Дикарь
Шрифт:
– Константин! Да очнись же ты! Нам срочно нужны новые люди. Наши все измотаны. Скоро некому будет охранять казармы. А если на нас нападут, то возьмут голыми руками.
Я встал и пошел. Заклинать, так заклинать. Кажется, я потерял способность жалеть.
После сорока минут работы стало ясно, что нужна какая-то рационализация. И я придумал.
– Стой, слушай, запоминай и подчиняйся до конца жизни! – Эти слова я загонял в мозг пленников. Потом всем собранным вместе я произносил формулу заклятья.
К концу дня на мою сторону
А на следующее утро, на самом рассвете, на нас напали. Повторилась ситуация позапрошлого дня. Только у нас теперь была другая роль. И мы ее сыграли неплохо.
Конечно, нельзя недооценивать значение крепости. Нам попалась очень хорошая крепость. Защищать такую – одно удовольствие. Но я подозреваю, что атака была пробой сил. Проверкой, успели ли мы укрепиться. Потеряв десяток флаеров, атакующие прекратили атаки и улетели в неизвестном направлении. Кто бы ни был нападавший на нас враг, он понял, что надо готовиться к серьезному сражению.
Днем Страуклоо вызвал радист. Мой полководец вернулся в плохом настроении.
– Я говорил с Суанмуу, – сказал он, – этот мерзавец требует твоей смерти.
– И что ты ответил?
– Я сказал, что заклят тобой на верность.
– А он?
– Пообещал, объединившись с Киитумелом и с остальными, уничтожить нас.
– Что ты скажешь об этом?
– Врет. Слишком сильно они "любят" друг друга. Оба выжидают, когда на нас нападет кто-то один, чтобы добить уцелевшего и ослабевшего. И оба пока предпочитают защиту. По-своему они правы.
– Но давая нам свободу действий…
– Иллюзорную свободу. Не так уж хороши наши дела. Мы лишены возможности торговать с дикими планетами и с Землей, никто не подпустит нас к передатчикам. А боеприпасы не вечны. Да и многое другое.
– Но ведь от этого пострадают ваши крестьяне, закон будет нарушен.
– Спорный вопрос. Закон, крестьяне… На карту поставлена судьба лордов, они понимают это и предпочтут сомнительное нарушение закона собственной гибели.
– Что же, Страуклоо, готовь армию. Наша цель – Арсенал.
20
Пока мой приятель занимался военными делами, я решил познакомиться с жизнью местной знати. Слуги уже привели замок в порядок. Лорд жил хорошо. Это было ясно с первого взгляда. Роскошь обстановки, обилие слуг и служанок говорили сами за себя. Большое внимание лорд уделял земному искусству. В основном музыке и кино. Его фонотека буквально потрясла меня. В ней была собрана практически вся классика, начиная от композиторов эпохи Возрождения и кончая Бартоком, Шостаковичем, Хиндемитом и совершенно неизвестными мне фамилиями. Джаз и современная эстрада не уступали классике. Было много магнитофонных кассет с надписями на неземных языках. Скорое всего – музыка "диких планет".
Фильмотека оказалась не такой обильной. Японский видеомагнитофон последней марки да пара сотен видеокассет. Среди них попадались и знакомые названия: "Звездные войны", "Леди каратэ", "Бен
Меня немного рассмешило присутствие "Звездных войн". Земной фантастический фильм на планете, словно сошедшей со страниц научно-фантастического романа… Занятно.
Отдых кончился быстро, наша маленькая армия вылетела в поход на Арсенал. Нетрудно понять, что поход мог быть либо удачным, либо последним.
Непосредственно Арсенал, как я узнал со слов Страуклоо, был огромным куполообразным зданием. Средняя высота – около восьмидесяти метров Площадь – немногим меньше половины квадратного километра. Вокруг Арсенала – так называемая "мертвая зона" Она имела форму окружности радиусом не меньше шести километров. Суанмуу ставил опыт, посылая к Арсеналу заклятых им людей Никто из них не дошел С разбросом в несколько сотен метров все умерли примерно на середине пути Километрах в трех от пели.
Нам до Арсенала было не больше трех дней полета, однако военные операции, проводившиеся на дороге, растянули путешествие на неделю Мы старались как только возможно пополнить свою армию и, в конце концов, довели ее численность до шести тысяч человек. Иногда удавалось увидеть разведчиков врага, но взять их в плен не получалось. Хотя какие могли быть сомнения в планах Киитумела, Суанмуу и их союзников?
Последний привал в сорока минутах полета до мертвой зоны. Как доложила наша разведка, противник занял там круговую оборону. Атаку мы наметили на поздний вечер. Единственная надежда – подобраться к Арсеналу, пользуясь ночной темнотой. Через несколько часов все должно было решиться.
Может быть, это и смешно, но за последние дни, проведенные на чужой планете, я привык к легким победам. Я просто не представлял, что Меня может постигнуть неудача. Шрам в душе, оставленный потерей Зеркала, все еще болел, но физически я же не получил ни одной царапины! Неправдоподобная вереница побед, подобающая лишь супермену из детского приключенческого романа! Расслабляющее влияние успехов или присущий мне оптимизм тому виной, но я был способен обдумывать лишь вариант со счастливым концом. А так ли он счастлив?
Ну, захвачу я сверхоружие. Ну, захвачу передатчик. Как уже сказано – к победам не привыкать. Ну, вернусь на Землю. Замечательно. А здесь? Простой парень Страуклоо почувствует в своих руках небывалую силу. Он для меня – бесценное приобретение. Его воинская доблесть и выучка, острый ум, верность – все вместе взятое спасало меня в критические моменты. Но достаточно ли этого, чтобы управлять планетой? Ясно же, что вооруженный мной Страуклоо разобьет всех своих противников. А дальше? Чего от него ожидать? Гуманного правления? Какой, вообще, у местных лордов стимул, чтобы сражаться между собой?