Чтение онлайн

— Вы живые, — пролепетала царевна, покачнулась, голова закружилась, перед глазами вспыхнули цветные пятна. — Как такое вообще возможно?

Ориан подлетел, обнял любимую, закрыв крыльями от всех напастей. Когда дева пришла в себя, начал рассказ:

— Я мог бы сказать, что нам очень стыдно, но, честно говоря, дело шло о выживании, поэтому немного перестраховались. Хотя план колдуна оказался необычайно хитрым — разгадали. Злодей всё продумал необычайно тщательно. Создал двух монстров-гомункулов, практически необоримых, преобразил их плоть с помощью особых чар, а потом вселил в уродливые тела души царевича Рада и царевны Риды. (Собственные, принадлежащие несчастным, до сих пор у тёмного

мага сокрыты где-то. Надеюсь, теперь, после уничтожения монстров, опять оказались в теле юноптиц). Дальше оставалось только стереть память и позволить рабам сбежать. Я встретил их и привёл в крепость. Однако застать опытного витязя врасплох непросто, да и чужакам доверял не до конца. Значит, требовалось что-то, способное отвлечь.

— Например, заколдованная возлюбленная, — царевна судорожно вздохнула.

— Именно. Плюс, наши бедные друзья, не ведая о том, что с ними содеяли, вели себя так, как и должны были, показали себя отважными, верными, сильными существами. Стали необходимыми, добились любви. Мы и мысли не могли бы допустить, что имеем дело с врагами. Лучшие шпионы? те, кто понятия не имеют, кем являются. И активировать преображение должно было некое действо. А именно — наш поцелуй.

— А откуда мучитель мог знать, что мы соберёмся в одном месте, — уточнила Кима — Вдруг это произошло бы, скажем, в спальне?

— Неужели товарищи упустили возможность полюбоваться на нас, порадоваться или наоборот, постараться спасти меня, — царевич пожал плечами, — если бы ты оказалась фальшивкой. В худшем случае, изменились и прорубились ко мне сквозь ряды витязей. Дар был желанной целью, но второстепенной. Мы решили создать ситуацию, при которой у Тайного всё вышло, как надо, но внесли небольшие изменения. Нам так же хорошо известны чары, меняющие плоть и переселяющие души. Оставалось подобрать парочку жертв, изменить и отправить на встречу.

— И с кем я только что целовалась? — взвилась красавица.

— С советником Гиром, — будущий правитель отвёл глаза, — а грифа подменила его дочка. Нужно же было куда-то девать эту парочку, вот, пригодилась. Зато теперь официально мертвы, можем спокойно искать кладку многоножек, пытаться связаться с Феей Киа и изобретать способ убить колдуна.

— Подождите, а взрыв ужасный? — вспомнила девушка.

— Разумеется, ваше яйцо было фальшивым, — хмыкнул Ориан, — кто бы дал настоящее? Артефакт взорвался и серьёзно повредил укрепления. Скоро, наверняка, начнётся штурм обоих царств — моего и твоего. Тёмный маг пошлёт орды своих рабов, желая обескровить и нас, и их заодно. А следом — двух многоножек (по одной на каждую армию тьмы), чья задача? сожрать всех, кто попадётся на пути. Последнюю приставил охранять кладку. Мы с грифовитязем сбежим потихоньку и возьмёмся за дело, пытаясь перетянуть весы судьбы на свою сторону. Вы с сестрой, прости, останетесь здесь. Негодяй точно пожелает вернуть двух невест.

— Теперь понятно, почему артефакт не в состоянии был вернуть мне истинный облик, — бывшая карлица скрипнула зубами. — Возможно, с моей сестрицей названной никакая Фея не говорила вовсе, всё это оказались чары мучителя. Подожди, что значит «две невесты»?

— Мы привезли Каму с собой, в кандалах, чтобы не натворила чего, — пояснил жених, — Странно вела себя, кстати, после того, как не осталось карликов, нервничала, жаловалась на головную боль. Не удивлюсь, если окажется, что бедняжку травили. Подлый коршуан изуродовал твоё тело и её душу. Кстати, есть у нас одно смутное подозрение, искренне надеюсь, что ошибаемся… В общем, возможно вы трое уже беременны от Тайного.

