Чтение онлайн

— Как раз укладываются, — не согласился грифовитязь шёпотом, придвинувшись вплотную к орлиану. — Армия нашего королевства ещё не разогнана, да и мы двое пока живы, вампиры могут и не одолеть. Вот Тайные и собираются устранить опасность с помощью многоножек. Наших соратников-магов слишком мало, с несколькими десятками неуязвимых тварей не управятся. А там можно и рабов-вампиров с дикими орланами уничтожить за ненадобностью.

— Очень похоже на правду. Многоножки — тупые прожорливые твари. Им всё равно, кого есть — карликов или дивинов.

— Увы, Тайные давно стали врагами нашего рода-племени. Не совсем понятно? почему?

Дивины поклоняются Тайным, считают их своими Демиургами-создателями. Разве они не должны заботиться о своих порождениях?

— Своих «порождениях»… Ты что об этом знаешь? — заинтересовался Дар.

— В детстве случайно нашёл в сокровищнице древний пергамент, написанный на неведомом языке,? пояснил царевич, — прочесть, по понятным причинам, не смог, но рассмотрел картинки. Там нарисованы орланы, а потом какие-то тени с руками сажают их в странные кубы, а выходят оттуда уже дивины.

— И что ты об этом думаешь?

— В детстве я считал, что это сказки. Так и отец сказал, когда я показал ему найденный свиток, — царевич поморщился.

— А теперь? — не успокаивался соратник.

— Теперь склоняюсь к мысли, что это правда.

— Такие свитки есть в сокровищнице каждого царства, — сообщил грифовитязь. — Но дивины предпочитают не знать историю своего происхождения и послушно поклоняются Тайным, как встарь.

— Зачем Тайным было создавать нас всех? Они не обращают на своих детей никакого внимания — не помогают, но и не карают.

— Ты уверен? Неужели думаешь, они будут действовать открыто? Снова возвращаемся к тому, с чего начали. Всё, что происходит — дело их рук. Ну, если у Демиургов есть руки, конечно.

— Остаётся одно — уничтожить Тайных или заставить отступиться от этого мира! — воскликнул орлиан.

— Проблема в том, что сами, без феи, мало что можем, но, пока ты или я начнём поиски, врагов необходимо как-то отвлечь. Сделаем вид, что играем в их игру, поведём воинство, даже зная, что падут многие, но выиграют для нас немного времени, — сказал гриф. — Если простые дивины, конечно, решатся сражаться с вампирами, возможно, и воинами двух захваченных царств, многоножками и ещё невесть с кем. Кто пойдёт за нами?

— Мой народ! — заявил царевич с гордостью. — И твой тоже.

— Жаль, на остальных обитателей этого мира рассчитывать не приходится. Про людей, гномов и прочих и вовсе молчу, в чужую свару не полезут. Горлианы потеряли правителей и теперь в растерянности. Девоптицы почти полностью под влиянием карликов. Как мы можем выступить?! У нас мало шансов.

— Ты стратег, Дар, а мне бы простым солдатом быть, а не царевичем.

— Царевич не обязан водить воинов в бой, — напомнил грифовитязь. — Для этого и существуют военачальники. Главное, подобрать достойных исполнителей. Меня вот ты уже отыскал и заполучил в союзники.

— Слишком полагаясь на наёмников мы, правители, и подзабыли про воинское искусство. Если бы я не дружил с твоим родом-племенем, так же оказался беззащитен, — вздохнул царевич. — Не знаю только, достаточно ли будет моих усилий для победы?

— Пускай ты слаб, зато лучше царей павших государств владеешь ситуацией.

— Просто у меня дружба с умницами-ночлишами. Но даже они не смогли найти следов Кимы. Я уже извёлся весь. Неужели она погибла?

— А что сердце говорит?

— Сердце плачет, но твердит, что Кима жива, — орлиан скрипнул зубами.

Послышался

звук сирены. Друзья молниеносно вылетели в окно и устремились в разные стороны, сделав круг над крепостью.

— Что видел? — спросил орлиан, подлетая к грифу.

— Очень большое существо движется в нашу сторону, — пояснил наёмник.

— Больше ничего? — уточнил перевёртыш.

— Ты не удивлён? — изумился Дар.

— Скорее всего, к нам спешит драконида, — кивнул будущий правитель. — Эти создания ещё живут в государстве девоптиц, в Астрее. Только их мало осталось, — ответил Ориан с печалью в голосе. — После гибели царя с царицей и исчезновения Кимы ферма драконид совсем заброшена.

— Раз летят, то есть новости, — грифовитязь кашлянул.

— И вероятно, не очень хорошие, — согласился оборотень.

Друзья направились навстречу гостям. Увидев Ориана, Рад открыл клетку и скоро оказался рядом с царевичем.

Обменявшись приветствием, царевич приблизился к дракониде. Он поприветствовал Миру как на старую знакомую.

— Все за мной, — скомандовал будущий правитель, устремляясь в крепость.

Скоро крылатый ящероид, тяжело дыша, как загнанная лошадь, лежал в специальном загоне в гуще высокой травы. Бока его вздымались и опадали, несчастного трясло от усталости и напряжения, а дивины отправились в кабинет, где и произошло их превращение в людей, ведь уже наступила ночь.

Рад с интересом поглядывал на Дара. Он был счастлив, что наконец смог познакомиться со знаменитым грифовитязем, о котором много слышал от девоптиц, ночлишей и орлианов. Даже не спрашивал о сестре. ПОКА не спрашивал.

— Рассказывай всё, что удалось выяснить, — приказал богатырь, устраиваясь в мягком кресле, и жестом указывая друзьям на соседние сиденья около небольшого столика, заставленного закусками и напитками. — Что нового в стране девоптиц?

— Карлики собираются убрать и последнюю правительницу, — начал рассказ шпион. — Они же похитили вашу невесту. Уверен, и на мою сестру охотятся. Подробности вам уже, думаю, сообщила Мира.

— Твои соображения? — повернулся Орлиан к грифу.

— Значит, придётся ускориться и начать задуманное раньше, чем предполагали. Отправляемся через час, когда Мира отдохнёт, — принял решение перевёртыш.

— Вас заманивают в ловушку, используя меня в качестве подсадного голубя, — возразил бывший начальник охраны. — Ждут с нетерпением, пока явимся, а там и минуты не продержимся. Лучше не соваться даже.

— Если только не заполучим такого союзника, который сможет помочь разрушить все планы, — возразил Дар. — Ты нам сообщил кое-что интересное. Например, что узурпаторша влюблена или уверена, что влюблена в нашего доброго господина. Что бы там ни сделали с ней карлики, чувства истинные разрушат тёмные чары. Достаточно встретиться, поговорить, притвориться, будто не устоял перед прелестями красотки. Мол, я теперь лишился невесты, опечален весьма, а младшенькая так похожа на возлюбленную, возможно, способна хоть чуточку унять боль. Уверен, как только правительница убедится, что получила то, о чём мечтала, сразу согласится избавиться от карликов. Вы, власть имущие, равнодушны к союзникам. Пока полезны, терпите, а как интересы расходятся, истребляете без жалости. И не сказать, что это совсем уж неправильно. И, благодаря ящероиду, сможем прибыть так быстро, что вампиры не успеют атаковать и помешать свиданию.