Чтение онлайн

Меня впечатлило огромное количество артефактов в городе, их было невероятно много. Ещё когда мы приближались, стало видно, что в городе горит свет от магических светильников, других я пока не видел. Сам город невеликих размеров, средний по местным меркам, не знаю, сколько людей в нём проживало. Когда приблизились, то обнаружил, что в городских воротах и в стене тоже имеются артефакты, не удивлюсь, если они стоят по всему периметру. Наверняка не покупные, скорее всего, Эбат сделал их сам, но сколько же сил и времени он на это потратил, даже не могу себе представить.

Естественно, тут не было никаких трущоб,

что и понятно, были бы рядом трущобы, то магические светильники, которые светили на всех улицах, уже давно нашли бы новых владельцев. Сколько городов видел, но ни разу не замечал такого количества артефактов, они же стоят больших денег, по крайней мере, для меня. Вроде бы уже стемнело, однако по дорогам носились ребятишки, почему бы не побегать, если светло и безопасно. Стражников, следящих за порядком, тоже хватало, а вооружены они не хуже, чем сопровождение мага.

— Господин наставник, прошу прощения за то, что вмешиваюсь не свои дела, но ваш город сам себя окупает? — Не смог сдержать я своего любопытства.

— Сейчас окупает, — даже с какой-то гордостью ответил Эбат. — Разумеется, раньше он не мог себя окупить, здесь слишком много артефактов, но зато красиво и безопасно, нигде в империи больше нет такого города.

— То есть ваши владения могут прокормить всех воинов? — Уточнил я.

— Ах, вот ты о чём, — понял он. — У меня не такаямногочисленная дружина. Большинство воинов, которых ты видел на стенах и улицах города, это простые крестьяне. Обучают их только зимой, а летом они по графику выходят на патрулирование моих владений. За это им не нужно платить, они оберегают свои семьи. Запомни, ученик, если вдруг у тебя появится земельный надел, то набирай себе в дружину людей из своих же поселений. Да, сначала придётся пользоваться услугами наёмников, пока сопляки вырастут и выучатся, но потом тебе будут служить именно те, кому есть что терять. Наёмников можно перекупить, вряд ли они будут с радостью отдавать жизнь за город своего хозяина. А вот мои крестьяне все с семьями, поэтому в случае опасности будут стоять на стенах насмерть. И не за меня, а за своих родных и близких.

Я почему-то вспомнил про бой с орками. Ведь у многих ополченцев имелись семьи, но на стенах их удерживали с помощью оружия, не хотели они класть свои головы. Рассказывать ему об этом я не стал, решил оставить своё мнение при себе, к тому же наш путь закончился, а впереди замаячил здоровенный дом. Надо же, а я думал, он живёт в замке, но ошибся.

— Кстати, ты не надейся, что будешь жить только за мой счёт. Насколько мне известно, ты хотел заниматься травничеством и целительством? — Спросил у меня Эбат.

— Да, — кивнул я. — Если мне будут привозить нужные травы, то я с радостью буду делать зелья и продавать.

— Какой жадный, — поморщился одарённый. — Я его кормлю, пою, а он будет продавать.

— Так не вам же, — улыбнулся я.

— Ладно, потом видно будет. Я ещё сам толком не решил, с чего начать обучение, вот ведь подкинули задачку.

— Ну что, господа, разобрались, кто посмел учинить разбой на территории магической школы? — Император взглянул на двух стоящих перед ним людей, одним был глава тайной канцелярии, а вот вторым являлся директор упомянутой школы магистр Курас. Оба были мрачными, потому что порадовать правителя было нечем,

хотя дознание вели совместно и со всем тщанием.

— Ваше императорское величество, — осторожно начал глава тайной канцелярии, директор предпочёл вежливо промолчать, — скорее всего, это дело рук эльфов…

— Скорее всего? — Переспросил правитель. — Вы предлагаете так и сказать их послу!? Мол, мы думаем, что вы посмели нападать на людей. Так, что ли? Да меня просто начнут высмеивать, у вас есть какие-то доказательства?

— К сожалению, никаких доказательств нет, — вздохнул глава тайной канцелярии. — Пойманный убийца вообще ничего не знает, заказчика он даже не видел, а тот человек, через которого он общался, бесследно пропал. Скорее всего, после провала его просто убили. Ему было конкретно сказано, в какой комнате живёт цель. Убийца профессионал, он просто не ожидал увидеть ребёнка, а этот мальчишка выглядит даже младше своих лет.

— А сколько ему сейчас? — Поинтересовался император.

— Тринадцать, ваше императорское величество, — вступил в беседу магистр.

— А разве в таком возрасте человек может стать одарённым?

— В истории подобных случаев ещё не было, до этого времени самым молодым магом являлась восемнадцатилетняя девушка, — ответил директор. — Но мальчик силён и очень быстро набирает силу. Я проверял его несколько раз и признаюсь, сам не сразу поверил, это какой-то феномен.

— Понятно, — протянул император. — Значит, кто-то узнал о его силе и решил заранее убить, пока он её не набрал. А кто задумал это сделать, хвалёная тайная канцелярия выяснить до сих пор не смогла.

— Когда мальчик лежал в лечебнице без сознания, к нему пытался пробраться один из учеников, эльф, — добавил глава тайной канцелярии.

— И что он хотел? — Спросил император.

— Хотел проверить силу мальчишки, — ответил директор, — при нём был артефакт. Я хорошо допросил этого эльфа, на самом деле он прибыл из-за банального любопытства, убийства точно не замышлял и действовал сам, без совета.

— Понятно, — недовольно сказал император. — Есть ещё что добавить?

— Да, — кивнул магистр. — Сейчас ученика распределили, его обучением займётся маг изменения Эбат, это тот одарённый…

— Вы меня за идиота держите? Я в курсе, кто такой маг Эбат, это крайне расходная статья нашей казны, — проворчал правитель. — Дальше что?

— На мальчишку снова было совершено нападение, — вздохнул магистр. — Только на этот раз нападающий был кровосос, они хотели его не убить, а захватить живым. Из допроса стало известно, что сделать это приказал их старейшина.

— Решили увеличить поголовье своей стаи за счёт одарённого? — Удивился директор. — Очень неразумный поступок. Кровососов уже ловят?

— Ловят, — кивнул директор. — Они предприняли ещё одну попытку, даже не побоялись зайти в город, где были обнаружены. На этот раз семь особей, пятерых убили, двух захватили и допросили, тоже пришли, чтобы выкрасть мальчишку.

— Какие упорные, — хмыкнул император. — Давно мы не устраивали на них облаву, вот и осмелели.

— Все они утверждают одно и то же, — немного подумав, продолжил магистр. — Что родился великий маг и грядёт время больших перемен. Наверное, тоже слушают сказки, у людей есть такая легенда, — усмехнулся директор, но улыбка была натянутой и неестественной.