Летающие киты Измаила
Шрифт:
Измаил подошел вместе с Намали к алтарю, на котором бурангахцы поставили богов-пленников: Зоомашматру и остальных. Великий бог оказался высотой в полтора фута. Он был толст, имел два лица, сидел скрестив ноги и держа в руках изображение молнии. Остальные боги были высотой не более фута. Все они источали сильный дурманящий запах.
Измаилу показалось, что он выпил не менее четырех стаканов неразбавленного рома.
– Нам нужно скорее убираться отсюда, – сказал он Намали. – Иначе вам придется меня выносить. Неужели
– Нет, мне хорошо и немного кружится голова.
Измаил удивился, что жрецы спокойно переносят этот запах, но потом решил, что они, как портовые пьяницы, которые могут пить сколько угодно и никогда не свалятся под стол, в отличие от их менее опытных собутыльников.
Всех богов, вместе с Зоомашматрой, сложили в кожаные мешки. Измаил, решив, что их первая цель достигнута, отдал приказ к возвращению.
Однако Намали возразила:
– Нет, мы должны забрать с собой Камангая.
– Ты хочешь, чтобы бурангахцы мстили нам? Чтобы началась всеобщая резня?
– Богов всегда крадут, – ответила удивленная Намали.
– Тогда почему бы просто не бросить Камангая в море и не забыть о нем навсегда?
– Ему это не понравится и он не успокоится, пока не увидит нашу гибель. А пока он у нас в плену, часть его могущества принадлежит нам…
Измаил был готов взорваться от негодования, но тут в часовню вбежали двое часовых, стоящих на страже в коридоре.
– Мы застрелили двух жрецов. И один успел крикнуть и поднять тревогу. Сюда уже идут люди.
Камангая сунули в мешок, и весь отряд поспешил к выходу. В коридоре они увидели толпу жрецов и вооруженных воинов. У некоторых были луки.
Измаил схватил факел и быстро побежал в комнату с вращающейся стеной. Он начал лихорадочно освещать отверстия, стараясь вспомнить ту последовательность, с помощью которой ему удалось открыть стену. Камень заскрежетал, и нижняя часть стены стала подниматься.
Бурангахцы завопили, увидев это, и двое лучников натянули тетиву. Но оба упали мертвыми. Лучники Измаила выстрелили раньше.
Весь вражеский отряд с боевым кличем бросился вперед. Но стрелы остановили первый порыв. Одни упали мертвыми, другие упали, споткнувшись о трупы товарищей. Измаил нырнул под стену вместе с Намали, тащившей мешок с Зоомашматрой. За ними проскочил человек с другими богами Заларампатры, а затем тот, кто нес Камангая. После него за стеной оказались и другие воины.
Стена уже опускалась, когда последний из людей Измаила, Адагринья, лез под ней. Его придавило стеной. Он крикнул, и люди Измаила, схватив его за руки, пытались вытащить несчастного из-под стены. Но было поздно. Огромная тяжесть легла ему на позвоночник, не дойдя на пару дюймов до пола.
Враги стали рубить его тело, чтобы освободить место для полного опускания стены. Возможно, без этого им было не открыть стену.
Лучники
Измаил приказал уходить. Оставаться возле стены было бессмысленно, шум за стеной все усиливался. Похоже было, что весь замок собрался здесь по тревоге. Если бы его отряд не успел пробраться за стену, сейчас бы никого из них в живых не было.
Впрочем, и здесь сейчас положение не лучше. Бурангахцам не трудно догадаться, каким путем проникли сюда враги. Сейчас они пошлют флот к тому месту, откуда Измаил с отрядом проник сюда, и все будет кончено.
Единственной надеждой Измаила было добраться до лодок раньше врагов.
Он с факелом в руке спускался по лестнице. Намали поскользнулась, упала и покатилась с криком вниз.
Каменное чудовище каким-то образом умудрилось перевернуться и сейчас уже стояло ногами на пятой ступени лестницы. Увидев падающую Намали, оно втянуло голову и открыло пасть.
Намали выронила каменного Зоомашматру, и тот, ударившись о ступени, подлетел в воздух и угодил прямо в пасть чудовищу.
Измаил догнал Намали и подхватил ее совсем рядом с головой чудовища. Девушка была в ссадинах и синяках, но серьезных повреждений у нее не было. Чудовище снова открыло пасть. Каменный идол виднелся в глубине горла.
– Мы должны освободить великого бога! – выкрикнула Намали.
Измаил даже не выругался. Ситуация была слишком опасной и в то же время абсурдной, чтобы выразить ее простым ругательством.
– Мне кажется, твой бог не хочет вылезать оттуда. Если бы он хотел, он вел бы себя иначе.
Наверху жрецы подняли торжествующий гвалт.
Видимо, они уже вытащили тело и сейчас смогут открыть стену. Измаил посмотрел на оставшихся в живых своих людей.
Впереди их ждало каменное чудовище, только что проглотившее божество, но не пожелавшее удовлетвориться этим и жаждавшее живой человеческой плоти.
От мешков с богами исходил одуряющий запах. Еще немного и он, Измаил, будет видеть двоих каменных чудовищ вместо одного.
Он внезапно заметил, что тело Каркри исчезло. От него не осталось ничего, кроме нескольких пятен крови. Чудовище проглотило его без остатка.
Измаил стал спускаться вниз по ступеням. Он поскользнулся и чуть не упал. Огромная голова с немигающими глазами потянулась к нему, шея сжалась, как бы готовясь нанести удар.
Тем не менее, Измаил прошел мимо чудовища, и оно не напало на него.
Намали последовала за ним, хотя все еще протестовала против того, чтобы оставлять Зоомашматру.