Чтение онлайн

Возможно, первая половина дня — не самое удачное время для прогулки, но пока Элениель испытывала тонкий укол разочарования. Во-первых, город своим внешним видом словно отторгал тот факт, что ему уже пара тысяч лет: стены были увешаны театральными афишами, объявлениями для горожан, и прочей ерундой — Лени не рассмотрела, да и не хотела…. За все время, пока она шла до постоялого двора — а на это ушло не менее полутора часов — ей повстречались не больше шести человек, и те куда-то шли с такой скоростью, будто хождение пешком карается смертью! Дороги заполонили бесконечные экипажи, нос раздражал запах лошадей…и "лепешек", которые безуспешно

пытались сгрести с брущатки нанятые рабочие. Моросил мелкий дождь, но он, скорее, раздражал, чем беспокоил, но Элениель изрядно намокла, когда дошла до места. Это было двухэтажное здание, расположенное в торговой части города. Условия здесь были получше, чем она ожидала. Единственное, что ее немного напрягало — вид на дворец, хотя… такую махину трудно было не заметить…

Но сейчас на это нет времени. Сегодня вечером Его Высочество устраивает частный прием, сугубо для тех, кого он одарил своей милостью, и само собой, ее подопечный будет там… Она много слышала об этих приемах: как правило, балом правят фонтаны из вина и распутные развлечения кронпринца, которыми он очень любил и умел удивлять своих гостей!

Ей-то что? Пусть застройщик хоть упьется там вусмерть! Главное — поставить отпечаток его подписи, выжженную на подушечках пальцев его правой руки, на бумагах, обязующих его выплатить все неустойки по последней стройке на севере королевства… Снести-то он снес старые жилища, чтобы отстроить там какой-то парк развлечений, в котором будут проводиться ярмарки…Вот только людям, лишившимся крова, и вынужденным каждый день бороться за право ночевать под крышей, от этого не легче.

Лени фыркнула. Потом все удивляются, почему она презирает само упоминание о Богах…. Были бы нормальными — не допускали бы страданий простых работяг из-за капризов денежных мешков. Поняв, что от властей помощи не дождешься, люди наскребли остатки того, что у них было, и подались в "Око Фантома", к наемникам… Предоплата была внушительной, а когда этот крендель раскошелится (в чем Лени не сомневалась), накинут еще процент. Это дело покроет ее пребывание в гильдии с головой, плюс она еще останется с денежкой в кармане…. Отлично.

Единственное, что настораживало — слухи об этом кренделе. Говорят, он как-то влиял на людей, лишал их воли, но как — загадка. Возможно, это россказни, возможно — нет, и это определенно подогревало любопытство. А она, Лени, так не любила противиться этому…

Часы оповестили о том, что до вечеринки осталось пять часов…отлично. Судя по информации от Лидера, Саориос Герпано никогда не ходил на приемы к принцу, не спустив пар в местном борделе, а потом не опрокинув в себя рюмочку горячительного в баре, напротив.

Ладно, у нее есть пара часов на то, чтобы привести себя в порядок. Элениель открыла свой чемодан и внимательно осмотрела содержимое. О да, времени должно хватить.

***

Саориос Герпано, насвистывая и пританцовывая, прошел сквозь занавески на входе в бар, и присел за свой излюбленный столик. Он осмотрелся, и в очередной раз похвалил себя за то, что три года назад выбил у Его Высочества разрешение на постройку этого места, ведь оно стало настоящим пристанищем для мятежных душ мужчин столицы. И не только столицы. Атмосфера мрачной роскоши, приглушенный свет, одинокий саксофонист, исполняющий настраивающие на размышления, мелодии в дальнем углу в свете двух фигурных свечей…. И расположение напротив дома утех….

Да, это было удачное вложение, и спустя эти годы

оно уже несколько раз окупило себя. Главная особенность этого места — немногословность. Здесь не было назойливых разносчиков, которые стояли над душой в ожидании заказа, мешая сосредоточиться на меню. В основном, бар посещали либо перед походом в бордель, либо после. Различить таких людей было проще простого: мужчины либо наспех выпивали в сладостном предвкушении, либо сидели, как он сейчас — лениво наслаждались послевкусием после умелых ласк местной чертовки.

Сейчас он выпьет свой любимый джин, и пойдет к сынку короля, а когда тот снова заведет разговор о долге…что ж, он знает, что нужно делать.

Его взгляд пробежался по залу: сегодня немноголюдно… вон тот, дерганный, смотрит в окно, и то и дело порывается встать…но потом садится на место, вытирает платком вспотевший лоб, и делает глоток виски. Хочет пойти в бордель, но не решается перешагнуть черту…. Перешагнет, рано или поздно…. Иначе не пришел бы сюда.

Здоровяк, одетый как строитель, у дальнего края барной стойки… Саориос поморщился. Давно пора запретить сюда вход кому попало, но принц со своим "все имеют право на хороший отдых" даже слышать ничего не хочет! А он что, возражает? Нет! Для таких, как он, в городе тьма тьмущая пивных и посредственных таверн…. Вот и пусть не лезут, куда их не просят! Не хотелось прибегать к крайним мерам в этом вопросе, ох как не хотелось…Но этот бар — его детище, и, если принц и в этот раз с ним не согласится, он не пожалеет податливый разум молодого человека… в очередной раз.

Его внимание привлекла только что вошедшая молодая женщина, которая, быстро осмотревшись, пошла в его сторону. Искала его? Интересно…. Он бросил короткий взгляд на висевшее на стене напротив, зеркало: тонкие темные волосы чуть ниже ушей немного взъерошены на затылке, бардовый дорогой костюм — тройка сидел идеально. Хоть он и был старше этой юной особы минимум лет на пятнадцать, он научился виртуозно играть на струнах женской души, и они, как правило, не обращали внимания ни на его орлиный профиль, ни на небольшие залысины на висках…. Жаль, что он не знал этих приемов в молодости…

— Саориос Герпано?

— С кем имею честь?

— Госпожа Элен Легор. — Девушка потупила взгляд. — Я приехала из Мерсиоки, чтобы побеседовать с Вами насчет одного старого парка в восточной части города…

Пока она говорила, Саориос внимательно изучал ее: на ней было бесформенное, странное платье, полностью скрывающее тело, волосы собраны в банальную косу, в пальцах теребит белый платок… деревня деревней! Впрочем, в этом есть свои плюсы: такие малышки очень пугливы и сговорчивы, особенно если правильно поставить вопрос. Наверное, его телу еще нужно немного времени, прежде чем он смог бы осчастливить еще одну женщину за сегодня…. Но был один момент, который перечеркивал все. Его плоть может быть спокойна.

— Знаешь, милая, это все очень любопытно, но есть одна проблема. — Он приподнял лицо девушки за подбородок и заглянул в изумрудно-зеленые глаза. — Я был в Мерсиоке без малого неделю назад. И видел парк. И взял проект. — Глаза незнакомки распахнулись шире. — Ах, эти ресницы…. На кого же работает их обладательница? Ну-ну, милая, не надо паниковать. Очевидно, твой информатор осведомлен не так хорошо, как хотелось бы. И кто же проявил интерес к моей скромной персоне?

— Человека, который прикарманил столько чужих денег, трудно назвать "скромным"