Чтение онлайн

– Они не помеха для нее…

Бораис нахмурился, стиснув зубы. Девочка, конечно, была права. Если Зена что-то втемяшит себе в голову, то обязательно добьется желаемого.

Слова Отери снова разбудили страх, гнев и горечь в его душе.

Бораис не понимал, что творилось с Зеной в последнее время. Все пошло наперекосяк с того дня, как в их лагере появилась эта старая ведьма, Алти, и ее проклятая ученица Анокин. Зену как будто подменили. Бораис не хотел даже вспоминать все те мерзости, которые шаманка заставляла ее вытворять. Он

никогда не считал себя особо религиозным и богобоязненным, да и сам совершил за свою жизнь немало скверных дел, но у него мороз шел по коже каждый раз, когда приходилось слышать тихий шипящий голос старой амазонки. Видеть ее вкрадчивую улыбку, встречаться взглядом с ее темными глазами, в которых таилось нечто жуткое, непонятное для него…

Алти заморочила воительнице голову пророчеством о Грозе Миров, стала учить ее своему темному ремеслу, заставляла творить немыслимые вещи… а ведь Зена ждала ребенка. Его ребенка. Мысль о том, что она подвергает опасности их еще не рожденного сына, сводила Бораиса с ума. Он пытался поговорить с ней, предостеречь, заставить одуматься. Но все было тщетно. Алти крепко приворожила ее. Конечно, Зена не хотела это признавать. Она смеялась над ним, упрекала в излишней сентиментальности.

«Этот ребенок сделал из тебя слюнтяя! – фыркала она. – Разве можно воевать против северных амазонок бок о бок с такой размазней?!»

Да, у нее был повод оскорблять и насмехаться над ним. Бораис знал, что Зена так и не простила ему того, что произошло в Стране Чин. Не простила его предательства. И использовала малейший повод, чтобы напомнить ему об этом, ужалить побольнее. А с тех пор, как поняла, что он слишком беспокоится об их ребенке, стала делать это еще безжалостнее, как будто ей доставляло удовольствие изводить его.

Бораис мог понять и это. Зена не прощала слабостей. Такова уж была ее натура.

Но ловил себя на мысли, что в последнее время все чаще стал подыскивать оправдания ее диким и жестоким поступкам.

«Она не всегда была такой, – думал он, подавляя отвращение при виде очередного безжизненного тела, которое выволакивали из шатра шаманки. – Просто жизнь слишком сурово обошлась с ней. Это проклятый Цезарь сделал из нее чудовище…»

Конечно, во всем были виноваты римляне. Они распяли ее, сломали ей ноги. После такого трудно относиться к людям иначе, как к диким зверям.

Бораис хорошо помнил, какой она была тогда, при их первой встрече.

Прошло уже несколько лет, но тот день был по-прежнему ярок в его памяти.

…Она была похожа на раненую дикую кошку. Такая же непримиримая злоба в пронзительно-синих глазах, постоянная готовность огрызнуться в ответ на любой выпад.

Зена заявилась в его владения, потребовала встречи с ним и, когда он пригласил ее в свой шатер, без лишних обиняков изложила свое предложение, как только с праздничной трапезой было покончено.

– Мне нужны твои лошади, лорд Бораис, –

сказала она, смело глядя ему в глаза. – Я слышала, что твои скакуны – лучшие в этих краях.

Бораис взглянул на нее с ухмылкой. Он тоже кое-что слышал об этой воительнице и согласился принять ее во многом из любопытства.

Зена сидела перед ним, и на губах ее играла дерзкая улыбка. Она была очень красива, тут ему не наврали. Держалась уверенно, несмотря на увечье. И крепости духа ей явно было не занимать, раз она умудрилась собрать огромную армию, будучи не способна даже стоять без помощи костыля. Бораису стало интересно, как ей удалось не только завлечь всех этих головорезов, но и удержать под своим началом? Наверняка не обошлось без каких-нибудь хитрых бабских уловок. Но, как бы там ни было, он не мог уважать тех воинов, что позволяли женщине командовать собой. Да, среди баб попадались неплохие воительницы, с этим он не спорил, но они должны знать свое место…

Краем глаза он заметил недовольную и чуть тревожную гримасу на лице своей жены, Наташи. Она, как полагалось по обычаям гостеприимства, лично следила за тем, чтобы их гостья была всем довольна во время трапезы.

Бораис заставил себя отвести взгляд от Зены.

Он вспомнил, что Наташа, едва услышав о предстоящем визите греческой воительницы, сразу воспротивилась этому.

«Мы не должны иметь дел с этой чужестранкой, Бораис! – воскликнула его жена с неожиданной горячностью. – Я слышала про нее ужасные вещи. Эта женщина принесет в наш дом зло!»

Но Бораис только рассмеялся в ответ, решив, что Наташа слишком предубеждена. Чужеземные воители и раньше посещали его владения. Обычно с той же целью, что и Зена. Слава о его лошадях действительно распространилась далеко. И стоили они очень дорого. Бывали и те, кто хотел заполучить его бесценные табуны силой. И тогда им приходилось напоминать о другой его славе. О том, что никому еще не удавалось одержать верх над непобедимым лордом Бораисом.

Так с какой стати ему бояться этой хромоножки?

– Вот как? – спросил он, пригубив вино из резного кубка. – Полагаю, ты хочешь приобрести моих коней для своей армии.

– Да, именно так, – кивнула Зена, наклонив голову. Мониста зазвенели на ее шлеме.

– Вряд ли тот сброд, что ты называешь своей армией, достоин сидеть верхом на моих скакунах, – презрительно ответил Бораис, решив, что пора заканчивать с шутками. – Мои кони стоят слишком дорого, чтобы отдавать их кому попало.

Он надеялся, что его слова заденут ее, и это даст ему повод выставить ее за порог. Но Зена только улыбнулась.

– Ты недооцениваешь меня и моих воинов, Бораис, – ответила она сладким голосом. – Я понимаю твое беспокойство… ведь для тебя твои кони – все равно, что дети. Но ты мог бы поехать в мой лагерь и лично убедиться, что твои скакуны попадут в достойные руки. А что касается платы, не сомневайся, она будет достаточно щедрой.

Бораис снова заметил хмурые складки на лбу своей жены, но предупредил ее, молча подняв руку.

Этот его жест не укрылся от гостьи, и на лице Зены появилась кривая ухмылка.