Чтение онлайн

– Человек, тчи - дружба. Мир.

Тчи показал на себя, на нее и ответил что-то непонятное. Джейн даже запомнить не смогла. Так… вспомним занятия. Общение всегда имеет определенную цель. Какая цель у меня? Найти выход из этого зала… А где выход? Может, для этого нужно изучить их цивилизацию, может, попросить освободить дорогу… Джейн ждала. Инопланетянин снова выдал непонятную фразу, замахал кустистыми руками.

Джейн попыталась повторить фразу.

– Тчи уккагмар ллооле тле.

Инопланетянин слегка подпрыгнул и

сказал новую фразу.

– Лссарас кеггон, - повторила Джейн.

Инопланетянин указал на свой корабль и сказал.

– Гглионтла, - Джейн повторила, затем последовала фраза.

– Лссарас гглионтла… лссарас тчи гглионтла.

Инопланетянин показал рукой жест движения и повторил: "лссарас" Глагол? Лететь, двигаться? Корабль двигается. Корабль тчи летит.

– Лссарас тчи глионтла, - Джейн показала на корабль, сделала жест полета. Потом стала демонстрировать пальцы, повторяя слово "тчи" - один, два, три… Сколько тчи на корабле? Наконец тчи понял.

Показал шесть отростков на своей "руке".

– Тчи… зло тчи.

Общение, кажется, налаживалось. Джейн собралась выяснить, нельзя ли ей войти на корабль. Но тут тчи странно кашлянул и вдруг сказал на чистом английском языке.

– Я смог понять ваш язык. Не старайтесь.

Новый этап испытания, подумала Джейн.

– Я рада, - сказала она, - мы сможем стать друзьями.

Тчи выпрямился и заговорил, словно вещая.

– Мы, представители древней цивилизации планеты Тчах, ведем переговоры с представителем планеты Земля. Представитель, готовы ли вы взять на себя всю полноту ответственности за судьбу вашей планеты?

Мороз пробежал по коже Джейн.

Не существует никаких правильных или неправильных ответов - вот все, что сказал Лауэрс. Вы должны вести себя точно так же, как вели бы себя в реальной обстановке. Только это будет правильным. Забудьте, что это экзамен.

– Я готова отвечать за планету Земля, - сказала Джейн.

– Представитель Земли, мы прошли сотни парсеков, чтобы найти цивилизацию, подобную вашей. Наш образ питания требует определенных условий… Ведь вы употребляете в пищу живые существа?

– Да. Разумеется, предварительно убитые, - уточнила Джейн.

– Мы употребляем в пищу мыслящую субстанцию. Для нас идеален ваш головной мозг.

Джейн затошнило.

– К счастью, нам не требуется много пищи. Вся наша цивилизация может довольствоваться двумя сотнями экземпляров мозга за ваш земной год.

– Вам подходит мозг высших животных?
– спросила Джейн.

– Нет. Нам нужен мозг разумных существ. Мы должны предупредить, что обладаем оружием, локально свертывающим пространство, что позволит нам расколоть вашу планету на сколь угодно мелкие части за несколько секунд.

– Тогда вы не получите пищи, - возразила Джейн.

– Мы обладаем и другим оружием… кроме того, мы отберем нужное нам количество экземпляров для содержания в питомнике.

Но так как мы гуманны и считаемся с интересами других цивилизаций, мы просим вас принять решение.

– Вы предлагаете альтернативу уничтожения нас?

– Да. Вы можете поставлять нам двести сорок человек каждый земной год.

Всего двести сорок человек от всей планеты. Для вас это незначительное количество. В обмен на жизнь. Для нас это даже более выгодно, так как не нужно прилагать усилий для выращивания продуктов.

Джейн подумала секунду.

– Вам нужен убитый мозг?
– уточнила она, - сразу после смерти?

– К сожалению, нет. Мы питаемся живым мыслящим мозгом.

– Через трубочку?

– Если вас интересует технология нашего питания - да, мы хирургическим путем пробиваем доступ к мозгу… Разумеется, он не может быть оглушен или усыплен - в таком случае он перестает быть мыслящим. Дальнейшее для вас непонятно - на вашем уровне развития. Питание одним мозгом длится около двадцати часов. Я прошу вас не излучать столь бурно ваши эмоции - каждая цивилизация обладает особенностями, которые могут шокировать других.

Джейн взяла себя в руки. Придумают же такое! Но главное - теперь нужно что-то решать.

– Вы можете поставлять нам детей, преступников или бесполезных для общества индивидов… Это взаимовыгодный контракт, - уточнил тчи.

– Я не могу принять такое решение, - сказала она, - мне нужно связаться с правительством.

– Я не понимаю вас. Вы обещали ответить за всю планету, а теперь не желаете этого делать. Выбор несложен - уничтожение планеты в любом случае более неприятный факт, чем жертва нескольких никчемных индивидов в год.

– Есть ли у вас оружие, о котором вы говорите?
– спросила она, - Ведь это пока слова.

Тчи, не выражая никаких эмоций, взмахнул ветвистой рукой… Тотчас молния расколола небо пополам, и в одной его части звезды стали быстро гаснуть.

– Спасибо, я верю, - поспешно сказала Джейн. Да… на понт их не возьмешь.

– Принимайте решение, представитель Земли, - потребовал инопланетянин.

Двести сорок человек… нестерпимо мучительная смерть… а на другой чаше - жизнь всей планеты.

Разве что убить чудовище? Но как? Голыми руками? Нет, в этом не может быть решения.

– Я не могу принять такого решения, - сказала Джейн, - все, что я могу предложить вам - возьмите мой мозг… вас шесть, для вас хватит питания.

Пока… а потом пусть решает более компетентный представитель.

Тчи вытянул по направлению к ней руки-ветви.

– Вы выбрали свою судьбу. Идите…

Ее усадили в кресло и накрепко пристегнули ремнями. Двое тчи суетились вокруг. Они не касались Джейн - ясное дело, имитация… Но ремни, охватившие тело и голову, были самыми настоящими… Черт возьми… сейчас еще и правда голову продырявят. Запросто - лазером. Джейн начала бояться.