Чтение онлайн

— Нет, нет! Так не может быть! Ты ведь сын законной королевы. Неужели у тебя нет в этом интереса?

Мужчина снова улыбнулся, ее наивность забавляла его:

— Ты такая очаровательная, конечно. Все, что мне может быть нужно в той стороне эльфовской империи — моя семейная реликвия. Мне нужна чашка, которая вместе с узурпированным троном перешла к этой самозванке. Так что нельзя сказать, что в этой схватке своего мотива у меня нет.

— Но как же… другие?

Полуэсилл фыркнул, закидывая ногу на ногу:

— Мне-то что? Брат был увлечен созданием государства в государстве. Пытался

собрать свое войско… — он скривился, — Сплошь из крестьян и торгашей. Грезил о мятеже. Честно, я сам в него верил. Но, вот, его не стало.

— Мне очень жаль.

Джиор отмахнулся. Он провел раскрытой ладонью по ее руке:

— Уедем, красивая? Не хочу думать о том, что мне придется беспокоиться за тебя.

Девушка неопределенно пожала плечами, глядя в одну точку. Волшебница крепко задумалась. С того момента, как она поселилась в «Горном льве», она ни разу не воображала, что делать дальше. Просто ждала Джиора. Теперь же перед ней было столько дорог, оставалось лишь выбрать, на какую ступить.

— Как я могу теперь отступить, м? Скажи, Джиор, имею ли я на это право?

Мужчина ответил моментально:

— Мы снова возвращаемся к разговору о судьбе, да? — он улыбнулся, но не показался таким же веселым, каким был раньше, — Снова пытаешься делать, что должно, вместо того, чтобы делать, что хочется. Такое ощущение, что я просто трачу время. Что тогда, что полгода спустя, несмотря на то, что ты потеряла и приобрела, ты все еще слабая.

Валиера взвилась, точно кобра, едва не отпихивая его от себя подальше. Ярость закипала и стучала в висках, его слова обижали и вызывали негодование.

«Нет, вы посмотрите! Сидит и улыбается, как ни в чем не бывало!»

Огонь вспыхнул, согревая пальцы.

Джиор расхохотался, оказавшись совсем близко. Пропустил между пальцев огненные пряди:

— Я просто хочу, чтобы ты была на моей стороне, — девушка замерла, внимательно изучая его веселое красивое лицо, вспоминала собственные вчерашние мысли, — Хочу, чтобы шла со мной, неуемная. Но не факт, что мой путь будет безоговорочно вести туда же, куда идут твои дружки, — Вэл заметила, что он раздражался всякий раз при упоминании их.

— Мне нужно, чтобы ты понимал меня. В том числе, и в этом вопросе. Я не ощущаю прошлых привязанностей.

Мужчина резко привлек ее к себе, обнимая за талию:

— Считай, я тебя еще вчера предупредил.

Волшебница ухмыльнулась. Ее увлекала его симпатия, нравилось слышать голос и чувствовать поддержку. Казалось, одно лишь его присутствие может ее исцелить. Ей очень хотелось в это верить. Но в душе уже разверзлась огромная дыра, она зияла, выпускала самое скверное, на что была способна эта молодая девушка. Вэл ясно понимала, что уход былых чувств к кому бы то ни было забрал с собой возможность на новые отношения, оставив место лишь боязни потери.

— Ты сказал, освободил целый день? — ее глаза сверкнули.

— Сказал… — Джиор втянул носом запах ее волос и низко рыкнул. Лишь несколько мгновений, и они увлеклись друг другом, оставляя пока в стороне мысли о муках выбора.

***

— Командующий, — Ильвис кивнул, войдя в палатку.

Фальвир в задумчивости нависал над картами:

— Не хватает….

— Что ты там бормочешь? —

провидец прошел и устроился в большом кресле друга, — Что тебе там все не хватает? За полгода целую армию собрали.

— Если учесть, что многие сразу наткнутся на щит, надо вдвое больше.

— Джиор еще не ответил, — Ильвис как-то буднично подвинул к себе карту, зацепившись за край растопыренными пальцами, — Они ведь готовились к мятежу. Наверное, обученные?

— Это кем это?

Оракул пожал плечами, уставившись на бледный рисунок на кожаном рулоне, — Это новая карта, — Фальвир кивнул, — Но ты ведь хотел планировать осаду с учётом высохшего русла реки. На новых его не отображают.

— Хотел, — командующий устало провел рукой по волосам, — Лучшее, что смог достать. Но я и так помню, где оно проходило, — мужчина выглянул за откинутый полог шатра. Под звездным небом, сколько хватало глаз, растянулись палатки. Тут и там полыхали в ночи костры, что согревали его небольшой ардон, армию, если говорить по-человечьи. За последние полгода ему вместе с Ильвисом и Лив удалось найти сторонников, пока они разыскивали пропавшую магическую. Войско вышло разномастным: старые воины, некоторые даже ветераны какой-то из войн, совсем еще юнцы, что наконец направят кучу энергии в нужное русло, кобольды, даже несколько цивилизованных эсиллов и кучка людей, что тоже пострадали от рук Ордена. У Ильвиса и Лив оказалось много друзей, что успели спастись, и теперь охотно присоединялись к их кампании, обучая других или вербуя новичков.

Фальвир шумно выдохнул, раздувая щеки, положил руку на нагрудник, будто хотел унять сердце:

— Мне пора уже примириться, да? — он обернулся на Ильвиса, но снова обратил взгляд к небу. Светловолосый эльф медленно поднялся, подошел ближе, так же выглядывая на улицу.

— Я не скептик, ты знаешь. Но человек во мне предлагает успокоиться, — он, коротко улыбнувшись, положил Фальвиру руку на плечо, — Но эльф внутри всегда советует верить в чудо, — командующий печально улыбнулся.

Тема начинала беспокоить, он поспешил направить разговор в иное русло:

— У Лив все хорошо? Передай, чтобы немного поумерила аппетиты. Кузня пыхтит днем и ночью. Какие она там наконечники ждет? Из золота?

— Не иначе, мой друг. Будь снисходительнее, ты поставил ей серьёзную задачу. Я вижу, что она очень рада этому доверию, но главный следопыт — важная для нее миссия. Она старается, — Ильвис подобрался. Ему доставляло такое удовольствие расхваливать любимую, он ей очень гордился, — Мы и не видимся почти. Она все время пропадает, изучает, планирует. Приступила к обязанностям со всей ответственностью, я тебя уверяю. Но теперь требует того же и от всех остальных.

— Что же, друг, — Фальвир ступил на улицу. Обернувшись к провидцу, остановился, предлагая пройтись. Когда тот присоединился, он продолжил, — Если Джиор приведет метисов, в твоем реканте поприбавится. Сколько сейчас, около сотни?

— Да. На самом деле, мне интересно, что там за удивительные целительницы, которых он так расхваливал, — Ильвис чуть замедлил шаг, — Вир, что потом?

— М? — тот тоже остановился.

— Ну, когда все кончится.

Фальвир рассмеялся:

— Для начала, это еще должно произойти.