Чтение онлайн

Но главным среди них несомненно был тот, кто сидел в центре. Явный лидер Совета. Он возвышался даже над своими гигантскими коллегами на добрых несколько метров, будучи самым крупным существом в этом и без того гигантском зале. Его кожа и волосы пульсировали завораживающими волнистыми узорами, сплетающими в оттенки всех известных металлов. Система услужливо подсветила его данные: Таргол, 87 уровень.

Мы с моими спутницами стояли, точнее, переминались с ноги на ногу прямо на исполинском столе возле трибуны. Ивальда заняла место позади

нас. Я скосил глаза и тихонько обратился к ней.

— Слушай, — прошептал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от напряжения. — Мне казалось, ты говорила, что самому старому великану здесь триста восемьдесят четыре года, и он восемьдесят третьего уровня.

Ивальда одарила меня совершенно пустым взглядом, явно погруженная в свои мысли, а затем посмотрела на главу Совета.

— Это Таргол, Кровь Титана, — произнесла она настолько тихо, что я едва разобрал слова за гулом голосов в зале. Казалось, она говорила это скорее для себя, чем для меня. — Прямой потомок и законный наследник самого Титана-Творца. Как и его предки, как и его будущий наследник, он, разумеется, является исключением из всех правил.

«Разумеется», — мысленно передразнил я. Мой внутренний тактик уже работал на пределе, анализируя расстановку сил. Что еще хуже, аура Таргола выдавала в нем ударного бойца чудовищной разрушительной мощи, в то время как остальные великаны в комнате явно специализировались на групповой поддержке и контроле. Это означало только одно: если эти ребята вдруг решат, что переговоры зашли в тупик и пора бы размяться, они просто раздавят нас с Лили, как надоедливых тараканов. А Эля… ну, Элю они могли бы убить просто неосторожным чихом.

Пока что большинство зрителей на трибунах казались равнодушными к «маленьким человечкам», скромно стоящим на столе, но некоторые с ленивым любопытством разглядывали нас, словно забавных зверушек в зоопарке. Кое-кто презрительно кривил губы, перехватывая мой взгляд, но среди всей этой толпы нашлись и исключения. Например, седоволосая женщина средних лет (по меркам гигантов, конечно), сидевшая в первом ряду, сверлила нас таким откровенно враждебным и полным ненависти взглядом, что мне захотелось проверить, не повесили ли на меня незаметно какое-нибудь проклятие, притягивающее чужую ненависть. Ее ненависть казалась совершенно иррациональной и ничем не оправданной.

Даже несмотря на то, что Халар восседал в Совете, а Ивальда, мощная великанша, находилась прямо за нашими спинами, атмосфера давила открытой неприязнью. Элейн выглядела настолько напуганной, что, казалось, вот-вот активирует какой-нибудь навык телепортации и сбежит на другой конец континента. Она вцепилась в Эша с такой отчаянной силой, что бедный велоцираптор извивался в ее руках, издавая тихие жалобные попискивания. Я протянул руку и ободряюще сжал плечо девушки. Пальцы ощутили, как ее бьет мелкая дрожь.

Держись, Эля, мы выберемся.

Наконец Халар тяжело поднялся со своего трона, звук его голоса гулким набатом

ударил по ушам. Он призывал Совет к порядку.

— Мы собрались здесь сегодня дабы выслушать прошение Артёма, судьи Теневого Крестового похода богини Люменерианны, и его верных соратников!

Звучало пафосно, словно герольд возвестил о начале турнира. Я мысленно выдохнул, натянул на лицо самую уверенную и дипломатичную из своих улыбок и вышел на самый центр необъятного стола. Повернувшись лицом к шести исполинам, отвесил низкий, исполненный уважения поклон.

— Благодарю вас! — крикнул я, вкладывая в голос максимум силы. Неожиданно для меня самого слова, подхваченные магией воздуха, я так и не понял, кто из великанов помог мне с акустикой, мощным эхом разнеслись по циклопическому залу. Осознав, что орать нет нужды, быстро перешел на спокойный уверенный тон, словно выступал на совете директоров. — Приветствую и вас, Покровители непревзойденного города Дар Титана и вас, добрые граждане, пришедшие уделить время моим словам.

Я выдержал театральную паузу, позволяя тишине повиснуть в воздухе.

— Мой Крестовый поход был объявлен с единственной священной целью: уничтожить безжалостную преступную империю, известную как Великий Консорциум Шалин Гранд. Эта теневая организация десятилетиями тайно тиранизировала весь континент под предводительством гнома по имени Малин Медобрук. Сейчас они стоят на самом пороге полного краха. Организация почти раздавлена. Одна из немногих оставшихся задач, отделяющих нас от полной победы — это поимка самого Медобрука. Мы располагаем достоверными разведывательными данными о том, что эта крыса скрывается в тайном убежище где-то на просторах вашей тундры, поэтому обращаемся к вашему мудрому Совету за помощью в его поисках.

— Ты думаешь, что можешь вот так запросто ввалиться на наши священные земли и ожидать, что мы тут же бросимся исполнять твои просьбы, мерзкий грызун?! — внезапно взвизгнула серебристая женщина из первого ряда, та самая, что буравила нас взглядом. Она резко вскочила на ноги, отчего ее кресло угрожающе скрипнуло.

Моей первой реакцией было проигнорировать этот выпад. Мало ли неадекватов в толпе? Но краем глаза заметил, что весь Совет, включая Халара, замер, ожидая моей реакции. Что ж, дипломатия так дипломатия.

— Учитывая, что одна из спутниц моя жена-кунида, миледи, я категорически возражаю против использования этого слова в качестве оскорбления, — произнес я предельно вежливо, но с ледяными нотками в голосе, глядя ей прямо в глаза. — Но, отвечая на ваш вопрос, ничего от вас не требую, лишь смею надеяться, что в ваших сердцах найдется желание помочь нам в этом поистине справедливом деле, и со всем смирением прошу вашего содействия.

Женщина возмущенно распахнула рот, явно собираясь выдать тираду похлеще, но тут серебряный великан из Совета, Снорри, если судить по подсказке Системы, недовольно грохнул кулаком по подлокотнику.