Чтение онлайн

— Да, надо подтягивать алхимию, — призналась Ведьма. — Ладно, без катализатора всё равно воспользоваться рунами мы в ближайшее время не сможем, так что предлагаю сейчас сосредоточиться на предстоящей акции. Я придумала, как немного доработать твою идею.

На обсуждение и настройку закупленного Ведьмой оборудования потратили часа полтора. Понятное дело, что без разведки на местности добиться абсолютной точности не представляется возможным, но кое-какая информация о месте проведения Смертельной битвы у нас всё же есть. Сработала моя шпионская сеть. Пока я по параллельному измерению путешествовал, магические маркеры распространились по криминальному миру Астарты и, похоже, зацепили кого-то

из главарей банд. Безликий, видимо, решил повысить свой авторитет и пригласил на столь эпохальное событие коллег по тёмным делишкам из других гильдий. Кто же откажется поглазеть, как народ режет друг друга на потеху толпе? Ну-ну, удачи ему.

В общем, благодаря шпионским меткам удалось получить карту подземной арены, где уже начали собираться участники турнира на выживание. Да, карта не полная, но лучше так, чем никак. Ну и примерный маршрут движения по катакомбам удалось проложить. Лабиринт там ещё тот. Без карты можно блуждать очень долго. Оказывается, под столицей Астарты находится огромная, многоуровневая сеть разветвлённых тоннелей.

Кто и зачем всё это строил — выяснить сейчас уже не удастся. Да и незачем. Ведьма плохо знакома с историей Астарты, но сообщила, что пространство под столицей королевства Шадоу тоже пронизано множеством тоннелей, где любят устраивать логова разнообразные банды. Ходят слухи, что столицы семи королевств возвели на руинах древних городов, что населяли ещё Ушедшие, но доказательств этому найдено так и не было. Так что всё это остаётся на уровне баек в третьесортных забегаловках, которые рассказывают старики, если купить им кружку эля. Мол, если повезёт, то где-то там, на нижних уровнях, хранятся несметные сокровища Ушедших. Надо только их отыскать. И ведь находятся те, кто ведётся на такие россказни. Десятки отчаянных авантюристов спускаются в катакомбы в погоне за лёгкими деньгами, чтобы уже никогда не увидеть дневного света.

В путь двинулись за час до начала битвы. По ночным улочкам Фронтерры перемещались под моим эксклюзивным мороком, а в катакомбах, для большей безопасности, перешли на абсолютную невидимость Ведьмы. И не зря. Охраны тут было столько, что приходилось время от времени задействовать левитацию, настолько плотно стояли друг к другу адепты гильдии убийц. Самое паршивое, что экипированы все они были в одинаковую униформу, которая полностью скрывала лица. В этой гильдии не существует каких-либо знаков различия, так что понять, кто из убийц является рядовым адептом, кто офицером или магом, по внешнему виду не представляется возможным, а видением сути всех не просканируешь. Откат не позволяет.

До третьего подземного уровня добирались минут сорок. И это притом, что двигались по известному маршруту. Смертельная битва к этому моменту уже началась, и наспех организованное ристалище окропила кровь первых проигравших состязание. Для ускорения процесса адепты бьются пятёрками, состав которых формируется случайным образом. Причём сами участники не знают, кто бьётся рядом — скромный новичок гильдии или опытный ветеран.

Нууу, по крайней мере так было заявлено. Пока добирались, успели послушать разговоры. Как оказалось, охота на магов играла особую роль в этом мероприятии. Тот из убийц, кто добился успеха, освобождался от участия в турнире. И ведь нашлись такие. Адепты шептались, что как минимум двадцать магов лишились жизни за время подготовки к битве. Мне тогда еле удалось удержать Ведьму. Союзница была готова разорвать убийц голыми руками.

Сама же битва проходила в просторном зале, где заранее сколотили трибуны для зрителей. Решение, определённо, грамотное. Если каждый раз использовать одно и то же место, то и на рейд королевских силовых структур можно в один далеко не прекрасный момент

нарваться. Всё же гильдия убийц стоит поперёк горла многим влиятельным фигурам. А так заранее узнать о месте проведения такого события просто невозможно. Ну и подготовиться к рейду, соответственно, тоже. Для скрытой подготовки нужно время, а спешку обязательно заметят соглядатаи.

— Безликий, — шепнула мне Ведьма и указала в сторону отдельной трибуны для гостей, в центре которой находился человек, кхм, фигура в золотой маске.

Благодаря вуали, которая ощущалась как прозрачная ткань, мы прекрасно видели друг друга, а расслышать шепот, когда вокруг стоит дикий ор болельщиков, и вовсе не представляется возможным.

— Двойник, — после сканирования видением сути ответил я. — Система идентифицировала его как старшую тень с позывным «Первый». Сам Безликий может быть где угодно, даже на поле битвы. Работаем согласно плану.

На подготовку потратили больше часа. Всё же дары Ушедших — это нереальный чит. Вуаль позволяет расставлять ловушки прямо из невидимости. Так что следящие за безопасностью маги, а такие наверняка тут есть, при всём желании не смогли бы увидеть ничего подозрительного. Права была Ведьма. Одному провернуть такую операцию было бы очень сложно. Да даже вдвоём, но без абсолютного стелса нас бы уже наверняка раскрыли. Вот не поверю, что в гильдии убийц нет сильных магов. Тот же Безликий наверняка маг. Ну ничего, как всё завертится, так и поймём, кто есть кто. А там видно будет.

Действовать решили начать сразу после начала финального поединка. Вмешиваться раньше не имело особого смысла. Зачем мешать врагам убивать друг друга?

— Готовность пять секунд, — прошептала Ведьма, когда начался последний бой турнира.

Мы находились практически под самым потолком. При помощи заклинания «лестница» я сформировал рядом со стеной уступ, с которого открывался отличный вид. Идеальная позиция для управления боем.

На всякий случай я задействовал хронопоток. По идее, всё должно пройти гладко, но, когда тебе противостоит настолько сильный враг, ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов. Подстраховка не помешает. Как минимум надо убедиться, что первая часть плана пройдёт как задумано.

— Начали! — скомандовала союзница, и мы синхронно активировали все заготовленные сюрпризы.

В следующую секунду одновременно произошло сразу несколько очень важных событий. Вокруг ристалища проявились три десятка фантомов, облачённых в боевое снаряжение магов с символикой гильдии магии королевства Астарта, под трибунами взорвались заложенные артефактные бомбы, усиленные фиолетовыми рунами, и пламя очень быстро охватило деревянные конструкции, по всей территории активировались магические ловушки, которые я перевёл на третью ступень и усилил новым свойством. Ну а напоследок в самом центре арены возникла фигура главы астартской гильдии магов, над головой которого кружили два шарика сияний, но уже не малых, а средних, после чего бородатый старец гаркнул так, что задрожали каменные стены:

— Именем короля, преступников уничтожить!

Иллюзорная вспышка портала, которую я сымитировал при помощи морока, — и поддельный глава гильдии магов растворился в пространстве, а потом мысленным усилием я направил два сияния друг к другу и на всякий случай выставил перед нами с Ведьмой воздушный щит. Вряд ли его кто-то заметит в полутьме, а мне будет спокойнее.

И ведь не ошибся же. Жахнуло так, что тех, кто был ближе всего к эпицентру, буквально разорвало на части. Образовавшаяся ударная волна снесла и так сильно повреждённые трибуны, и всех, кто там находился и кому посчастливилось остаться в живых, погребло под горой обломков. В щит забарабанили десятки обломков, но он выдержал.