Чтение онлайн

Графиня резко остановилась.

— Что?! Ты хочешь сказать, что он объявил нас преступницами? Я — воровка? Я?! Графиня Адэлийская...

— Ой, а знать будто бы не ворует! — фыркнула Рид.

Ветта собиралась дать гневную отповедь Рид, рассказав о кодексе чести, соблюдавшемся в ее семье испокон веков. Но в этот самый момент полукровка шикнула на нее и затащила в переулок. Мимо пробежал стражник.

— Нам надо где-то укрыться, обдумать положение, — прошептала полукровка.

— Далеко до скупщика?

— Тот, которого

я знаю, живет на другом краю города.

— Вот ведь гадство!

Тунрида не сдержала смешок.

— Я на тебя плохо влияю! — прошептала она.

Переулками девушки прошли ещё пару кварталов. Несколько раз им на глаза попадался уже знакомый плакат. Один висел криво, будто его клеили в спешке, другой — настолько выцветший, что Ветта на долю секунды понадеялась: «Может, нас уже и не ищут?» Но нет: даже сквозь подтеки дождя и пыль было ясно — это они.

— А портреты хорошие, — оценила Рид. — По крайней мере мой.

— Как ты можешь так спокойно об этом говорить? Как мы теперь перейдем границу? Мы же вне закона.

— Расслабься, что-нибудь сообразим. В крайнем случае можно обратиться за помощью к моему братцу.

— Осторожно, впереди стража.

Полукровка резко сдала назад. Куда же спрятаться? Неожиданно рядом раздался колокольный звон.

— Быстрее, скроемся здесь! — Рид остановилась около дверей, ведущих в потресканное каменное здание, стоящее особняком.

— Ты знаешь, что там?

— Это церковь правдоверов, слышала колокола? У них должна начаться проповедь.

— Что еще за правдоверы?

— Да так, секта психов. К счастью, у них мало последователей.

Патруль был уже совсем близко — слышно было, как сапоги гулко стучат по брусчатке. Деваться было некуда. Девушки скользнули внутрь и тихо прикрыли за собой дверь. Здесь было темно, у входа стоял малоприятный на вид короб, полный старых платков. Рядом с ним стоял такой же, но уже с чем-то похожим на длинные юбки. Рид схватила одну из них и принялась резво натягивать ее на себя.

— Надевай, сюда нельзя заходить в штанах. И платок на голову надень!

Ветта еще могла понять, чем верующим не понравились штаны на женщинах, но зачем покрывать голову, было неясно. Оглянувшись на стоящих впереди верующих, она заметила, что платки только на женщинах.

— А почему голову покрывают только женщины? — недоумевая, шепотом спросила девушка.

— Кто этих повернутых разберет? У них все наизнанку: они верят, что жизнь создал Бог, а не Божиня.

— Что-о-о?!

— Тш, на нас уже оглядываются. Оделась? Хорошо, встаем в крайний ряд, делай вид, что внимаешь пастору, и не вникай в тот бред, который он несет. И ни в коем случае не задавай вопросы!

Слегка растерянная Ветта кивнула, спутницы присоединились к небольшой группе верующих. Поскольку в помещении было темно и все женщины стояли в юбках с платками на головах, определить, где беглянки со стороны было непросто. Тунрида поставила рюкзак на

пол и приняла до смешного благочестивый вид. Впрочем, оглянувшись по сторонам, Ветта поняла, что на лицах остальных людей в зале застыло похожее выражение. Все как один они внимательно слушали мужчину, стоящего на возвышении.

— Все мы знаем: истинное зло свободно бродит по нашим землям.

Ветта, вспомнив Розу, мысленно согласилась.

Тем временем проповедник все больше распалялся:

— Эти мерзкие, богопротивные создания не должны марать землю своим дыханием! Куда смотрит король? Почему он до сих пор не приказал уничтожить сию мерзость?! Он и его сановники просто куплены отродьем Падшей — Магами! Маги не хотят, чтобы их чуждый миру, противоестественный плод — чудовищные полукровки — пострадали!

Верующие одобрительно закивали, кто-то даже выкрикнул: «Правильно, куплены с потрохами!», а рядом с Веттой одна дама так энергично кивнула, что её платок съехал набок, но она даже не заметила — слишком была увлечена праведным гневом.

Ветта с ужасом оглядывала толпу. Эти люди всерьёз считали полукровок исчадием ада? В её голове это никак не укладывалось. Как же… Рид спокойно слушала пастора, ее не смутила реакция толпы. Когда их взгляды встретились, полукровка лишь чуть пожала плечами — мол, дураков во все времена хватало, и не стоит тратить на них свои нервы.

Тем временем пастор уже не говорил — он почти кричал, размахивая руками так, что его мантия хлопала, как крылья разъярённой вороны:

— Их отродье от распутных женщин свободно ходит, где только пожелает. Они совокупляются со всякой нечистью и крадут наших детей.

— Верно!

— Смерть полукровкам!

— Они мерзость, нелюди!

— Как точно заметил брат Ян, полукровки — нелюди. За их личиной прячется особый вид нечисти, они должны быть стерты с лица земли. Смерть полукровкам!

И зал взорвался единым рёвом:

— Смерть! Смерть! Смерть!

Ветта делала вид, что тоже кричит с остальными.

Наконец пастор призвал к тишине.

— Дети мои, довольно говорить об этих тварях, — произнёс он уже спокойнее, но с такой интонацией, словно «довольно» означало лишь «переходим к следующему пункту программы». — Придёт день, и Отец наш небесный покарает их. А пока давайте обсудим другую напасть, а именно — нравы женщин. Жены совсем забыли о послушании мужьям!

Паства одобрительно забурчала, даже женщины, которых было большинство среди прихожан.

«Они ненормальные, — пронеслось в голове у Ветты, — Рид не шутила, — психи, натуральные психи!».

Девушке надоело слушать полоумного оратора; пытаясь отвлечься она принялась разглядывать стены. Много пространства занимали иконы — и, что уже почти не удивляло, на всех без исключения были изображены исключительно мужчины. Куда интереснее оказались объявления, висевшие около входной двери. Ветта лишь сейчас их заметила.