Чтение онлайн

Она отстранилась и вытерла дорожки слёз на щеках. Если бы не её состояние, я бы решил, что это Камила, зачем-то принявшая облик Мелиссы, но тень, вроде как, никогда не отличалась такой экспрессивностью. Эмоции на лице Мэл сменялись со скоростью штормового ветра: облегчение, смятение, гнев.

«Какого хрена это было?! — заверещала она, — ты не дышал, у тебя не было грёбаного пульса! Я думала, что ты сдох! А потом начал трястись и пускать слюну, как эпилептик! Я не знала, что делать! Ты ни на что не реагировал! Итан, чёрт возьми, что это за хрень?!»

От её воплей стало

только хуже. Я призвал в руку бутылку воды со стола и вылакал одним жадным глотком. Вытирая капли с подбородка, я заметил кровавый след. Ага, привет, кровавый насморк. Я совсем по тебе не скучал.

«Лучше скажи, как ты тут оказалась, — попросил я, — чего тебе на Юге то не сидится?»

«Может, сначала расскажешь, что за стрёмной херней ты тут занимался?» — ощерилась Мелисса.

«О, самая могущественная ведьма всея Нового Света в чём-то не разбирается, — ядовито подметил я, — Почему. Ты. Здесь?!»

«Ладно, — сдалась она, — некоторое время назад я прислала сюда свою ведьму, чтобы она за вами приглядывала, когда вы покидаете особняк. Она сказала, что твоя шлюшка собралась рожать, и я…»

«Следи за языком, Мэл, — потребовал я, — она моя жена».

Глаза Мелиссы недобро сверкнули. Если эта новость её и задела, то она не подала и виду, быстро напустив на себя надменности.

«Понятно, — заключила она, — что же, поздравляю. В общем, я приехала, чтобы вас подстраховать, и обнаружила тебя… даже не знаю, как это назвать, Ит».

Её слова заставили меня напрячься. Ведьмы не летают на метлах, так что, скорее всего, Мэл пришлось использовать самолёт. Это долго. Я шатко поднялся на ноги и оглядел номер, разыскивая свой телефон. Цифры на дисплее подтвердили: прошло пять часов. Я проторчалтампять часов, и всё это время Джуди была без присмотра! Страшно представить, что могло произойти, пока меня не было. Одно утешение: солнце не село, и вампиры ещё сидят в своих норках. Но Камила…

Видимо, ужас был отчётливо написан на моём лице.

«Не волнуйся, — поспешила успокоить меня Мелисса, — сейчас в больнице дежурит моя подопечная. Она сообщит, если кто-то попытается добраться до девчонки. Но монстру, насколько мне известно, нужна не она. Ты должен быть благодарен, что тебя нашла я, а не он».

«Угу, — кивнул я, — очень мило, Мэл. Спасибо за беспокойство! Но я ни за что не поверю в чистоту твоих помыслов. Зачем ты это делаешь? Что тебе нужно?»

Ей надоело сидеть на полу, и, поднявшись, она осмотрела номер, выискивая трон, достойный её царственной особы. Кресло в углу тоже сгодилось. Мелисса разгладила складки на юбке своего траурно-чёрного платья, устроилась поудобнее, и только после этого соизволила ответить.

«Я хочу предложить тебе сделку, — заявила она, — и, прежде чем ты станешь отказываться, скажу, что моя часть заключается в обеспечении вашей безопасности: твоей, твоейженыи ребёнка, чей бы он ни был. Я и мои сёстры прикончим любого, кто будет вам угрожать. Звучит круто, да, Ит? Вы же не сможете вечно прятаться в особняке. То, что ты здесь, это подтверждает. Покровительство Ковена Юга вам точно не повредит,

учитывая, как ты умеешь влипать в истории».

От услышанного у меня голова пошла кругом. Я попятился и плюхнулся на кровать. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не сомневался, что взамен Мэл попросит чего-то невообразимо трудного в выполнении. Но с другой стороны, она не стала бы обещать безопасность Джуд и Эрвина, если бы собиралась их прикончить. Ведьмы коварны, но они уважают свои глупые магические соглашения.

На них держится весь «Незримый мир».

И скоро нас тут не будет — напомнил я себе. Мы отправимся в мир Джуди.

К настоящему отцу её ребёнка.

«Звучит неплохо, — согласился я, — и чего же ты хочешь взамен?»

«Хорошо, что ты сидишь», — заметила Мэл и рассмеялась, запрокинув голову. Она долго не могла успокоиться, а я всё недоумевал, что такого смешного сказал. Наконец её чуть опустило. Она прочистила горло.

«Мне нужна дочь, — хищно улыбнувшись, поведала Мелисса, — да-да, я в курсе, что ты сделал операцию. Я навела справки: существует и обратная процедура. Прошёл всего год, так что есть большой шанс на успех…»

«Я не собираюсь с тобой спать!» — вскричал я, не позволив ей продолжать свои разглагольствования.

«Можно подумать я горю желанием, — хмыкнула Мэл, — ты отлично знаешь, что можно обойтись и без этого. Не обольщайся, Ит. У меня нет и никогда не было к тебе никаких чувств. Это чистый расчёт».

«Расчёт», — повторил я.

«Во-первых, наш вид вымирает, — серьёзно начала она, невольно напомнив мне Лорну, — ваш Ковен сгинул, а наш давно утратил своё былое величие. Во-вторых, существует пророчество о самой могущественной ведьме всех времён, в чьих жилах смешаются кровь Севера и Юга. Ты — единственный наследник колдовской земли Салема, нравится тебе это или нет. Я бы подождала лет восемнадцать, пока подрастет ваш отпрыск, но в нём нет крови Уокеров, да и я буду, пожалуй, уже старовата».

Мне стало не по себе от её осведомленности о поле ребёнка. Выходит, ведьма, присланная сюда Мелиссой, времени зря не теряла.

«В-третьих, твои способности весьма занятны, — Мэл указала на зеркало на дверце шкафа, возле которого меня и нашла, — было бы славно, если их унаследует наша дочь. Ах, прости, моядочь. Важное условие: ты будешь держаться от неё подальше».

«Так ты знаешь», — пробормотал я.

«Я кое-что слышала, — подтвердила Мелисса, — Луиза Ришар быстро всё прибрала после тогослучая в Новом Орлеане, но я предпочитаю держать ушки на макушке».

«И что ты слышала?»

«Да так, — уклончиво сказала она, — что якобы есть какие-то маги, которые могут открывать двери между мирами при помощи зеркал. Но на этом всё».

У меня уже начиналась мигрень, а тревога за Джуд, брошенную на произвол судьбы, пока я тут рассиживаюсь с Мэл за «светской беседой», навязчиво скреблась в груди. Наверное, этого Мелисса и добивалась — долго выгадывала нужный момент, когда я буду уязвим, чтобы припереть меня к стенке.

У меня не было времени как следует всё обдумать.