Чтение онлайн

— Расслабься, — Рид словно услышала мысли подруги. — Будем импровизировать. Ты главное делай вид, что эти идиоты — настоящие боги, и все будет хорошо.

— Они так хорошо поют? — удивилась Ветта; ей казалось странным боготворить каких-то певцов.

Рид даже остановилась на мгновение. На ее лице мелькнула этакая фирменная полукровская ухмылка.

— Услышишь. Скажу только, что я бы таким богам поклоняться не стала.

На главной городской площади царила кутерьма: оно и понятно, день клонился к вечеру, торговля шла полным ходом. Повсюду сновали лавочники, какие-то мальчишки,

клянчившие мелочь или добывающие ее иным путем у невнимательных прохожих. Ветта сняла рюкзак и понесла его в руках. Рид одобрительно кивнула. И хотя здесь явно где-нибудь висели плакаты с их физиономиями, графиня впервые после их прихода в Лудск почувствовала себя невидимкой. Полукровка первой заметила раскрашенные кареты на краю площади.

— Видишь красную большую карету? — ей приходилось чуть ли не кричать, такой гул стоял на площади. — Наши работодатели! Давай за мной.

Девушки, протискиваясь через толпу, направились к раскрашенной карете. Сердце Ветты, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. А вдруг их узнают? Куда бежать, если слуги позовут стражу? Они ведь это не обсудили.

Рид заметила импозантного мужчину, стоящего подле кареты. В этом высоком седовласом незнакомце без труда угадывался антрепренер «Брызг». Служанок, скорее всего, подбирал он, а значит, надо было изобразить панику пополам со счастьем: дескать, так обрадовались, так обрадовались, что побежали хвастать перед всеми знакомыми и чуть было не опоздали к отъезду. Полукровка прибавила скорости и чуть было не столкнулась с камердинером.

— О-о-о, мы успели! Господин, мы так виноваты, это я задержалась у матушки. Но вы же нас не уволите?! Божиня, НЕТ, только не это. Скажите, что еще не поздно! «Рубиновые Брызги» — это же наше... ВСЕ! Мы уволены? Уволены?! Пожалуйста, не увольняйте нас. Или оставьте хотя бы ее — это ведь из-за меня мы опоздали!

Рид выставила вперед Ветту. У графини даже засосало под ложечкой от страха. Сурового вида старик недовольно взирал на девушек. «Хоть бы не узнал, хоть бы не узнал… То есть узнал, но как служанок, пожалуйста, Божиня, пожалуйста!!!» — Ветту начало трясти. Однако старик оправдал надежды полукровки.

— Мы должны были отъехать еще десять минут назад! Если это повторится — можете забыть о работе у «Рубиновых Брызг», это понятно?

Спутницы энергично закивали.

— Чтобы мы еще раз опоздали? Да никогда.

— Мы будем пунктуальны, — добавила графиня.

Старик удивленно вскинул брови.

— Как ты сказала? «Пунктуальны»? — очевидно, для простой служанки такое слово звучало чересчур вычурно.

Ветта почувствовала, как румянец заливает ее лицо.

— Ну-у, то есть… мы, э-э..., будем все делать… вовремя?

— Ладно, — старик еще какое-то время буравил взглядом красную, как мак, Ветту. — Садитесь в дальнюю карету — там сидит прислуга.

— Хорошо, спасибо, господин, — Рид легонько подтолкнула графиню. Девушки поспешили к указанной карете; она была довольно мелкой и пыльной — в самый раз для прислуги.

— Получилось! — выдохнула Ветта.

— Рано расслабляться, — шикнула Рид. — Нам ещё надо как-то обмануть сослуживцев, так что будь любезна — не выражайся.

— Что? А-а, ты про «пунктуальны». Да-да, я

поняла: буду говорить попроще или вообще молчать, — пообещала графиня.

— Умница! Еще бы Синька не подвел, как он там?

— Пока спит, — Ветта заглянула в рюкзак: зверек мирно дремал, чуть приоткрыв глаза.

Рид довольно кивнула.

— Ну, с Божиней, — с этими словами девушка постучала в дверцу кареты.

— Кто там? — донеслось из глубин кареты.

— Новые служанки, — ответила Рид.

— Явились наконец! — дверь распахнулась. Внутри сидело четыре человека; они с трудом потеснились, чтобы спутницы могли сесть — повсюду лежали какие-то коробки, сундучки, свертки. О комфорте своей прислуги «Брызги» явно не заботились. — «Крот» нам уже все уши проел с вашим опозданием!

«Какой ещё крот, о чём они?!» — подумала Ветта, пытаясь не выдать своего недоумения.

Как только девушки сели, карета резко дернулась, на голову графини упал какой-то сверток.

— Ты не ушиблась? — спросила одна из девушек, поднимая вещь с пола.

— Все в порядке, — через силу улыбнулась графиня, удар был ощутимый.

— Добро пожаловать в «свору»! — девушка, сидящая напротив Ветты, приветливо улыбалась спутницам.

— В «свору»? — переспросила Рид.

— Ну да, — подхватил худощавый парень с ярко-рыжей шевелюрой. — Ребята любят давать шутливые прозвища — каждому своё, а всех нас вместе они зовут «сворой». Ну, типа мы их везде преследуем, как свора собак на охоте. Отсюда и название!

«Свора» весело рассмеялась, будто это была невесть какая остроумная шутка, а вот Рид пришлось подавить желание переглянуться с Веттой или хотя бы закатить глаза.

«Шутливые прозвища, значит. Я бы им сама придумала парочку, начиная с чванливых засранцев».

— Мы даже именами своими пользоваться перестали, — сообщил парень. — Вот меня теперь все зовут «Помидорище».

— «Коровка», — представилась девушка, которая первой поприветствовала беглянок.

Ветте стало как-то не по себе: не хотелось думать, какое прозвище дадут ей самой… или что сделает полукровка, когда обзовут… то есть назовут ее.

— Я — «Башмак».

— «Заноза», — добавила девушка, поднявшая свёрток.

«Наверно, совсем уж настырно просилась в „свору“», — подумала Рид, а вслух выдавила: — Приятно познакомиться. Значит, пока нас, эм-м, не «окрестят», представляться не имеет смысла?

«Свора» дружно закивала.

— Вы не думайте, это ведь они не со зла, — поспешно добавила «Коровка», будто пыталась оправдать хозяев, которые вели себя как избалованные дети. — То есть ребята дают нам прозвища любя.

«Ну-ну», — одновременно подумали Рид и Ветта.

Представители «своры», к которым примкнули спутницы, отличались редкой болтливостью, что было даже хорошо: девушки могли отмалчиваться, изредка кивая и поддакивая фанатам РБ («Рубиновых Брызг»). Говорили, разумеется, только о «Рубиновых Брызгах». Основной темой было предстоящее турне, к которому и «свора», и сами Брызги готовились так тщательно, будто собирались не выступать, а завоевывать королевства.

— Мы должны посетить пять графств, представляете? Пять!

— Семнадцать городов, как минимум, а то и больше!