Ликей
Шрифт:
– Помочь?
– Ну, помоги затянуть…
Джейн туго забинтовала ногу Сэма. Лодыжка сильно распухла. Парень начал натягивать ботинок…
– Не натянешь…
– Надо бы. Идти будет легче. Ну ладно, слушай, все. Спасибо - и иди. Что толку, если оба провалимся?
Джейн покачала головой.
– А как ты один пойдешь? Мало ли что еще впереди?
И в это же мгновение она услышала легкий шорох. Вроде бы, ничего не значащий шорох - мало ли что, попугаи орут, обезьяны, деревья шумят… Джейн осторожно обернулась.
Этого было
– Ягуар, - прошептал Сэм, - Беги, Джейн… что толку.
Девушка сжала кулаки - ногти впились в ладони - шагнула навстречу ягуару…
Имитация? Но какой в ней смысл?
И тогда ягуар прыгнул.
В первый же момент, когда когти располосовали куртку и коснулись тела, Джейн поняла - не имитация. Это самый настоящий зверь… может, даже специально подтравленный. Джейн успела, к счастью, уклониться, отпрыгнула в сторону… Их учили приемам борьбы с животными. Учили, но вскользь - она же не десантник, в конце-то концов. Путь Воина - да, но Воин она только в переносном смысле.
Обычный генетик. Ягуар прыгнул снова, целясь на горло. Джейн перехватила зверя за глотку. Сзади, хромая, подоспел Сэм - ударил ягуара какой-то заостренной палкой. Зверь вырвался, разъяренный, прыгнул снова. На Джейн… дальше все завертелось в какой-то безумной карусели - кровь заливала глаза, Джейн тщетно пыталась схватить зверя то за лапу, то за горло, уворачивалась, прыгала… где-то рядом мельтешил Сэм. Наконец Джейн осознала, что держит ягуара за горло, все крепче сжимая хватку, а Сэм запустил руку в пасть зверя… И кажется, больше ягуар не шевелится.
Джейн перевела дыхание. Сэм вытащил из пасти ягуара окровавленную кисть.
– Ну как ты?
– спросил он. Только теперь раны дали о себе знать.
– Тут река должна где-то быть, - сказала она, - Умыться бы… А ты как?
– Я ничего… руку только вот зажевал. Но кажется, кости целы. Да нога еще - как я с ней пойду, не знаю. А ты? Вид у тебя, честно сказать…
Ягуар разорвал Джейн плечо, грудь, задней лапой ударил по ноге, порвав брюки и оставив кровавую полосу. Рана на плече сильно кровоточила. Кроме того, приличная царапина была и на лбу, под волосами.
– У тебя плечо сильно кровит. Сними блузку, перевяжем, - предложил Сэм.
Как обычно, алый и золотой огромный шар солнца поднимался над Лейк-тауном, и Джейн смотрела на солнце не щурясь. Как обычно, каждое деревце наклоняло к ней свои ветви, словно здороваясь, и птицы начали свою утреннюю распевку, все вокруг было живым, разумным, все радовалось пробуждению, и Джейн свято верила, как в детстве, что еще немного - и деревья заговорят.
Она шла теперь с горки и видела внизу весь Лейк-таун, как на ладони.
Синевато-темная гладь огромного озера, давшего название поселку, и пышная зелень садов, скрывающих особняки ликеидов, небольшой район двухэтажных желтых домов вдалеке - там жил обслуживающий персонал, четкие линии песчаных дорожек,
Она совершенно не боялась того, что предстояло сегодня. Чего бояться, в самом-то деле? Четыре главных экзамена позади, причем сумма баллов - 88, это один из лучших результатов в колледже… да что там, во всем Вирджинском Ликее.
Экзамен по специальности - генная инженерия, затем - общая биология, затем - основы личности (распадающийся на три этапа - физическое совершенство, знание морального Закона и интеллектуальная основа) и наконец - история (включающая, разумеется, и историю искусств). Что ни говори, она уже доказала свою ликейскую зрелость…
Да, доказала. Только одно осталось - сегодняшнее. Самое простое в чем-то - никто не будет гонять ее по истории Междуречья, заговаривать с ней по-испански или требовать сделать двойное сальто. Но и самое сложное - потому что ты не знаешь, что ждет тебя во время Испытания…
И страшное - потому что если ты не пройдешь Испытание… Да, у тебя будет еще один шанс - через год. И потом еще один - и если ты не пройдешь трижды, то с Ликеем придется прощаться. Да, шансы еще будут. Но то, чего ты лишишься сегодня - перенести это будет невероятно трудно.
Но можно, напомнила себе Джейн. "Настраивайся на худшее" - одно из психологических правил. Любую боль можно перенести. Даже то, что ты окажешься неспособной… неготовой… даже то, что ты не пройдешь Путь Воина.
Не станешь одной из тех, кто строит и защищает Будущее Человечества.
Правда, Джейн пока не знала, как перенесет это… но наверное, уж как-нибудь перенесет.
А впрочем, почему она не пройдет Путь Воина? Она никогда не была хуже других, даже наоборот. Ни в чем она не уступала другим ликеидам. Да, но это не гарантия, напомнила себе Джейн. Среди ребят ходили смутные рассказы о каком-то отличнике, который побил на экзаменах все рекорды, а Путь Воина не прошел.
Ликейский фольклор… Но кто знает?
У края бассейна Джейн сбросила кампо, оставшись в упругом синем бикини, натянула на волосы шапочку, рыбкой нырнула вглубь. Ледяная утренняя вода обожгла тело, едва не закрутив икры в судорогу, Джейн несколькими сильными рывками переплыла бассейн поперек, затем прошла его дважды вдоль… пожалуй, достаточно. Девушка вылезла, и не одеваясь, оставляя мокрые следы на плитках, прошлепала в дом. Золотой ретривер Айки бросился к ней, бешено виляя хвостом, норовя потереться о голые коленки. Джейн рассеянно приласкала собаку, взбежала наверх.
Нора Робертс
рейтинг книги
