавки.

– Что еще? – буркнул бог войны, садясь поудобнее. Страйф юркнул поближе, склоняясь к уху Ареса.

– Он снова здесь, – подхихикивая, зашептал племянник, тонкие пальцы его вцепились в наручи бога. – Стоит и молчит. Уж я и так, и этак…

Арес, не дослушав, взметнулся с трона порывом ветра, с тихим рычанием исчезая из виду. Отброшенный в сторону, Страйф приземлился на задницу, мелко рассмеялся и тоже исчез.

Замок Ареса был черен, угрюм и почти пуст. Выстроив его подальше от суеты Олимпа, от мерзких родственников и прочей ерунды, бессмертный надеялся, что никто и никогда не сумеет преодолеть ядовитые болота, бездонные пропасти и густые леса, полные хищников. Так и было до того момента, как в подземельях замка очутился Геракл.

Арес распрямился грозной тенью в десятке шагов от невысокого светловолосого мужчины.

– Снова ты.

– Как и ты.

Они настороженно смотрели друг на друга: бессмертный, не испытывающий больше особой радости от поимки врага, и спутник героя, вот уже который день пытающийся вызволить друга из мрачных застенков.