Чтение онлайн

— Но мы ведь уже успешно осадили восемь фортов. Практически без потерь. Что может помешать так же захватить Гацаль?

— Ох, Ильвис, — лицо Фальвира стало спокойным, он немного расслабился, позволив себе улыбку, — Столица — это не какой-то паршивый форт. Орден стянул туда больше сил. В таких случаях осады затягиваются не на недели, а на месяцы. И учти, что в разрозненных укреплениях были лишь осколки щита. Там же мы столкнемся с чем-то похуже, — мужчина задержал взгляд на нескольких караульных, друзья в беседе дошли до окраины расположения ардона, — К тому же, мне

регулярно приходится менять план, так как мы вообще не знаем, использует ли королева чашу и жива ли она. Как ты… Пробудил?

Фальвир осторожно вывел друга к щепетильной теме. Умение Ильвиса обращаться к видениям было бы как нельзя кстати. Но последние несколько месяцев он жаловался лишь на то, что дар не откликается.

— Мне кажется, что я вижу что-то во сне, но утром я почти ничего не могу вспомнить. Быть может, это совершенно обычные сновидения, — Ильвис скривил губы, — Хоть это и абсурд, я понимаю. Мне никогда не снится ничего просто так. Но пока нечего тебе рассказать.

Фальвир только прикусил язык, мысленно ругая себя за то, что растревожил друга. В иной ситуации он бы ни за что не посмел поднимать этот разговор. Но сейчас, когда они ступили на путь борьбы, ему нужно было использовать любую возможность, каждый шанс:

— Магические больше не приходили?

— А как же им не приходить? Идти ведь больше некуда, — наконец провидец улыбнулся нормально, — Трое сегодня, целая семья. Два огненных, один земляной, — Фальвир кивнул, — Ну один огненный не очень в состоянии. Привык обеими руками концентрацию держать, но теперь рука вообще только одна и осталась.

Командующий погрузился в тяжелые мысли. Магические, если добирались, приходили зачастую тяжело изувеченные. Почти все те, кого они смогли увести из вражеских укреплений, лишились рассудка. Он снова подумал о своей пропавшей возлюбленной, и тоска густо окрасила мир перед глазами серым. В каждом форте, где держали эльфов, он тайно надеялся увидеть Валиеру, ровно на столько же, сколько и боялся, что, найдясь, она будет не в себе. Он искал ее день и ночь, иногда, казалось, нападал на след, но снова никакого результата.

Через время надежде не осталось места. Он снова откидывал все лишнее, как всегда делал в жизни, закаляя душу в опасных стычках с рыцарями. Он просто понял, что она погибла. Но иногда, в такие вечера как этот, не добитая вера опять восставала с колен, чтобы терзать его сердце.

— Ладно. Надо снова заняться расстановкой войск. Я уверен, что они не позволят нам осадить Гацаль так просто.

— Ты прав. Открытого столкновения будет трудно избежать, учитывая то, что Ливелла описала.

Фальвир коротко кивнул другу и быстрым шагом направился в сторону своего шатра.

Ильвис задержался, глядя в огонь солдатского костра. Какая-то мысль крутилась в голове, ключевая догадка, что не давала покоя, но никак не пойманная.

«О, древние! Да что же это?» — он обратил взгляд к небу, погружаясь в долгожданное видение.

К утру в лагерь потянулись телеги бельдеса Крогвина, включающего в себя около пятисот кобольдов, согласившихся работать под началом известного изобретателя.

Возы тяжело катились к кузням, пополняя запасы нового металла, о котором рассказывал Крог в тот роковой вечер в «Черном гусе». Оказалось, что некоторые свойства выведенного им сплава могли помочь перенести воздействие орденского артефакта. Броня, что ковалась сутки напролет, не могла развеять опасное излучение, но помогала получить меньше урона или хотя бы выжить.

Теперь же старый ученый, к слову, оказавшийся очень даже проворным, торопился в большую палатку главнокомандующего.

— Фальвир, это последние возы, — запричитал он, врываясь в раздумья эльфа. Увидел его озадаченный взгляд, нетерпеливо вздохнул и пустился в объяснения, — Я говорил тебе, что то месторождение не такое богатое.

— Но оно самое близкое.

— Ты мне еще объяснять будешь?! — Крогвин насупился, — На всех, кто есть, не хватит, я уже прикинул. Ты меня слышишь? — тряхнул задумавшегося эльфа, — Не всех приоденем.

— Я слышу, я думаю, — Фальвир раздраженно раздувал ноздри, — Все от меня требуете моментальных решений. Будто не понимаете, что я как на поле с капканами. Вынужден пробираться предельно осторожно. Сейчас мы вообще никуда не движемся, а вы с Ильвисом, так суетитесь. Крог…. Мне нужно это обдумать.

— Нет, нет, нет! — затараторил тот, — Я все придумал. Стрелков нарядим в легкую кольчугу, им пластины ни к чему. И, вообще, на всех, кого можно, напялим кольчугу. Нечего тут глаза закатывать.

Командующий коротко кивнул, прислушиваясь к приятелю:

— Ладно. А что на счет хода?

— Сейчас, — Крог оскалился, что в его случае означало улыбку. Извлек из тубуса большую бумагу и развернул на столе, — Запахни полог, ворона! Я этот чертеж берегу, как зеницу ока. Даже сплю с ним, — командующий заулыбался, но сделал как потребовал ученый, — Вот, смотри. Здесь и здесь, — изобретатель водил когтистыми пальцами по рисунку, указывая направления и обозначая ключевые точки. Оба пустились в обсуждение идеи об обманчивом плане.

***

— Привет? — Ильвис осторожно пробирался по шатру. В глубине звякнуло, — Лив?

— Да здесь я! — провидец нашел девушку, склонившуюся над столом. Обошел ее и легонько обнял со спины, — Я не могу приспособиться к этой штуке, — охотница щелкнула застежкой и скинула механическую накладку с левой руки. Она раздраженно фыркнула, — Не могу, Ильвис, я в ужасе!

Мужчина опустился на корточки, оказываясь чуть ниже уровня ее лица, ободряюще улыбнулся, проведя рукой по ее колену.

— Давай поговорим? Расскажи мне, получше станет.

— Такой же ты наивный, — Ливелла рассмеялась, стискивая щеки Ильвиса в ладонях и надувая губы, — Не хочу это обсуждать. Лучше просто не уходи сегодня, а побудь со мной.

Он улыбнулся и поднялся, чтобы пододвинуть другой стул ближе.

— Кажется, оракул снова просыпается, — мужчина перешел на шепот.

— Да ты что! Что ты видел? — девушка обратила все свое внимание на него одного, сгорая от нетерпения.

— Что твоя подруга не так проста, — эльф загадочно улыбнулся.