Чтение онлайн

– Потому что его за уши в рай тянули, а он сопротивлялся, - продолжал он проталкивать свой любимый афоризм.
– Так и ты, - он исподлобья сверлил меня взглядом, вытирая руки промасленной тряпкой.
– Сколько зову к себе, - "нет" да "нет"!
– Он в сердцах зашвырнул тряпку в угол гаража, где валялся разнообразный автохлам, и уселся напротив меня.
– Ну скажи, как ты собираешься жить дальше?

– Картины продавать, - невозмутимо ответил я, смотря ему прямо в глаза.

– Да кому они, на фиг, сдались,

те картины твои?!
– взорвался он, ударив кулаком по верстаку, отчего у меня сразу возникли подозрения, что чаепитие у нас не состоится. Но "чайник" мужественно удержался на своём ненадёжном постаменте.
– Эти бабы голые, да муть потусторонняя! Где ты дурака такого найдёшь, чтобы за это бабки платил?! Я тебя спрашиваю!

– Уже нашёл.

– Да чё ты лыбишься?!
– Игоря выводило из себя, что мне даже и не обидно.
– Ему, видите ли, весело! В карманах ветер гуляет, а он позволяет себе такую роскошь - дурака валять!
– Тут, видимо, до него дошло, что я сказал, и он резко осадил коня: - Не понял. Кого нашёл?

– Мецената!
– Я едва сдерживался, чтоб не расхохотаться над его потугами обратить меня в свою веру.

– Ну и, конечно, он тебе золотые горы обещает?
– язвительно хмыкнул он.

– Он не обещает, - торжествовал я.
– Он платит!

– На раз в кабак завернуть?
– Похоже, он даже обиделся, уверенный, что я всё ещё Ваньку валяю.

– Чуть побольше.
– С деланно равнодушным видом я поднял с полу дипломат и положил его перед ним на стеллаж.
– Вот, смотри!
– Я с трудом отомкнул защёлки и театральным жестом откинул крышку.

Реакция Игоря была своеобразной. Пока я возился с замками, он с откровенной насмешкой наблюдал за моими манипуляциями, но когда он узрел содержимое дипломата, выражение его лица стало медленно изменяться: ухмылка погасла, уступив место крайнему недоверию.

– Не понял...
– Способность говорить он обрёл где-то через минуту.
– Ты где это... взял?

– Картина!
– мстительно подбоченился я.

Он осторожно взял одну пачку, другую, оттопырил большим пальцем и проверил внутреннее содержание. Всё было в порядке. Без подвоха.

– Ну и сколько же здесь?..

– Лимон!
– небрежно махнул я.

Он заворожённо смотрел на чемодан и молчал. Потом достал сигарету, закурил и медленно проковылял на улицу.

– Ну и что ты собираешься с ними... делать?
– наконец мрачно осведомился он, не оборачиваясь.

– Тебе отдам.

– Я серьёзно...

– А я и не шучу!
– Я опять сел на ящик, рискуя поцарапать задницу.
– Эти деньги я принёс тебе.

Он отбросил недокуренную сигарету и вплотную

подошёл ко мне:

– Как прикажешь понимать?

Я выдержал его взгляд и ласково, как душевнобольного, спросил:

– Ты мечтал о миллионе?

– Ну, мало ли... Мечты!..

– То мечты, - я мелко мстил ему за былые насмешки.
– А это - живые деньги! И принёс я их - тебе! Но - с одним условием!

– Ну?..
– Он всё ещё не верил ни одному моему слову.

– Не "ну", а раз и навсегда бросаешь пить и эти деньги пускаешь в дело.

Он тупо смотрел мне в глаза:

– Какое "дело"?

Я вдруг разозлился:

– Уж это тебе лучше знать! Своя голова за плечами!

Я видел, что в его душе шла отчаянная борьба. Глаза его постепенно увеличивались в размере, меланхолическая поволока уступала место необычайному возбуждению.

– Вовчик... Ты чё?.. Ты это... серьёзно?...

Меня прорвало:

– Да в конце-то концов! Я что, не по-русски разговариваю?!

– Ты не кричи...
– растерянно попросил он.
– Объясни толком...

– Чего тут объяснять?
– кипятился я.
– Тебе деньги нужны?

– Глупый вопрос...

– Ну и бери! Ведь я их тебе принёс, дурья твоя башка!.. Вот хохма!
– хлопнул я себя по коленям.
– Ну ладно, я понимаю, бывает трудно занять у человека деньги, но чтобы их трудно было дать!.. Первый раз вижу!

В его голосе появились плаксивые нотки:

– Вовчик... Ну ты сам посуди: ведь так это... не бывает!

– Чего "не бывает"?
– опешил я.

– Ну, это... Чтоб не было, не было и вдруг - хлоп!
– сразу миллион! Да ещё даром!

Я сразу остыл.

– С чего ты взял, что "даром"? Я у тебя покупаю!

– Чего покупаешь?
– Он беспокойно оглянулся на задрипанный "Жигулёнок".

– Голову твою трезвую покупаю, вот что! Ты даже не обратил никакого внимания на моё условие!

– Ну почему? Обратил...

– Ты мне какую песню всё поёшь? Мол, не будешь пить с клиентом - не будет денег, якобы потому, что с тобой никто дела иметь не захочет. Твои слова?

– Н-ну..

– Что "ну"? Я этими деньгами ликвидирую причину пьянки! Понимаешь? При-чи-ну! Это тебе понятно? Или тебе данной суммы недостаточно?