Чтение онлайн

— Победил Тао Нгата, — объявил в абсолютной тишине судья.

Жидкие хлопки немногочисленных имперских солдат звучали жалко.

Но лейтенанту в этот момент было насрать. Его концентрация еле держалась. Он спустился с помоста и пошёл к лавочке, где его ждал секундант с чемоданчиком. Если лейтенанту и говорили, что должно происходить дальше, он этого не помнил и вообще плохо соображал, что надо сейчас делать.

Тем временем события в «Арене» разворачивались самым неожиданным для большинства присутствующих образом.

Три десятка вооружённых ножами бойцов в клановой

форме пробежали по рядам к помосту и окружили его. В происходящей суматохе мало кто обратил внимание, что, несмотря на протекцию человека из аппарата Монарха, Алиину схватили и вытащили на помост.

Рассматривающий пол лейтенант осознал происходящее, когда его попытался растормошить секундант. А окончательно он пришёл в себя, когда по нему прошлась волна бодрости, которую могла послать только Алиина. Но для этого она должна быть рядом…

Лейтенант удивлённо поднял голову и увидел, что помост окружён людьми в чёрной форме с синими вставками. У каждого в руке обнажённый нож.

— Народ Каспия! Народ клана Кунн! Минуту внимания!

По центральному проходу шла небольшая процессия: четыре охранника квадратом и в центре глава клана Кунн, сам Давиде Кунн. Он же, медленно шагая к помосту и произносил свою речь.

— Вы знаете, какую сулу произнёс имперец Тао. Он хочет взять Алиину в жёны. Вот только у Алиины нет семьи и родственников, которые могут устроить жениху проверку. Алиина не первый год живёт на территории клана Кунн и пользуется привилегиями его постоянного жителя. Мы её настоящая семья. Имперец победил в состязании, что значит, его сула будет услышана богами. Посмотрим, как они помогут ему пройти самое обычное испытание, которое проходит каждый каспиец, когда хочет взять девушку себе в жёны. — клава клана обвёл взглядом зрителей и повысил голос. — Какое испытание?!!

— СЛАГ!!! — проорала толпа. И потом начала скандировать, — Слаг!!! Слаг!!! Слаг!!!

— Да! Слаг! Недостойный уходит поверженным, если остаётся в живых. Достойный получает жену. Имперец хочет взять нашу Алиину себе в жёны. Он заслужил внимание богов и их помощь. Теперь пусть боги покажут, готовы ли они помогать чужаку.

Давиде обвёл глазами трибуны и немного задержал взгляд на представителе Монарха, после чего продолжил.

— Вот несколько наших воинов, которые не очень хотят отдавать нашу девушку чужаку. Что скажешь, лейтенант Тао Нгата? Ты знаешь, что такое слаг?

Лейтенант сплюнул и встал. Он знал, что как только начнёт говорить, наведённые микрофоны сделают его голос не менее громким, чем у Давиде Кунна.

— Во-первых, уже старший лейтенант. Во-вторых, я знаю, что такое слаг. В-третьих, я к нему готов, только…

У лейтенанта запершило в горле, и он закашлялся, сбившись с собственных слов.

— Что только, Тао? — усмехнулся Давиде.

— Только мне нужна срочная медицинская помощь, — ответил лейтенант и открыл медицинский чемоданчик.

— А что было в чемоданчике?! — чуть ли не наплевав на синхронность спросили Димон и Славик.

— Там был доспех диверсанта быстрого развёртывания. Намного более высокотехнологичная штука, чем эти тряпки, которыми нас

Жанна укутала. Доспех похож на клочки ткани. Он сам развёртывается, за секунды покрывая тело полностью, включая лицо, и запускает систему поддержки, то есть латает внешние повреждения, усиливает защиту на жизненно важных местах. В общем, пять секунд — и ты в броне. Не в самой прочной, но неплохой. Я был в одних трусах. Поэтому прилегание и адаптация были очень быстрыми.

— Ничего себе! А дальше?!

— А дальше…

…Когда броня покрыла тело лейтенанта и включился интерфейс, пришёл запрос на использование аптечки. Было три режима: максимальное восстановление, поддержка и бой. Первый вариант просто тут же погрузил бы уже старшего лейтенанта в сон, второй просто добавил бы бодрости, а вот третий лучше всего подходил для предстоящего слага.

Его старший лейтенант Нгата и выбрал.

Несколько десятков бойцов с ножами… Империя ввела запрет на ношение огнестрельного оружия, но как компромисс одобрила всякие ножи и мечи. Из-за этого на дне чемоданчика Тао увидел не ожидаемый и привычный пистолет, а высокотехнологичный нож. Не штурмовой тесак, а его уменьшенную версию для использования без серьёзной штурмовой брони.

На глазах нескольких тысяч зрителей имперский солдат окутался тёмными пятнами, вылетевшими из чемоданчика, став матово-чёрным. Чернота покрывала даже лицо, не оставляя прорези для глаз.

— Вот это другое дело! Медицина творит чудеса! — произнёс Тао и вытащил нож. По которому тут же запустил атомарную заточку, что выглядело весьма эффектно — по лезвию зазмеились молнии. Голос имперца изменился, возможно из-за брони, но сам Тао пока ещё понимал, что из-за боевой химии. — А вы сами готовы к этой вашей забаве или ножики просто так вытащили?

И сделал шаг вперёд по направлению к помосту…

— Я где-то читала, что одно из твоих прозвищ было Каспийский Мясник, — сказала Немезида.

— На Каспие это прозвище звучит как Имперский Мясник, — ответил генерал.

— И что ты всех тридцать с чем-то человек положил? — спросил Димон.

— Двадцать три человека. Из них десять потом не смогли откачать.

— Один? Тебе не помогали?

— Один, — просто ответил генерал. — Потом мы сидели с Алииной в медотсеке, и она меня опять спросила, как я себя чувствую. Я ответил «как обычно». Тогда это и стало нашей шуткой: для нас «обычно», что я вытворяю всякую трэшатину, а она меня откачивает. С тех пор прошло много лет, и мы больше использовали «как обычно» совсем в другом смысле.

— Ты с тех пор знаменитый в Империи? — спросил Славик.

— Да. Записи моих «подвигов» оказались невероятно популярными. Одни говорили, что я воплощение жестокости и уничтожал невинных отсталых аборигенов. Что Империя — это настоящая цивилизация и именно такой её надо показывать новым планетам, я же продемонстрировал крайнюю степень варварства. Ну и полностью противоположные взгляды.

— Мне кажется, ты поставил задачу и в рамках правил с ней справился. Не знаю только, насколько убийства во время этого их слага оправданны. Тебя, кстати, могла там толпа растерзать. Кто её контролировал? — спросила Акуна.