Чтение онлайн

— То есть?

— Я сказал, что увидел. Не требуй от меня каких-то ответов. У меня их нет, — Ильвис, скрестив руки на груди, был чуть в стороне.

Фальвир облокотился на стол. Потрясение, что он только что испытал, едва ли позволяло ему устоять на ногах.

— Значит, моя Искра скоро снова будет со мной…

— По правде говоря…

— Она не будет, — в разговор вмешалась Ливелла, — Ильвис сказал… — теперь и она замялась, не решаясь сказать. Тут же раздраженно выдохнула и выпалила, — Она с кем-то

другим.

— С кем?! — командующий вновь перевел взгляд на провидца, но тот лишь пожал плечами.

— Ты хотел знать, жива ли она. Теперь знаешь, — Ильвис, как всегда делал, похлопал друга по плечу и вышел.

— Это я виноват? — командующий обратился к охотнице, понизив голос, — Ты тоже так считаешь?

— Считаю, — ее злое выражение сменилось сочувствующим, — Я до сих пор зла за то, что ты ей сказал. Возможно, она тоже. Но мы можем только гадать, — она пожала плечами, как и Ильвис, — Надейся, что она не откажет тебе в разговоре, — охотница развернулась, чтобы уйти, но он снова ее окликнул.

— Ты не представляешь, как я сожалею. Этот ребенок…

— Фальвир, — совершенно не стесняясь, прервала его, — Мне не хочется об этом знать.

Командующий остался один. Он, растерявшись, пошел было следом за друзьями, но у выхода из шатра остановился. В мыслях разразилась настоящая буря, его терзали вопросы, различные чувства мелькали, подводя его то к негодованию, то к злости, то к тревоге, то к счастью. Конечно, для него было огромным облегчением узнать, что она спаслась, но он не мог поверить, что любимая сможет отвернуться от него, ведь столько раз Фальвир воображал их встречу, как она, заплакав от счастья, снова бросилась бы ему на шею, а он бы прижимал ее к себе, намереваясь больше никогда не отпускать.

Мужчина похлопал себя по карману. Запустил руку внутрь и достал то самое жемчужное кольцо, что нашел в их доме после ее пропажи. Потер глаза одной рукой, другой так сильно сжал украшение, что едва не погнул. Снова яркий гнев пробудился, сдвигая отчаяние на второй план. Эльф швырнул кольцо, то со звоном брякнуло где-то у кровати. Мгновение смотрел в ту сторону, тяжело дыша, но, сорвавшись, принялся искать. Когда же драгоценный сердцу предмет снова оказался у него, осторожно опустил в тот же карман, провел ладонью сверху и выдохнул уже спокойнее.

Фальвир наклонился к небольшому высокому сундуку. Здесь он припрятал кое-что для особого случая. Повод показался ему достаточно уместным, так что без зазрения совести извлек пузатую бутылку из темного стекла. На нее небрежно была наклеена нашлепка с изображением корабля. Мужчина откупорил бутыль и втянул носом запах самого морского напитка. Коротко выдохнул, хлебнул из горла, поморщился. Хлебнул еще. Потом еще. Внутри разливалось тепло. Алкоголь, да еще и такой крепкий, быстро затуманил голову и расслабил.

Подхватив походную кружку, командующий, чуть качнувшись, побрел в сторону соседнего шатра Ильвиса.

— Друг, тебе сегодня придется напиться вместе со мной.

***

Эльфийка плотнее куталась в покрывало. В империи наступала зима. Уже месяц как Джиор

привез ее во владения метисов. Валиера не могла пожаловаться на холодный прием, к ней отнеслись со всем радушием и должным почтением. Мужчина поселил ее в своем доме, отказавшись слушать любые недовольства.

Удалось повстречаться и с бывшей королевой Энлой. Хоть эльфийка и была очень стара, не утратила и капли своего шарма и природной красоты, даже не смотря на отпечаток, что оставила жизнь в лишениях. Почти каждый вечер они ужинали вместе. Правительница радовалась образованной собеседнице, подмечая ее начитанность и хорошие манеры. Вэл же была рада познакомиться с такой важной для истории персоной. Королева с удовольствием вспоминала годы правления и никогда не говорила, что они были беззаботны. Лишь когда разговор касался темы их побега, она начинала печалиться.

Сейчас, утыкаясь носом в пахнущую травами ткань покрывала, волшебница вспоминала ее рассказ.

«Да, дорогая. Эти времена были сущим наказанием для меня! По праве, они были бы таковыми для любого правителя. Представь, королевство разрывают на части войны. С людьми, с эсиллами. Погибают молодые крепкие эльфы, а новые не рождаются. У меня самой тогда был только один Аял. Муж, хоть я его и горячо любила, предпочел мне общество какой-то человеческой шлюхи. Сбежал, да так и сгинул.

Я уж не буду пускаться в пространные повествования. Лишь суть.

В те годы во дворце размещался и посольский двор. Все, с кем мы дружили или даже враждовали, присылали ко двору самых образованных переговорщиков. Я знала каждого лично и никого из них не обижала, с некоторыми даже дружила, не смотря на разногласия государств. Да, девочка, запомни: хоть и выглядим мы все по-разному, но суть у нас одна.

Сейчас, конечно, все больше эсиллов уходят от племенной жизни. Взять хотя бы нашу общину, или же тех, кого ты могла увидеть в городах. И пары эсилл-человек или эсилл-эльф даже никто не осудит. Но тогда…

Прошло много времени после пропажи мужа, прежде, чем я смогла открыть свое сердце кому-то новому. Отец Джиора, Герн, служил как раз в посольстве. Он совершенно поразил меня своей образованностью и такими знаниями тонкостей большой политики. Он искренне хотел помочь своему народу, не навредив моему. В какой-то момент мы поняли, что полюбили друг друга, я забеременела. Устроить подобный брак ради того, чтобы закончилась уже эта кровавая вражда между родственными существами, еще и получить счастье в придачу — все это не казалось мне плохой идеей.

Однако же, пока я обращала все больше внимания на беду извне, внутри дворца назрел самый настоящий бунт. Совет, мной же организованный, втихаря собрался с силами, обвинил в предательстве империи.

Герн предупреждал меня. Он словно видел всех насквозь. Только лишь благодаря ему я спасла сына и себя. Уже когда была в бегах, родила Джиора. Он не знал тех трудностей и ужасов, потому вышел такой ладный и дерзкий. Аял же до последнего своего дня каждую ночь мучился кошмарами. Думал, это долг зовет его, хотел все вернуть.