Чтение онлайн

– Вы уверенны?
– улыбнулся Эйсай.

– Абсолютно!

– Вариант ваш, - вступил Арбитр.

Эйсай улыбнулся шире прежнего.

– На коня сначала подпрыгнешь - а потом сядешь, а на иголку наоборот.

Зал разразился дружным хохотом. Не смог удержаться и Рип. Кто бы мог подумать, что дурноватая детская загадка, о которой сам он совсем забыл, поставит в тупик один из лучших умов целой планеты.

– Протестую!
– воскликнул Алекс Измайлов.
– В своем ответе я перечислил достаточно отличий!

– Но ни слова не сказали об этом!
– Верховный

Арбитр был сама бесстрастность.
– Победа Эйсая Кободаси. Пожалуйста, следующая.

Эйсай хитро подмигнул Рипу.

– Черное, на одной ноге в огороде стоит.

– Думаю, пугало огородное, - после некоторого раздумья ответил отгадывающий.

– Нет, черный одноногий человек.

– Победа Эйсая Кободаси. Следующая.

– Черное, в огороде стоит на двух ногах.

– Двуногий черный человек!

– Нет. Два черных одноногих человека.

– Но-о-о…

– Победа Эйсая Кободаси. Пожалуйста, следующая.

Зал уже не пытался разгадать загадки Эйсая. Да это и было совершенно бесполезное занятие. Все с интересом слушали, поражаясь остроумным ответам.

– Черное, в огороде стоит, на трех ногах, - выдал нихонец.

– Три черных одноногих человека!

– Опять промашка. Рояль.

– Но что рояль в огороде…

– А моя вещь, куда захочу, туда и поставлю!

Измайлов разозлился не на шутку, священник вспотел, глаза налились недобрым блеском. Предстояла решающая загадка. Если сектант и в этот раз окажется бессилен… Рип невольно сжал кулаки. «Ну же, Эйсай, давай, не подкачай».

Нихонец собирался несколько дольше обычного. Он внимательно обвел глазами зал, а потом, приняв решение, повернулся к противнику.

– Что это? В этом зале стоит, разговаривает, руками машет, зеленое?

Все, в том числе Винклер, судьи и сектант усиленно завертели головами, высматривая, кто же это из зеленых размахался.

Как ни странно, но при всем многообразии представленных существ, изумрудно-зеленый цвет кожи имело только одно. Амебоидный инопланетянин – с тремя парами виноватых глаз. Когда все взоры уперлись в него, он пару раз нервно сменил форму, после чего сделал попытку шмыгнуть между стульями. Взгляды переместились на Старшего Наставника. Отростки амебоидного с большой натяжкой можно было назвать руками.

– Ваш ответ, - напомнил председатель.

– Ну-у-у, я-я, э-э-э…

– У вас ответ есть?

– В этом зале нет существа, соответствующего данному описанию.

– Ваш ответ!
– взгляды переместились на Эйсая.

Юноша был невозмутим.

– Есть! Это он, - и нихонец указал на Алекса Измайлова.

Все опешили, в том числе и сам Сектант.

– Я-я-я? Но почему я зеленый?

– От злости!!!

Под общий хохот, Рип заметил, что кожа священника действительно начала приобретать слегка зеленоватый оттенок.

Когда все вдоволь отсмеялись, председатель сделал знак, и на черную чашу весов положили соответствующий шарик. Теперь они уровнялись.

– Ничья! – торжественно возвестил Верховный Арбитр. – В соревновании интеллекта, противники показали себя сильными одинаково. Следующее состязание объявляю завтра.

Будет это состязание тела! – Он в последний за сегодня раз стукнул в колокольчик, тем самым, заканчивая официальную часть. К Эйсаю со всех сторон потянулась возбужденная толпа болельщиков.

В стороне, забытый всеми, тихо стоял и зеленел Алекс Измайлов.

Сегодня это была арена. Ровный бетонный пол, высокие стены. Сразу над ними, на почетных местах расположился судейский комитет в неизменном составе. Выше шли ряды зрителей.

Если вчера среди зрителей нет, нет, да и проскакивали свободные места, то сегодня наблюдался полный аншлаг.

Трибуны гудели, галдели, скандировали и вздымали лес рук, клешней и хоботов.

Резко и жалобно тенькнул звонок, потревоженный председателем, и после установившегося относительно молчания, венценосный встал.

– Второй день соревнований между досточтимыми Алексом Измайловым и Эйсаем Кободаси, открытым объявляю!!

Трубный звук множества хоботов заглушил все остальные крики.

– В предыдущем соревновании показали равные результаты противники. Предстоит состязание тела сегодня. Задаю я традиционный вопрос: будете вы состязаться сами, или выставите представителя?

Шаг вперед сделал сектант.

– Уважаемый Верховный Арбитр, уважаемые судьи, часто человек, развитый духовно, совсем не обязательно может быть силен физически, как и наоборот. Именно поэтому в ваших состязаниях, мудро предусмотрена возможность замены в одном из конкурсов. Я со всем почтением и с вашего разрешения, решил воспользоваться этим правом.

– Прекрасно, назовите имя представителя своего.

– Михаил Худолеус - мой ученик, - сектант протянул руку и к трибуне подошел здоровяк. Он слегка поклонился и замер, словно изваяние.

– Принимаем мы данную замену, - торжественно кивнул судья. – А вы, Эйсай Кободаси.

Друзья не сомневались, что сектант выставит своего гороподобного соратника, отсюда ответный ход был предопределен – сражаться должен был Рип.

– Ваша честь, я также решил прибегнуть к возможности замены.

– Это ваше право, кандидата имя?

– Рип Винклер с Альмы, - Рип занял свое место рядом с Худолеусом.

– Да будет так! – зашевелил ушами Верховный Арбитр. – Соревнующиеся на сегодня выполнили свою миссию, прошу покинуть арену их!

Одна из дверей отъехала в сторону, Эйсай с Измайловым поспешили занять места среди зрителей.

Председатель звякнул в колокольчик, и рядом с судьями поставили вчерашние весы, на чашах которых покоилось по шарику.

– Слушайте теперь правила соревнований сегодняшних, - слоноголовый обращался к толпе, но больше к замершим внизу участникам. – Сражаться вы будете голыми руками, разрешается использование любых приемов и захватов. Победитель определяется, когда противник не в состоянии будет продолжить бой, или признает побежденным себя. В соревнованиях тела сегодняшних, - привлекая внимание, он поднял хобот, - решили мы разнообразить условия поединка, - Рипу последняя фраза не понравилась. – Придать ему остроту и лоск некоторые. Бойцы будут сражаться… в воде по колено!