Микки-7
Шрифт:
Подходящая работенка для Восьмого.
Я как раз собираюсь сообщить ему об этом, но он первым выходит на связь.
<Микки-8>: Привет, Седьмой. Уже идешь к шлюзу?
<Микки-8>: Вообще-то я подумал, что сегодня вместо меня выйдешь ты. Не забудь, вчера меня чуть не съели, пока ты спал.
<Микки-8>: Я бы вышел, но…
<Микки-8>: Кончай ломаться, Восьмой. За тобой
<Микки-8>: Не согласен, друг. Если помнишь, я великодушно не столкнул тебя вниз головой в трупоприемник, после того как честно выиграл смертельную схватку в «камень-ножницы-бумага». С моей точки зрения, должок за тобой. К тому же я еще не завтракал. Так что вызов твой. Обещаю, что завтра соглашусь на любую работу, которую нам назначат.
Я набираю ему ответ, начинающийся со слов: «Слышь, ты, засранец», когда поверх всплывает второе окно.
<Чен-0197>: Привет, Микки. Вижу тебя в наших списках на сегодняшнее утро. Меня тоже поставили на патрулирование периметра. Хочешь ко мне в напарники? Вчера мы вроде неплохо сработались.
Я размышляю над ответом, и тут снова прилетает сообщение от Восьмого.
<Микки-8>: Отлично, это решает дело. Я ведь понятия не имею, кто такой Чен-0197 и что вы с ним вчера вытворяли. Стоит нам поговорить пять минут — и меня разоблачат, правильно? Правильно. Так что я спать, ладно? Дай потом знать, как все пройдет.
Он закрывает окно сообщений. Мне хочется написать ему пару слов вдогонку, а еще больше хочется ворваться в наш отсек, за ноги стащить его с кровати и…
Но, к сожалению, он прав.
<Чен-0197>: Ты там?
<Микки-8>: Привет, Кошка. Да, я здесь. Просто завтракаю перед выходом. Встречаемся через двадцать минут.
— Ну что, — говорит Кошка, — долой броню, да здравствует линейный ускоритель?
Я поднимаю взгляд от ремешков снегоступов, мотаю головой и возвращаюсь к шнуровке.
— Не собираюсь я тебе советовать, Кошка. Вчера Дуган был прав. У вас, ребята, другая система побудительных стимулов, отличная от моей.
— Какая система? — спрашивает Кошка. — Ты хочешь сказать, что для нас на первом месте инстинкт самосохранения и только на втором — мотивация к действию, поскольку иначе эти твари разорвут нас в клочья?
— Ага, — говорю я. — Именно это я и имею в виду.
Я встаю, шаркаю прочь от скамейки, на которой сидел, и топаю ногами, чтобы убедиться в надежности креплений снегоступов. Кошка снарядилась по моему примеру: в три слоя белого камуфляжного термобелья, снегоступы и респиратор, пока что сдвинутый на лоб. Наше оружие еще на стойке, но и тут моя напарница права: после вчерашнего я, конечно, возьму ускоритель.
— Не думай, что я куплюсь на твои уловки, — говорит она. — Я
Окинув ее долгим взглядом, я пожимаю плечами и шаркаю к стойке с оружием.
— Ты когда-нибудь пробовала засунуть руку в мясорубку?
Кошка смеется.
— Что? Нет, конечно.
Я снимаю ускоритель со стойки, проверяю аккумулятор и наличие боезаряда.
— Почему нет? Убить это не убьет, а протез, который тебе сделают, будет сильнее настоящей руки. Несколько часов в лазарете — и ты как новенькая.
— Ах вот оно что, — говорит Кошка. — Поняла, куда ты клонишь.
— Рад, что поняла, — отвечаю я. — Я твердо знаю, что моя смерть — временное явление, но умирать чаще необходимого мне все равно не хочется. Это больно. — Я закидываю ускоритель на плечо и натягиваю перчатки. — Тем не менее у меня есть своя теория насчет ползунов. Вряд ли они нас преследуют. Мне кажется, они охотятся за металлом, как коренные обитатели Роанока охотились за водой. Если я прав, то надевать на патрулирование боевые доспехи — все равно что соваться в логово к волкам, завернувшись в бекон.
— Металл? — изумляется Кошка. — Это животные, Микки. Зачем им металл?
Я пожимаю плечами.
— Кто знает? Может, они не животные.
Кошка выбирает себе оружие.
— Не нравится мне все это. Вернемся лучше к бессмертию. Ты веришь?
Я смотрю на нее:
— Во что?
Она закатывает глаза.
— В собственное бессмертие, Микки.
Я вздыхаю.
— Слышала когда-нибудь о корабле Тесея?
Она умолкает, чтобы подумать.
— Возможно. Так назывался корабль, на котором летели основатели колонии на Эдеме?
— Нет, — говорю я. — Не угадала. Корабль Тесея — это деревянный парусник с Древней Земли. Судно разбилось, и его пришлось строить заново — может, не полностью, но все равно оно нуждалось в ремонте…
— Погоди, — говорит Кошка. — Парусник? Который плавает по воде?
— Ага. Тесей отправился на своей лодке вокруг света, и она потерпела крушение, а может быть, и нет, но в любом случае Тесею пришлось чинить корабль.
— Я запуталась. Это как кот Шредингера?
— Как что?
— Кот Шредингера, — повторяет она. — Ну, помнишь, кот в коробке с ядовитым газом? Квантовая суперпозиция и все такое?
— Нет, я же говорю, речь идет о корабле, а не о коте.
— Я тебя услышала, — говорит Кошка. — И понимаю, что лодка — это не кот. Но на самом деле речь идет об одном и том же.
Мне нужно подумать. На секунду мне кажется, она права.
Но только на секунду.
— Нет, — возражаю я. — Тут совсем другое. С чего ты решила, что речь об одном и том же?
Кошка собирается ответить, но не успевает: внутренняя дверь шлюза открывается, и скучающий возле нее охранник жестом подзывает нас к себе.