— Что, не может быть, как, когда? — вот теперь царевне стало совсем плохо.

— Ну, тело горлианки осталось в лапах монстра,

ты очнулась только после того, как уже превратилась в карлицу. Неизвестно, что было до того, — воитель опустил глаза. — Да и младшенькая подозрительна. Её безумная любовь ко мне кажется странной, уж не посетил ли двойник, совершенный, как юный бог?

— Ужас какой, отчего я не умерла? — несчастная закрыла лицо руками.

Ориан шагнул к Киме:

— Прошу, не надо убиваться, слезами горю не поможешь, дождись нас. Не терзайся напрасно. Не могу обещать, что справимся, не сгинем, но сделаем всё, что в силах человеческих. Грифовитязи закроют вас с сестрой своими телами, постараются держаться до последнего. Надеюсь, всё у нас образуется. Я смотрел на тебя глазами врага, когда пребывала в образе карлицы, и находил милые черты. То, что хотел сказать, вложил в уста двойника с помощью заклятья.

Кима вздрогнула от этих слов, задрожала всем телом, самец обнял возлюбленную, закрыв своими мощными крыльями от всего мира.

— Так бы и держал тебя всегда в своих объятиях, — прошептал он, зарывшись головой в волосы любимой.

Стальная плита со скрипом поднялась. В дверь тихо постучали.

— Тебе пора, — прошептала девушка, высвобождаясь из плена сильных крыльев, хотя ей хотелось остаться там навсегда. Царевич вздохнул, коснулся волос карлицы, потом нежно провёл по щеке, опустил личину и ринулся прочь, будто боясь, что не выдержит. Соратник последовал его примеру.

Появились другие витязи, повели царевну в другую камеру, где её уже ждала закованная сестра, дочь коменданта, слуги со служанками. Судя по количеству воинов, что толпились в коридоре, большую часть защитников будущий правитель успел увести в подземные тоннели и тюремный блок, спас от чудовищного взрыва. Будет, кому встретить орды безжалостных врагов.

Если и был кто-то, способный одолеть героев, то многоножка. Коли сможет прокопать новый подземный тоннель. Почти все самочки рыдали от страха, не скрываясь, обнимали друг друга, заранее прощаясь с жизнью. Пора было кому-то поддержать их, внушить мысль, что битва не проиграна, пока не пал последний защитник. И арбалет в руках девы ничуть не менее смертоносен, чем в длани могучего мужчины.

— Так, что это у нас тут такое? — рыкнула Кима, гневно сверкая глазами. — Решили затопить помещение?! Разве так должны вести себя матери, дочери и сёстры защитников? Неспособны помочь подносить снаряды, точить мечи, утирать пот и кровь бойцов, перевязывать раны и своими улыбками подбадривать храбрецов — вознесите молитвы за них, не раздражайте богов своими жалобами и стенаниями!

— Посмотрите на меня. Я пережила похищение, превратилась в мерзкую тварь, была рабыней вампиров, рисковала умереть десятки раз, и разве поднимала руки, оплакивала горькую судьбу? Нет, боролась до последнего и сейчас не успокоюсь, пока дышу. Устыдитесь, крылатые, у нас много работы. Кто хочет если не выжить, то умереть достойно, следуйте за мной, остальные могут покончить с собой. Коли окажемся в осаде, лишние рты лишь снизят шансы переждать беду.

Самки примолкли, пристыженные. Некоторые поспеши вскочить, замахали крыльями и руками. Оставалось лишь назначить, кому и куда спешить и что делать.

Царевна прикрыла глаза. Неизвестно, кому теперь тяжелее придётся — двум героям, чья задача пройти сквозь бесчисленные толпы врагов, сразиться с самым опасным монстром их мира, отыскать Фею, о которой давно никто не слышал, одолеть хитроумного чародея и при этом ещё и выжить, или слабым красавицам.

Так закончились политические и шпионские игры, и началась война, о которой будут помнить и через много веков. Если хоть кому-то, наделённому разумом, удастся случайно дожить до конца года.