HTML
Шрифт:
Когда все разумные сроки ожидания Весельчака истекли, Рейнджер с Валидатором взялись за работу - Рейнджер по-прежнему выполнял роль проходчика, а Валидатор взял на себя укладку. Работали они молча, сосредоточенно и с каким-то особенным упорством и рвением, будто пытались доказать самим себе, что эта монотонная работа и есть та самая виртуальная цель, которая хоть что-то стоит в их жизни.
– Кажется, я начинаю понимать, - неожиданно сказал Рейнджер, не отрываясь от работы.
– Что?
– Я раньше все
– Да, по-моему, нам крупно повезло, что нам неведомо это чувство, а жизненную энергию мы получаем непосредственно от Сети. Даже страшно себе представить, что нам пришлось бы простаивать все свободное от работы время в очередях за продуктами, как в России в голодные годы, - согласился Валидатор.
– Вот меня и осенило, - продолжил свою мысль Рейнджер.
– Это людям их бог дал чувство голода, чтобы заставить их работать!
– Ты думаешь?
– отчего-то усомнился Валидатор.
– Конечно. Сам посуди: люди работают ради денег, а основную часть заработанных денег тратят на еду.
– И на удовольствия, - добавил Валидатор.
– Все их удовольствия - это в сущности то же утоление голода. Он у них там, знаешь, тоже разный бывает, мне даже один раз попалась рецензия на книжку под названием "Седьмой голод". Про сексуальный голод я уже не говорю, но есть еще "культурный" голод, "религиозный" и "эстетический".
– Да, - сказал Валидатор, - лучше уж мы будем сознательно работать, чтобы HTML нас этим чувством не "наградил".
И они с усиленным рвением взялись за работу. Вскоре они стали, однако, замечать, что структура проходимой ими Сети начинает приобретать невиданные ранее виртуальные свойства: она стала твердой и слегка вязкой, но в то же время рассыпчатой. Валидатор с Рейнджером недоуменно переглянулись: структура Сети стала очень похожей на земной грунт. Проходить такую Сеть становилось все тяжелее...
– По-моему, нам нужны инструменты, - сказал Рейнджер, выбиваясь из сил.
– Какие?
– удивился Валидатор (до сих пор у них не было никаких инструментов, даже виртуальных, и всю работу они выполняли, выражаясь фигурально, вручную).
– Подумай сам, - рассудительно сказал Рейнджер, - раз структура Сети стала похожей на земной грунт, то и инструменты нам потребуются соответствующие.
– Лопаты, - догадался Валидатор.
– Ну, конечно!
– рассмеялся Рейнджер, радуясь найденному им решению проблемы.
Не откладывая дела в долгий ящик, Рейнджер сделал из части своего виртуального тела кирку, а Валидатор - лопату (если кто еще не знает, они всегда делали все необходимые
– Что это за дерево?
– остолбенел Валидатор: никогда раньше они не видели в Сети виртуальных деревьев, хотя им иногда и встречались GIF'ы с изображением земных растений.
– Это...
– смутился Рейнджер, - это не дерево.
– А что это по-твоему?
– Куст жасмина.
– Откуда ты знаешь?
– подозрительно посмотрел на него доктор Валидатор.
– Я таким его себе представлял в последней главе, виртуально покраснел Рейнджер, - это тот самый куст, который рос за помойкой.
– Хорошо еще...
– начал серьезно Валидатор, но неожиданно рассмеялся, - хорошо еще, что сама помойка не появилась!
– Сам не пойму, как это получилось, - вздохнул Рейнджер.
– Если бы ты был человеком, то тебя прозвали бы магом: у них там тоже достаточно было произнести заклинание, чтобы появился желаемый предмет. Весельчак, пожалуй, дал бы тебе кличку "Мерлин"... Правда, земные маги это все делали осознанно.
– Я тоже книгу осознанно пишу, только не могу наперед предвидеть, как на нее HTML отреагирует...
Сзади послышались виртуальные шаги - они обернулись и увидели приближающегося Весельчака. Он шел вразвалку и не торопясь. Подойдя, он равнодушно оглядел виртуальный куст и зачем-то потряс его. С куста виртуально брызнули капли росы и плавно осыпались круглые белые лепестки.
– Настоящий, - удостоверился он.
Рейнджер с Валидатором ожидали, что вслед за этим он начнет оправдываться, но укладчик молчал, угрюмо взвешивая теперь в руках кирку и лопату, как будто для него был в эту минуту самым главным вопрос, что тяжелее.
– Что-нибудь случилось?
– подозрительно глянул на него Валидатор.
– Все в ажуре, - бесстрастно отозвался укладчик.
Проходчик с доктором многозначительно переглянулись: им обоим показалось, что перед ними не Весельчак, а совсем другой виртуальный человек. Внешне этот человек был как две капли воды похож на Весельчака, но у него была совсем другая манера поведения, не разбитная, а угрюмо-сосредоточенная.
Рейнджеру вдруг стало не по себе: он испугался, что однажды и с ним может помимо его воли произойти такая странная метаморфоза, когда для себя ты вроде все тот же, но окружающие тебя уже не узнают...