Чтение онлайн

.

По тайному тоннелю летели два товарища. Только бы добраться до потайной пещеры, в которой ждала их драконида

Вот добрались до места. А меж тем самка ящероида выглядит как-то странно: лежит плашмя на полу, глаза полны печали и боли, рот кривится.

— Что случилось? — богатырь кинулся к благородному животному.

«Я упоминала, кажется, что на нас всех наложили особое заклятье, — чешуйчатая судорожно вздохнула, — чтобы не могли ни своих друзей предупредить, ни с врагами сражаться. Мне дозволили вам помогать ровно до того момента,

пока ловушка не захлопнулась, теперь и пальцем не смогу пошевелить, пока не явятся враги, чтобы заточить обратно в клетку или, скорее всего, прикончить. Об открытии портала и вовсе речи быть не может».

Слеза выкатилась из глаза дракониды и упала на землю.

«Впрочем, кое в чём колдун жестоко просчитался: я способна осматривать окрестности с помощью своего духовного зрения, попыталась отыскать многоножку с кладкой, — чудовище судорожно сглотнуло, — но наткнулась лишь на три «слепые зоны» — участки, сквозь которые проникнуть не могу. Одна такая, недалеко от крепости, воистину огромна. Полагаю, убежище самого Тайного и его личной гвардии. Вам туда соваться без соответствующего магического снаряжения не стоит, не протянете и нескольких мгновений. Вторая много дальше, примерно посередине между вашим царством и страной царевны Кимы. Уверена, это и есть гнездо многоножки, укрытое защитным магическим барьером. Третий участок совсем крошечный, два шага в длину, столько же в ширину, однако и чары его защищают куда более могущественные и иного плана. Не ведаю, что это, но очень советую узнать. Карта с собой?»

Дар поспешно открыл сумку, вытащил кожаный свиток, развернул, поднёс советчице, коснулся её когтя и она, почти не шевелясь, проколола её в трёх местах.

Увы, защитить верного друга или куда-то спрятать наши доблестные герои не могли при всём желании. Попробуй начать колдовать — колдун сразу почует и весь эффект неожиданности испарится. Злодею даже воевать особо не придётся, предложит на выбор; или сдача, или некий горлиан-царевич (ныне бесполезный для завоевателя) останется без головы. Да и охрану многоножки усилит многократно.

В общем, скрипя зубами и про себя обрушивая проклятья на недруга, попрощались и поспешили прочь. Видать, жертв теперь окажется в разы больше, пока доберёшься ещё до места своими ногами!

К счастью, оба воителя умели превращаться в разных тварей, даже очень маленьких. В том числе, пухтанагиков. Вредные такие маленькие птички, с два кулака ростом, питающиеся исключительно падалью и на помойках в городах. Из-за подобного рациона и пахли мерзко, и мясо их становилось не только горьким, но и ядовитым. Зато летали невероятно быстро. Путь, на которой даже гонцы тратили не меньше месяца, эти крылатки способны были преодолеть за три седмицы.

Выбрались приятели наружу, прокопав себе тоннель в образе соответствующих землеройных тварей, и узрели армии тёмные. И было недругов столько, сколько песчинок в пустыне. Кого только Тайные не нагнали: карлики и люди-наёмники, и пираты-работорговцы, и хищники с чудовищами всех видов и мастей в контролирующих разум ошейниках. Небо черным-черно от коршуанов, орланов и ещё каких-то неведомых тварей. Не одну сотню лет собирал завоеватель такую орду, заключая договоры, отлавливая и выращивая монстров, захватывая рабов.

Кто сумеет остановить столь многочисленное воинство? У любого бы руки и крылья опустились, но нашим героям некогда было отчаиваться.

Настоящий воин от простого смертного тем отличается, что не перестаёт бороться, пока хоть капля жизни сохранилась в его теле. Не стали время терять на разглядывание приятели, обернулись птицами и понеслись прочь, прямо к указанному месту. Искренне надеясь, что драконида в своих предположениях права оказалась.

Долго ли коротко неслись вперёд, забывая о сне и еде, когда увидели пред собой крепость огромную. Только стены её прозрачны. Воины-вампиры, что по стенам ходят, подобны призракам, коршуаны и орланы в небе тенями кружат.

— Проклятье, — простонал Ориан. — Такие твердыни не пробить тараном, не взять штурмом — настолько могущественные чары неосязаемости наложены. И не знаю я такого заклятья, что способно помочь!

— Сомневаюсь, что можно долго поддерживать заклятье призрачности, — глава Ордена покачал головой, — слишком много энергии поглощает. Скорей уж просто поместили укрепление в соседнее измерение. Физически туда не проникнуть. Однако главный враг наш не ведал, что знаем заклятье переселения душ. А для него нет такой проблемы, как расстояния или межмирье. Есть у меня идея одна, от тебя требуется лишь охранять моё тело. Главное, чтобы многоножка и кладка здесь были.

Начертали герои на земле, в месте, где их не могли видеть из укрепления, многолучевую звезду, нарисовали руны могущественные, начали читать молитву особую, и сработало — упал грифовитязь, зрачки его закатились, изо рта потекла пена. Оборотень поспешил связать соратника крепкими ремнями.

Задул меж тем ветер ледяной, грянул гром, хоть небо и было чистым. Дар открыл рот, выплыла из него какая-то розоватая дымка и испарилась. А через миг такая же, но зелёная, втянулась. Забился храбрец, зарычал, как зверь безумный. Царевичу оставалось лишь придавить его к земле, не давать шевелиться. Спасибо Древним, что многоножки столь же тупы, как и неуязвимы, не сможет чудовище воспользоваться способностями своего нового тела.

Не сразу в крепости шум подняли, но через мгновение просекли искривление пространства. Как же стражники забегали! Разумеется, маг, контролирующий многоножку, обязан был быть всё время при питомце, только он, почти наверняка, первым и пал жертвой грифовитязя коварного. С полчаса длилось побоище, скорее даже, бойня, обвалились, поднимая тучи пыли, стройные башни, стихли крики и стоны ужаса и боли, и вот ворота, обитые сталью, затряслись, задрожали и рухнули, изнутри рвалось нечто огромное. Послышался громкий звон, будто разбились враз тысячи зеркал, из арки выкатилось гигантское тело, немедленно обрело плотность и цвет. А крепость, вернее её развалины, вместе с недоеденными трупами защитников, просто испарилась, осталась в ином мире до скончания веков.

Богатырь замер. Сказать по чести, никогда не видел самых ужасных из чудищ этого мира так близко. Впечатляло, надо сказать. Не меньше двух сотен шагов в длину, ростом в три человеческих роста, покрыта огромными хитиновыми прямоугольниками, похожими на пластинчатые латы. Пасть гигантская, можно ездового монстра с телегой ввести спокойно, ещё и место останется. В боках открываются особые отверстия, из которых вырываются струи яда, поливая всех вокруг.

Бороться с подобным созданием бесполезно абсолютно. Лишь специально обученные маги и способны управлять, не более десятка на всю планету.