Чтение онлайн

Кроме глаз он ничего не видел. Всё остальное по местным традициям было скрыто яркой мешковатой одеждой.

Так что внешность обманчива, а вот собственные ощущения — это совсем другое дело. Им лейтенант привык доверять. Неуместная бодрость и ясность сознания — это очень необычно. Лейтенант внутренне собрался. На него однозначно чем-то влияют, а это уже выходит за рамки первой медицинской помощи.

Поэтому лейтенант не спешил с искренним ответом, а сказал то, что ожидают услышать медсёстры от избитого бойца.

— Не повезло. Думал есть шанс победить. Не хотелось быть вторым.

— Но и первым ты

не хотел быть. Ты не мог победить и просто позволял себя избить. Очень качественно избить, между прочим. Зачем ты встал три раза?

— А зачем тебе это знать? — лейтенант удивился проницательности собеседницы, но умный и проницательный собеседник не повод быть с ним откровенным, даже наоборот.

— Мне это важно. Я смотрела почти все твои бои. Ты дерёшься не просто так.

— Никто не дерётся просто так, — ответил лейтенант, по-прежнему не понимая, чего от него хочет эта каспийка. Но она однозначно ему помогла — пока непонятно, как именно, но помогла точно, — поэтому почему бы и не поговорить.

— Что ты скажешь, когда тебя спросят, какова твоя сула на победу.

— Что? — ничего не понял лейтенант.

— Вы же имперцы изучаете нас. Ты не знаешь, что такое сула?

— Ты видела, как я вас изучаю. Мне тот боец не спешил ничего рассказывать. Что это за сула такая?

— Бойцы Сильной Двадцатки скажут свою сулу. Это, можно сказать, пожелание, но не точно.

— Приведи пример.

— «Если я одержу победу, я стану начальником милиции». Или «…стану богатым». Тому, кто это говорит, никто не обещал место начальника милиции, если он выиграет. Как и деньги. Это просто его мечта. Но он её произносит перед всеми, чтобы показать, что к этой цели он идёт честно и готов драться за неё. Или вот так можно «я стану основателем клана». Боги видят победителя и любят его. Поэтому лучше заранее и громко им сказать, что ты хочешь, чтобы они помогли, когда ты победишь.

Лейтенант не очень понимал, почему его разговор с этой странной каспийкой пошёл в таком странном направлении, но вопрос она задала интересный. Он не хотел публично говорить о своих целях. В Империи человека, сделавшего публичное заявление, обычно поднимали на смех. Только политики могли без тормозов фонтанировать обещалками-хотелками. А тут, значит, у богов надо заранее просить, чего хочешь, а потом, если доказал, что лучше других, те, вроде как, обязаны удовлетворить пожелание.

Не самая худшая система.

— Скажу, что, если всем набью морду, стану генералом. Нет! Генерал-героем! Чего стесняться. Надеюсь, ваши боги потянут такое повышение по службе.

— Хорошая сула, — в голосе собеседницы была улыбка, но не усмешка. — Уверена, боги тебя услышат. Но, мне кажется, прямо сейчас в поединках ты стремишься не к этому.

— А к чему? — спокойно, но внутренне напрягшись спросил лейтенант.

— Ты хочешь включить внутренние резервы тела, вывести его на новый уровень.

Лейтенант закрыл глаза. Вернее, один глаз. Второй и так прикрывала повязка. Каспийка попала в точку. Лейтенант не имел денег на вторую эволюцию. И ещё очень-очень долго не будет иметь. Но считалось, что тело первой эволюции может скачкообразно перейти на уровень второй эволюции при сильном стрессе и угрозе жизни. Вот этим лейтенант и занимался, дерясь на помостах с каспийцами.

Стресс они ему создавали

вполне достойный. Уже какое-то время тут хорошо освоили искусственные усилители в мышцах и прочие примочки, которые увеличивали эффективность бойца. Но каспийцы пошли дальше и меняли себе намного больше, чем только мышцы. Усиливали кости черепа, меняли костяшки на кулаках таким образом, что те при ударе рвали кожу, как если бы удар был кастетом. Шипы на коленной чашечке, усиленная и тоже поменявшая форму кость голени — это обычное дело у бойцов, с которыми сражался лейтенант.

Несмотря на унылый внешний вид и избитость, своим результатом лейтенант мог честно гордиться. Никто из бойцов имперской базы не доходил до Сильной Двадцатки в боях на соревнованиях этого интересного заведения. Но лейтенант хотел не славы и уважения. Он хотел вытащить своё тело на новый уровень. Ощущение, что он вот-вот прорвётся то появлялось, то исчезало. В этом поединке, он решил выложиться на полную и не сдавался до последнего, да и соперник попался с садистскими наклонностями. Ни разу не попытался взять лейтенанта на удушающий, чтобы мирно усыпить. Нет. Он снова и снова ударами отправлял лейтенанта на деревянный пол помоста. А лейтенант снова и снова вставал, даже напоследок удачно попал в глаз сопернику, на что тот вызверился и… Лейтенант не помнил, что именно тот сделал. Но, скорее всего, его били ещё какое-то время после потери сознания.

Сейчас эта прекрасноокая каспийка предлагала ему воплотить давнюю мечту в жизнь. И, как бы ни было лейтенанту интересно, ничем кроме вербовки это быть не могло. Тем не менее диалог стоило поддержать и уже точно услышать, что именно предложит ему девушка.

— Скажи, что ты хочешь сказать. Благодаря тебе я чувствую себя хорошо, но если это какая-то химия, то это будет расценено, как подрывная деятельность против Империи. И тебе будет очень плохо. Поэтому скажи, что ты хочешь.

— Я помогу тебе, ты поможешь мне.

Лейтенант молчал, ожидая продолжения. Ему стал неприятен этот разговор. Всё очарование первого впечатления пропало. Сейчас его будут на что-то разводить.

— Скажи перед боем, что твоя сула — жениться на мне.

— Что?!

Лейтенант не был готов к этому.

— Ты всё слышал. Сотрясение мозга уже вылечено. Ты хорошо соображаешь, и в тебе нет никакой неправильной химии. Ты всё слышал и всё понял.

— Я ничего не понял! Мне нужны подробности. Вот что ты меня втягиваешь?

— Я помогу твоему телу выйти на новый уровень. А ты увезёшь меня отсюда. Всё.

— Я всего лишь второй на своём помосте и очень сильно избит, чтобы претендовать на победу в финале.

— Ты издевался над собой, а не дрался всерьёз. Ну, и я могу помочь.

Лейтенант снова почувствовал прошедшую по телу волну бодрости, после чего стало ещё легче, даже опухшее веко уменьшилось, возвращая нормальный обзор.

— Кто ты такая?

— Ведьма. По-вашему Ранг. Могу лечить и менять тело. Я скрывала эту свою способность, но несколько раз не удержалась и помогла не тем людям, после чего меня раскрыли и сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Я должна буду работать на клан, который владеет этой частью города. А чтобы у меня было как можно меньше шансов избежать этой участи, я должна выйти замуж за одного из членов главной семьи клана.