Чтение онлайн

— Так где ты весь день пропадал? — Вполголоса начал допытываться Ардаль, устроившись рядом со мной на скамье. — Тебе устроили какую-то особую тренировку?

От его предположений я едва не поперхнулся травяным отваром и рассмеялся:

— Ох, а это было близко…

Фыркнув на раздраженный тычок локтем в бок, я все же сжалился над любопытным другом и тоже шепотом ответил:

— Ветролесь и Тэльвир сговорились и отправили меня в долгий полет магией воздуха, чтобы проверить дальность полета и как я его переживу… Как видишь, жив-здоров. И встретился

с парочкой зверолюдов из тех, кто направляется к нам в лагерь.

— Да ладно? — Ноктион от удивления воскликнул в полный голос. — Ну и ты и везунчик, Элранд! Рассказывай!

Пришлось ему вкратце рассказать о своем полете, впечатлениях от него и том, что увидел вокруг. Описывал встреченных разведчиков я ему, уже выходя из-под навеса столовой под потемневшее вечернее небо, не стесняясь приукрашивать:

— Клыки вот такие и глазами на меня сверкает! Говорит: «Какой-то ты странный, то ли шмель, то ли оса»…

— Элранд Талонс, вот ты где! — Сбоку раздался голос Ветролеся, запыхавшегося от бега. — Хватит болтать, идешь со мной к командиру!

Я успел только обменяться с Ардалем удивленными взглядами, как меня уже потащили вглубь лагеря к широкому шатру командования. Внутри оказались все наставники, над широким столом возвышалась внушительная фигура нашего командира, а неподалеку при виде меня довольно скалился знакомый мне Рагнар. Повертев головой, неподалеку я заприметил длинные уши Тирри — значит, все же добрались сюда зверюги. Вопрос только в том, зачем здесь я.

— Эларин, привел нашу воздушную разведку? — раздался довольный рык Торнваля. — Прекрасно. Тогда перейдем к делу, господа.

Вопреки моим опасениям, на меня долго не пялились, переключив внимание на хозяина палатки. Только Рагнар нет-нет да и поглядывал хитро в мою сторону. Что на уме у этого волчары?

— Завтра поднимаем весь молодняк перед рассветом, чтобы еще проснуться не успели, а уже задницами были на утреннем холодке. Никакого завтрака — натощак будет легче бегать. Рагнар, ваши будут готовы?

Волк издал что-то рычаще-утвердительное и наш командир удовлетворенно кивнул. Кажется, эти двое прекрасно общались на каком-то своем языке.

— Зверолюдам следует занять позиции до того, как мы выгоним своих оболтусов в лес. — Он очертил пальцем несколько точек, отмеченных на карте местности. — Здесь удобные места для того, чтобы окопаться для засады, а местной живности поменьше — не будет докучать. Без крайней необходимости себя не проявлять, пока цели не подойдут максимально близко! А наши пусть попробуют найти в лесу затаившегося тигра…

Торнваль усмехнулся и глянул на меня с предупреждающим огоньком в глазах.

— Дружкам своим ни слова, понял?

— Да, командир, — покорно склонил я голову. — Но в чем моя роль, раз я здесь?

— Ты, мой медоносный друг, будешь выполнять свою основную роль — разведку. Только охватить нужно весь лес и докладывать мне о любых ключевых событиях: положении наших отрядов и противников, вступлениях в схватки, влиянии окружения… Охватить нужно весь лес. Справишься?

Я задумался.

Пчелы спокойно летают примерно на пару лиг в округе, а лес явно был явно побольше площадью.

— Можно попробовать, если вынести ульи по сторонам от леса. — Я указал на три точки по краям лесных опушек. — Тогда пчелы смогут охватить полноценно всю территорию и по цепочке будут передавать информацию.

— А каким?.. Хм, ладно, потом покажешь. — Торнваль хотел у меня что-то спросить, но осекся, глянув на зверолюдов. Судя по всему, наших секретов он выдавать им все же не хотел. — Тогда тебе помогут с транспортировкой через пару часов, перед отбоем. Ветролесь, полагаюсь на тебя. Элранд, ты пока свободен.

Я поспешил ретироваться с этого собрания. Еще не хватало услышать что-то лишнее, а потом проболтаться, чтобы мне командир оборвал уши. Достаточно и стараний не рассказать все любопытному Ардалю, который перехватил меня почти на выходе. Как пить дать, пытался подслушать!

От этого настырного эльфа мне кое-как удалось отделаться коротким рассказом, что зверолюды уже здесь и завтра всех ждут испытания — отряд на отряд. Очень надеюсь, что моя голова после такого останется на месте. Ноктион, сделав вид, что удовлетворился моим ответом — но все еще недовольно щурясь, — стребовал с меня закончить описание встреченных мной днем зверолюдов.

За болтовней и подготовкой к предстоящим испытаниям два часа пролетели незаметно. Ардаль, пользуясь преимуществом знания о том, что будет завтра, экипировался по полной, да еще и походные аптечки выпросил в палатке лекарей — себе и мне. Хотя куда я ее дену, если вдруг буду роем оборачиваться? Но забота друга была, без сомнений, приятна.

— А чем это вы двое тут заняты?

Вкрадчивый голос за спиной заставил нас подпрыгнуть. Мастер Ветролесь! И ведь как незаметно подкрался, хитрый лис. Хотя не удивлюсь, если он по воздуху к нам добрался.

— Вражеские отряды у ворот! Готовимся к любым внештатным ситуациям! — Ноктион сориентировался моментально, вытянувшись по струнке и выпячивая грудь. Вот же… Фигляр недоделанный. Но это все же возымело эффект — наставник весело хохотнул от его шутовского вида.

— Вольно, рядовой Ноктион. За бдительность хвалю. А теперь — отбой, шагом марш в постель. Талонс, у нас с тобой еще незаконченное дело, так что ты спать пойдешь позже.

И потопал в сторону ограды, даже не проверяя, последовал ли я за ним. Пришлось его срочно догонять, кинув виноватый взгляд на хмурого друга. Надеюсь, к моему возвращению он будет уже спать, иначе от очередных допросов мне не отвертеться.

Ульи, расположившиеся там же, где я их оставил, мерно гудели — пчелы уже давно вернулись в свои дома и сейчас усиленно работали своими маленькими крыльями, высушивая мед в сотах, который в свежем виде напоминает скорее сладкую воду. Работа пчелиных семей не замирала даже глубокой ночью, так что мне пришлось снова поднапрячься и заранее успокоить насекомых, которым снова придется испытать на себе неудобства перевозки на другое место.