Чтение онлайн

Лили, которая последние несколько часов сидела на макушке Ивальды, вцепившись пальчиками в её толстые, как корабельные канаты, золотистые локоны ради равновесия, опасно свесилась вперёд. Ветер трепал её волосы, но она, кажется, вообще не замечала холода. Заглянув великанше в лицо, точнее в один её сверкающий бездонный глаз, Лили восторженно пискнула:

— Твой город просто потрясающий, Ивальда! Он такой… невероятный!

— Спасибо, малышка, но это не мой город, — с легким смешком ответила она. Гулкий бас великанши отдался приятной вибрацией у меня в груди. Каждое её слово сопровождалось

мощным выдохом, который в морозном воздухе тундры мгновенно превращался в густое облако пара. Я сидел у неё на плече, прижавшись к тёплой коже на шее, которая на ощупь напоминала слегка шероховатое золото. — Поместье моей семьи находится недалеко от восточного побережья Хорадиса, а здесь у меня живёт двоюродный брат. Я иногда навещала его, но никогда подолгу в Даре Титана не задерживалась.

Её размеренные размашистые шаги, каждый из которых покрывал с добрый десяток метров, быстро приближали нас к Дару Титана. И чем ближе мы подходили, тем больше я осознавал собственную ничтожность в масштабах этого города. Архитектура просто подавляла. Город рос, ширился, заполняя весь горизонт, пока размеры его циклопических строений не стали откровенно пугающими. Здания, высеченные прямо из скальной породы или возведённые из глыб размером с жилой квартал, уходили в небеса так высоко, что их вершины терялись в дымке облаков.

— Слушай, — я поежился, натягивая воротник повыше, чтобы защититься от ледяного сквозняка, — а на вершинах этих небоскрёбов… Там вообще есть чем дышать? Воздух ведь должен быть совсем разреженным.

Ивальда хотела кивнуть, но тут же замерла, видимо, вспомнив о своей «наезднице» на макушке, и вместо этого просто повела исполинским плечом.

— Да, ты прав, Артём. Для представителей крошечных рас вроде вас это стало бы серьезной проблемой, но мы, титаны, легко переносим кислородное голодание. Для нас разреженный воздух на такой высоте — сущий пустяк.

Поскольку великаны, похоже, совершенно не заморачивались со строительством классических дорог в нашем понимании (зачем мостить то, что ты и так перешагнешь?), улицами являлись просто просветами между исполинскими деревьями и монументальными постройками. Когда Ивальда наконец вырулила на один из таких широченных проспектов, над нашими головами сомкнулись ветви гигантских деревьев, создавая приятную, но немного мрачную тень.

Разумеется, появление Ивальды с тремя «микробами» не осталось незамеченным. Многие великаны останавливались, провожая нашу нестандартную компанию удивленными, а порой и откровенно подозрительными взглядами. Где-то в глубине их глаз срабатывал безмолвный сигнал тревоги: «Чужаки».

Местные были одеты в длинные многослойные платья и массивные костюмы сложного кроя, богато расшитые золотом и серебром. Ткани выглядели плотными, явно призванными защищать от пронизывающего ветра, но всё равно это не тянуло на полноценную зимнюю экипировку, которую требовал суровый климат тундры. Впрочем, Ивальда уже упоминала, что её народ чувствует себя в этих мерзлых пустошах вполне комфортно. Я сделал мысленную пометку. Значит, у великанов, как и у некоторых других рас в этом мире, есть мощная врождённая устойчивость к магии льда и природному холоду. Удобная штука, немного даже завидно.

Но куда больше меня заинтересовал

внешний вид местных. Далеко не все они щеголяли такой же роскошной золотистой кожей, как наша Ивальда. Оглядываясь по сторонам с высоты её плеча, я словно разглядывал выставку редких сплавов. У всех без исключения кожа имела характерный металлический блеск, но оттенки поражали удивительным разнообразием: медь, тусклая латунь, сияющее серебро, матовое золото, и даже ослепительно чистое, так называемое «истинное серебро». У парочки встреченных нами титанов кожа отливала именно этим специфическим перламутрово-стальным блеском, характерным для божественного металла.

Причём цвета кожи и волос далеко не всегда совпадали, создавая порой дикие, но нереально красивые контрасты. Мы прошли мимо юной девочки-великанши на вид лет пяти, вот только ростом этот ребенок вымахал метров под двенадцать, и у этой малышки была гладкая серебристая кожа, а на голове полыхала копна ярко-медных волос. И она далеко не единственная могла похвастаться с такой кричащей палитрой.

Заметив нас, эта медноволосая малышка восторженно взвизгнула, у меня от этого звука чуть барабанные перепонки не лопнули, радостно ткнула в нашу сторону пальцем толщиной с фонарный столб и подалась вперёд, явно пытаясь дотянуться до забавных живых «игрушек» на плече у тёти.

У меня внутри всё оборвалось. Я живо представил себе, как этот чересчур восторженный ребенок сейчас схватит меня и начнёт тискать. С её-то силищей это верная смерть, одно касание — и никакая броня не спасет.

К моему огромному облегчению, Ивальда была слишком высокой и статной даже для своих сородичей, так что маленькие… ну, относительно маленькие ручки девочки до нас просто не дотянулись. А в следующую секунду какой-то гигантский мальчишка возрастом примерно с нашего десятилетку грубо схватил девчонку за руку и дёрнул на себя, строго отчитывая басовитым голосом. Судя по одинаковой серебристой коже и волосам, это явно был её старший брат. Он быстро отволок сестру к поразительно красивой великанше с полностью серебристой внешностью и взволнованно что-то пророкотал, указывая на Ивальду.

— Слушай, — Лили, совершенно не разделяя моих панических настроений, приветливо помахала рукой толпе зевак, — а мне кажется, или в Дар Титана вообще нечасто заглядывают гости других рас?

— На моей памяти таких случаев не было, — спокойно отозвалась наша огромная спутница, продолжая свой неторопливый марш. — Ближе к Пасти Кротоса иногда встречаются путешественники, торгующие с нашими, некоторые даже оседают и селятся, если получат специальное разрешение, но в большинстве своём моим сородичам не нравится, когда чужаки проникают так глубоко в наши исконные владения.

Я нервно сглотнул. Интуиция, та самая, что не раз спасала мне жизнь в ужасных подземельях, настойчиво забила тревогу.

— Эм… Ивальда, а с нами-то здесь всё будет в порядке? — осторожно поинтересовался я.

Я, конечно, верил, что она предупредила бы нас, если бы мы шли прямо в ловушку. Разворачиваться сейчас посреди чужого города-крепости было уже явно поздновато, но всё-таки хотелось бы получить хоть какие-то гарантии безопасности, прежде чем местные решат проверить на нас прочность своих сапог.