Чтение онлайн

Дикари улюлюкают и размахивают оружием в нашу сторону.

– Да, я слышу, придурки. Отошли. Блядь. Назад.

Не опуская лучемета, Хелена пинает тележку Бекс и опрокидывает ее. По палубе разлетаются салат, соленые огурцы и множество приправ. Дикари в испуге шарахаются от грохочущего металла, и Хелена пользуется моментом, чтобы выстрелить в ближайшего - в плечо. Она начинает беспорядочно стрелять в толпу, и так же быстро, как они появились, извивающаяся масса конечностей, волос и мышц отступает обратно в Модуль "9". Хелена держит лучемет нацеленным на вход.

– Свяжи меня с управлением, мать твою, -

шипит она на меня.

– Да-да, - говорю я, судорожно роясь в кармане и доставая планшет.

Разумеется, сигнала нет. Это само по себе должно было вызвать какую-то реакцию на "Боргвардте", но какую именно - я даже не могу предположить. Может вышлют спасательную группу. А может, решат проблему более... кардинально. Как бы то ни было, нам, похоже, уже не суждено этого узнать.

Два маленьких глиняных горшка влетают во входное отверстие. Когда они разбиваются о переборку, едкий зеленый газ заполняет комнату.

Крик Хелены:

– Ложись!
– последнее, что я слышу, прежде чем падаю и ударяюсь головой о металлическую палубу.

23

Я прихожу в себя от ощущения, что Тина снова и снова хлопает меня по лицу. Хотя не раз видела подобное в фильмах, я сомневаюсь в клинической эффективности такого поведения, исходящего от медика.

– Очнулась?
– рассеянно спрашивает она, глядя в сторону.

– Да, кажется, - вырывается у меня со стоном.

Я протягиваю руку и осторожно касаюсь виска. Под пальцами танцуют крошечные лоскутки кожи - странное ощущение того, как плоть срастается со сверхъестественной скоростью. К другой стороне моей головы прикреплен нейростимулятор, и я опускаю взгляд, чтобы увидеть еще один медицинский модуль на сердце.

– Мне было плохо?

– Ты была мертва. Клинически. Очень сильное сотрясение - серьезная травма. Я полчаса вытаскивала тебя с того света. И этот твой помощник никак не облегчал мне задачу.

Тина трясет моим наручным дозатором перед лицом. Я краснею и тянусь к нему, шипя от боли. Она держит его вне моей досягаемости. Я слаба как котенок от нейростимулятора и голодна как волк. Я - котенко-волк.

– Ты не на коктейльной вечеринке, чтобы играться со своей биохимией. Каждый раз, когда ты подстегиваешь себя дозой, ты усложняешь жизнь медику, когда ему приходится тебя спасать. Как сейчас. Ты это понимаешь?

– Я бы кивнула, но голова раскалывается.

Сомневаюсь, что в моих глазах есть хоть капля вызова. Ее взгляд смягчается.

– По идее, я должна отобрать это у тебя.

– Это не запрещено.

Звучит как отговорка наркоманки. Может, я ею и являюсь.

– Нет. Но я могу дать медицинские предписания. Так мне нужно отбирать это у тебя?

– Я перестану. Пока нахожусь на корабле.

Она оглядывает меня с ног до головы. Это не ответ наркоманки. Наркоманка пообещала бы завязать навсегда. Я дала гораздо меньшее обещание. Бля, я что, пытаюсь ее развести? Обычно, когда я манипулирую людьми, чувствую себя дирижером симфонического оркестра. А сейчас все течет само собой. Подсознательно, на автомате.

Я плохой человек?

– Ладно, - говорит она, неохотно

сворачивая дозатор и засовывая его в один из карманов на моих штанах.

В такое место, откуда мне придется специально его доставать.

Я приподнимаюсь на локтях. Проссер, Тампа и Хелена собрались в углу, тихо, почти шепотом, переговариваясь. Тележка Бекс так и валяется опрокинутая на палубу, с кусками уже начавших разлагаться овощей и соусов, размазанных по отсеку.

– Где Бекс?

Тина смотрит на меня, не решаясь говорить, затем переводит взгляд на закрытый шлюз в Модуль "9".

– Они забрали ее?

Тина не отвечает. Охранницы теперь уже почти кричат, забыв о притворной секретности.

– Нам нужно взять Куинн, - говорит Тампа.

– Ни за что, - отвечает Хелена.
– Она - гребаная обуза.

– Трое - не очень хорошее число. Четверо лучше, - замечает Проссер.

– Куинн хотя бы обучена. Она, может, и не самый острый нож в ящике, но...

Хелена перебивает Тампу:

– Нет. Лучше трое компетентных, чем с четвертой, которую придется тащить.

– Я пойду, - говорю я, поднимаясь с пола.

Три охранницы смотрят на меня. Я с трудом встаю на ноги.

– Нет, правда, я хочу. Я чувствую ответственность за... за Бекс.

Три пары глаз смотрят на меня с непроницаемым выражением. Я перевожу взгляд на Тину.

– Скажешь им, что я могу идти? Я не инвалид. Я... я в порядке. Я хочу идти. Я должна идти.

Тишина.

– Они знают, - отвечает Тина.

Хелена медленно опускает лучемет дулом в пол и подходит ко мне.

– Я бы не взяла тебя, даже если бы все остальные в компании умерли. Ты - карьеристка. Карьеристы оставляют после себя трупы. Я надеюсь, что мы вытащим повариху из этого логова льва. Но если нет... а я знаю, что, скорее всего, нет... я надеюсь, что ты больше никогда не получишь повышения. Но ты их получишь. О, я знаю, что получишь. Ты достаточно скользкая, чтобы проползти по корпоративной лестнице. Но каждый раз, когда ты это будешь делать, я надеюсь, что лицо этой девушки будет преследовать тебя по ночам.

Она толкает меня, и я удивлена, что не отлетаю на другой конец отсека. Хелена не хотела этого. Она огромная, как бык, но сдерживает себя. Похоже, в ее глазах я не заслуживаю даже того, чтобы меня просто швырнули на пол.

– Убери ее отсюда, док.

Тина кивает и без особой нежности выводит меня из шлюза. Последнее, что я слышу, - как Хелена связывается с управлением и просит Келли закрыть шлюз со стороны Модуля "8". Он захлопывается у меня перед лицом. Я смотрю на Тину.

– Я не знала... я не хотела, чтобы Бекс пострадала.

Тина пожимает плечами.

– Хелена все воспринимает лично. Это делает ее хорошей охранницей.

– Но ты веришь мне, правда? Я не думала, что кто-то пострадает.

– Ну, если ты так говоришь.

Я хватаю ее, и это удивляет меня саму. Я превратилась из котенка, который едва мог двигаться, в тигрицу. Что-то проходит сквозь меня, что-то более сильное, чем лекарства в дозаторе, свернутом и засунутом в нижний карман: кризис идентичности.

– Скажи, что веришь мне. Скажи сейчас же. Ты. Ты прощаешь меня, правда? Я не... я не какая-то скользкая карьеристка. Я просто делаю то, что считаю правильным. Ты веришь мне, правда?