Чтение онлайн

— Про долг мне вычёркивай, — бросил Сайрус.

— Знаю, слышал. Пишу и снизу зафиксирую твой отказ, чтобы никто ничего не забыл.

Он дописал строчку, провёл под ней черту, подписал сбоку, дал Сайрусу и показал, где и что заполнить. Тот, что удивительно, спокойно выполнил его требования.

Потом Корн повернул лист ко мне. Тут я подзавис. Ни разу ещё ничего здесь не подписывал. Ну и вывел ник, левой рукой, и вышло довольно криво. Старик хмыкнул, посыпал лист чем-то из кольца, сдул и свернул.

— Мастер Корн.

— М?

— А почему вы

не указали настой Ци, который тут собирали?

— А ты что, ещё и за него мне платить хочешь, партнёр? Там всё честно, каждому по трети.

— А почему тогда…

— Свою треть я отдам тебе. Зачем мне мёртвый партнёр? Такой денег не заплатит.

— Вы о чём?

— Мы поговорим об этом, когда ты почувствуешь, как идёт твоя закалка с новым кругом.

Ну, тут я заткнулся. Зерно у меня меньше часа, и закалка пока не шла, но давление от круга стабильно ощущалось.

Старик тем временем подошёл к книге и взялся за неё обеими руками. Она не поднялась. Он попробовал ещё раз, потом телекинезом, потом просто постоял над ней и посмотрел на меня.

— Нет? — спросил я.

— Нет, — сказал он с таким сожалением, будто у него из рук забрали последнее.

Заготовку с тумбы я забрал себе. Буду заряжать, пока иду. Всё-таки теперь у меня есть понимание, как именно резать кристаллы заклинаний. Зарядить сначала, потом искать резонанс. И, несмотря на опустошение, эти мысли никак из головы не выходили.

И, видимо, не у одного меня, потому что Корн взял такой же камешек. И тоже держал в руке.

— Пошли, — сказал Сайрус.

Тики-тик присел, Корн влез на плечо, и мы вышли.

Снаружи был вечер. Закатное солнце висело низко и красило всё вокруг в алые цвета. Первый вдох сухого наружного воздуха, в котором не было ни капли золотой пыли, показался неожиданно пустым.

За спиной раздался тихий хлопок. Я обернулся: фиолетовая трещина затянулась, не оставив следов, словно её тут и не было никогда.

Всё. Второго Бестиария у меня не будет.

— Еды сколько? — спросил я.

— До столицы дойдём, — отозвался Корн сверху. — Впритык, конечно, но дойдём.

Мы прошли шагов двести на юг.

Сайрус остановился и развернулся. Он смотрел назад, на восток, в ту половину неба, которая уже темнела, и стоял достаточно долго, чтобы я успел подойти и посмотреть туда же. Удивительная игра красок, фиолетовое плавно переходило в алое.

— Мы сместились, — сказал Сайрус. — Назад.

— Насколько назад? — спросил Корн.

А я тихонько офигевал. Если я правильно понял, нас до этого каждым разломом смещало на запад, а теперь вдруг на восток?

— Посмотри на гору. — Сайрус кивнул в сторону. — Мы сейчас там, где шли костегребни.

Получается, если мы пойдём дальше на юг, то увидим бывший лагерь клана Костяной Мост. Я невольно поёжился, вспомнив, как балрог разбил купол.

Мы прошли ещё метров пятьсот и почти вышли из поля разломов, когда Сайрус поднял руку.

Опустился и потрогал странную зелень под ногами. Взял в руку, понюхал.

— Это болотная тина.

— И что?

И

Корн, и Сайрус уставились на меня, как на дурака.

Так, тина… Вокруг и близко нет никаких болот. Но есть разломы… Может, что-то болотное, и упало с монстра? Последнее я и сказал.

— Монстры вряд ли носят сапоги. Тем более три разные пары.

Я пригляделся. И действительно. В куче тины были следы сапог, которые вели на юг.

Следы тянулись дальше на юг, забирая немного в сторону, как раз к тому месту, где был купол клановых. Поэтому мы свернули на запад, прошли пару километров вдоль поля разломов и только тут стали заворачивать южнее.

Спорить никто не стал. Столица была в той стороне, и это первое. Второе я услышал, когда всё-таки спросил, почему бы не глянуть хоть краем глаза, кто эти трое и куда они всё-таки шли.

— Незачем, — сказал Сайрус.

Вся аргументация. Добавлять тут было и нечего: от колонны Костяного Моста он нас в своё время увёл точно так же, без объяснений.

Ещё часа четыре, уже в темноте, продолжали идти. Небо затянуло тучами, и единственным источником света были разломы на севере. Что не особо помогало, потому что между нами и разломами шла гряда, перекрывающая свет. Шли без разговоров, только Корн сверху бурчал что-то про слишком поздний ужин. Я на ходу давил Ци в заготовку, и это ощущалось до одури медленно. Хорошо хоть я чувствовал, что моя энергия никуда оттуда не испаряется, и рано или поздно я её наполню.

Встали в темноте, без костра. Я улёгся на плащ и сразу провалился в глубокий сон, где мы провалили испытание и на нас нападали десятки монстров SS-уровня, и почему-то никто ни с кем ничего сделать не мог. Брр, приснится же такое. Нет таких монстров.

Утром Сайрус уже стоял над нами с глефой за спиной, а значит, успел куда-то сходить и вернуться.

— Забираем севернее.

— Насколько?

— Сильно.

Крюк вышел здоровый. Мы шли вдоль гряды, и она тянулась на юго-запад, так что свернуть севернее мы смогли только часа через полтора. Всё это время Сайрус периодически останавливался, иногда немного возвращался назад, а потом снова нас догонял. Глядя на огромные, в пять-десять сантиметров глубиной, следы Тики-тика размером с метровый таз, я понимал, что по следам нас найдет кто угодно. Ну, поэтому мы, видимо, и не старались петлять, а просто пытались максимально быстро вернуться на север.

— Бегом, — скомандовал Сайрус, в очередной раз нас догнав.

Мы побежали, и от шагов Тики-тика земля затряслась гораздо сильнее, чем раньше. Корн вцепился в край купола и не ворчал. Это напрягало.

Только когда мы обошли гряду и до разломов было максимум сто метров, я увидел тройку людей, что шли параллельным нам курсом.

Они шли неспешным шагом и были от нас максимум в полукилометре. Копейщик, лысый мужик с двумя мечами на поясе и третий, безоружный. Вот он-то поднял руку в небо и выпустил ветвистую красную молнию.