Блеф
Шрифт:
К вечеру на улицах появились выкрики: «Южный Геральд»! «Южный Геральд»!!» — Ни одного номера этой газеты не было продано, а в десятом выпуске «Нью-Таймса» петитом, точно о столкновении экипажей шла речь, сообщалось о самоубийстве радактора «Южного Геральда».
«Нью-Таймс» выходил всю ночь. Издательство оказалось на высоте, обнаружив непостижимые запасы бумаги и редкую гибкость типографской части работы. В ночь на семнадцатое сентября Кудри уже успел купить восемь контор в городе, где принималась подписка и объявления. У железнодорожного треста
Нью-Орлеан был вулканом, и кратер его был в редакции «Нью-Таймса».
11. Трафаретное заседание сената
Мистер Куллидж в изнеможении лежал на кушетке. Около него суетились супруга и доктор.
— Ах, доктор, — хватала за рукав жреца науки почтенная дама, — я положительно не представляю, что с ним!
— Успокойтесь, миссис. Ради бога успокойтесь. Нервный припадок и только. Я сейчас помо…
Мистер Куллидж вскочил как встрепанный с кушетки и потряс кулаками.
— Чорт знает что такое!! Тысяча чертей и статуя Свободы!! — изрыгнул он, поразив и супругу и врача: — Я ещё не выбран в президенты как следует, а уж на меня взвалили миллион забот! Секретаря!! Где секретарь?!! Вы что стоите?!! Зовите секретаря!
Жена и доктор, пятясь, направились к двери. Вошёл испуганный секретарь.
— Что там ещё за дьявольщина??. Какие такие марсиане? Кто дал им право нарушать установленную квоту для иммигрантов?! Там адский переполох в этом Орлеане. Созвать сенат!! — орал Куллидж. — Поворачивайтесь, олух!!
Мистер Куллидж достаточно солиден, чтоб так волноваться, а тут ещё явное нарушение закона о въезде в Америку. Вдруг у них ещё с собой спиртные напитки? Арестовать! Что смотрит полиция??
Через час Куллидж всходил на трибуну.
— Говорят, — мрачным тоном начал он, — что вчера утром в Нью-Орлеан прилетели будто бы жители Марса… Я вчера был нездоров и узнал об этом лишь сегодня. Прошу высказаться господ сенаторов, кто знает что-либо об этой чертовщине.
Куллидж отпил воды и уселся. Целый ряд сенаторов записался на речи. Зал вытянул шеи, когда первый оратор стал на трибуну.
— Да, в Нью-Орлеан действительно прилетели жители Марса… Величайшее событие… замечательное событие!.. Сотни учёных кинулись в Орлеан… Марсиане пробудут трое суток; утром девятнадцатого сентября они улетят… Более точными сведениями располагает газета «Нью-Таймс».
Второй сенатор вынул скомканный номер газеты…
— Вот мне удалось получить от знакомого авиатора номерок «Нью-Таймса»… Ммм. Ряд выдержек: «Одежда марсиан — эластичный покров из мягкой шерсти на металлических пуговицах. Кра-сиво и просто… Покупайте подтяжки «Дипломат»!..» Ах, виноват, это объявление в тексте!.. «На аппарате ряд измерительных приборов, близких по своей конструкции к земным образцам. Оптика и точные инструменты. Джон Парсон! Нью-Орлеан!» Тьфу, опять объявление! Тут на каждом шагу… «Аппарат сконструирован на совершенно особом принципе, корпус оригинальный,
Когда газета была прочитана с благополучным под конец лавированием среди коммерческих анонсов, начали с трибуны сыпаться проекты и деловые замечания.
— Надо их оштрафовать за незаконный въезд, — пробурчал Куллидж: — они срывают квоту!
— Помилуйте! Такой исключительный случай!
— Закон не может итти на уступки! Вы знаете, господа, что такое американский закон!
— Без намёков!! — рявкнул кто-то сзади.
— Тише!! — зазвонил в колокольчик председатель.
— На Марс надо послать представителей…
— От «Стандарт-Ойля»! — выпрыгнула реплика.
— От Синдиката Железных Дорог!
— Нет! Надо послать от Дженерель-Электрик-Компани! Надо проверить их установки!!
— От Трансатлантического пароходства!!!
— От правительства!! Надо делегатов от правительства!!!
— Надо взять концессии!!!
— Стандарт-Ойль!! Стандарт-Ойль!!
— От синдиката по торговле шерстью!!
— Кредиты!! Есть ли на Марсе банки?
— Доллары берут и на Марсе!!
— Кр-р-редиты!! Правительственные кр-ре-диты!!
— Стандарт-рт-Ойль!!!
— Посла! Непременно назначить посла!!
— Невозможно!! — завизжал Куллидж.
— Невозможно! — басом отрубил Юз. — Вдруг у них вроде Советов. Государственный департамент не может принимать опрометчивого решения. Посол не будет послан!
— Тогда интервенцию!!
— Требуем признать Марс!!
— Де-юре!
— Нет, только де-факто!
— Де-юр-рр-р-ре!
— Стандар-р-рт-Ойль!!!
— Нет!!!
— Де-юр-р-ре!!
— Стандарт-Ойль… самостоятельно…
— Де-факто!
— …юре…
— Посла… посла!.. осла… а-а!..
12. Доллары и различные телеграммы
Хоммсворд и Ирена заняты исчислениями.
— Марсиане живут вот уже 59 часов… Выпущено 55 номеров газеты с общим количеством…
— 112 миллионов экземпляров, — подсказывает Ирена.
— Так, по отчётам наших контор объявлений принято на 19 миллионов с тысячами… Сейчас подсчитаю расходы. — Хоммсворд наклоняется над бумагами.
— Телеграмма! — объявляет бой.
— Вторая!
— Третья!!
— Тише, тише!! Не все сразу!
— Кудри! Кудри-и! — кричит Ирена в кабинет, — рано спать! Идите сюда, телеграммы.
Толстый Самуил сползает с дивана и глядит бессмысленными глазами.
— Вот, — смеясь подаёт ему телеграммы девушка.
Кудри воздвигает очки на нос и, почесываясь, распечатывает телеграммы.
— Тьфу! — плюётся он, — стоило беспокоить… Наш корреспондент сообщает, что супруга этого нового русского императора Кирилла прибыла в Вашингтон… Кому-то это нужно сейчас, путешествие этой дуры… Те-те-те! — поднял он палец, — вот это поинтереснее. Знаете, от кого?