Чтение онлайн

Полукровка тоже присоединилась к подготовке к ужину — убирала со стола книги. Вскоре женщины сели за стол. Помимо супа, Пенелопа достала холодную ветчину и различные маринованные вкусности, так что ужин был поистине королевский.

— Что же мы сидим в тишине? — спохватилась хозяйка. — Не люблю есть без музыки.

С этими словами Пенелопа достала искусно разукрашенную музыкальную шкатулку.

— Последняя модель, — похвасталась она. — На полторы сотни мелодий.

— Здорово, — восхитилась Ветта. — Зарина недавно купила себе похожую,

но только на пятьдесят мелодий.

Рид ничего не сказала. Еще когда она была маленькой, отец подарил ей шкатулку на тысячу мелодий — это были детские песенки вперемежку с разными вальсами и прочей музыкой для танцев. «Она ведь до сих пор валяется где-то в моей комнате в доме у мамы», — подумала полукровка.

Ужин продолжался под нежные звуки флейты.

— На десерт у нас творожный пирог, — сообщила Пенелопа, когда с основными блюдами было покончено. — Одна из моих клиенток, мисс Перкес, изумительно готовит творожный пирог. Вот, заскочила к ней по дороге.

Пока Ветта и Рид наслаждались пирогом, хозяйка дома задумчиво смотрела на девушек.

— Спасибо за ужин, — наконец сказала Ветта с довольным видом, прикрывая глаза. После такой трапезы хотелось вздремнуть.

— Не за что, милая, — Пенелопа будто хотела что-то добавить, но в этот момент в дверь постучали.

Находящиеся в доме быстро переглянулись.

— Кто там? — требовательно спросила Пенелопа.

— Это я, госпожа, Джонни, — раздался робкий голос из-за двери.

— Все в порядке, — обратилась к спутницам знахарка. — Это из местных.

Ветта после слов Пенелопы расслабилась, Рид улыбнулась, но руку с кинжала не убрала.

Хозяйка дома открыла дверь. У порога, робко переминаясь, стоял тот самый парень, что так неудачно предложил свою помощь Ветте. В руках у юноши был большой букет ромашек.

— Я, ну, это… хотел извиниться перед той леди, ну, за… ну вот, — неуклюже закончил свою извинительную речь Джонни, а ведь сколько раз он репетировал, прежде чем заявиться в дом знахарки.

— Что скажешь, Лисаветта, извинение принято? — Глаза Пенелопы смеялись, хотя голос был грозный.

— Хорошо, я вас прощаю, — Джонни едва узнал девушку, и то по голосу. Из блондинки она превратилась в рыженькую, да и одежду сменила на господскую. Парень окончательно стушевался, когда девушка улыбнулась и спросила: «Это мне?».

— Что?

— Цветы, — подсказала Рид.

— Э, да, — ожил Джонни. — Вот это вам, еще раз — простите.

Ветта взяла из ослабевших рук парня букет.

— Ну, я пошел, — с явным облегчением парень скрылся из виду.

— Похоже, у тебя появился поклонник, — ухмыльнулась Рид.

— Ох уж эта зависть, — Ветту не смутили насмешки полукровки.

«Надо же, — удивилась она. — Не думала, что меня когда-нибудь так порадуют простые ромашки!»

Утро следующего дня.

— Вы уверены, что не можете остаться на пару дней? — леди Пенелопа все никак не хотела отпускать девушек.

—

Нет, — покачала головой Рид. — Нам пора идти.

— Я надеюсь, мы еще встретимся, — Ветта обняла бывшую подругу матери. — Спасибо за все!

Леди Пенелопа крепко обняла девушку в ответ.

— Береги себя, милая. Я буду рада увидеть тебя вновь.

Когда Старопрудовка осталась позади, Ветта окликнула Рид:

— Тебе не кажется это странным?

— Что именно: твое неумение открывать склянки или нежданная встреча со старой подругой матери?

— Я ведь не знала о существовании леди Пенелопы, и вот, стоило мне убежать из дома, я сразу же натыкаюсь на бывшую невесту отца и лучшую подругу мамы.

— Бывшую лучшую подругу.

— Неважно, ты понимаешь… это странно.

— Совпадение, — Рид лишь пожала плечами. — В жизни случаются и более странные вещи.

— Для тебя, может быть, ты ведь знакома с магическим миром и много путешествуешь.

Рид улыбнулась.

— Ты тоже теперь путешествуешь, а остальное, — девушка махнула рукой, — дело наживное.

Ветта в последний раз оглянулась на деревню, давая мысленный зарок встретиться с леди Пенелопой в будущем.

Глава № 5. Агуане.

После небольшой передышки спутницы вновь оказались в лесной чаще. И хотя теперь Ветта знала, что ее ждет, от этого было не легче. Рид старалась находить дорогу, где графине будет проще пройти, но звериные тропки не всегда вели в нужную сторону. Вдобавок ко всем трудностям начало лета выдалось на удивление жарким. Ночью было уже не так холодно, Ветта все чаще скидывала чудесное одеяло из шерсти белого зубра, а днем идти становилось все сложнее из-за жары.

Помимо этого, графиню Адэлийскую раздражало, что лесная живность не оставляла ее в покое. Жара спугнула комаров, но вместо них появились оводы — эти черные бестии не давали скинуть кофту. Приходилось в жару идти укутанной, с графини сходило семь потов еще до обеда. Полукровка, судя по всему, переносила жару куда лучше. Причем, как и в случае с комарами, Ветта заметила, что оводы не рискуют садиться на Рид. А графине приходилось ломать еловую веточку и беспрестанно обмахиваться ею, чтобы треклятые оводы не лезли в лицо. И рюкзак с каждым часом становился все тяжелее.

После дневного привала продолжать путь вообще не хотелось, но полукровка подгоняла Ветту, и той приходилось понуро шагать вслед за ней. Мышцы девушки немного окрепли; во всяком случае, тело болело уже не так сильно, как в первые дни путешествия.

Спустя два дня после приключений в Старопрудовке девушки вышли к небольшому лесному озеру.

— Наконец-то! — не успела Ветта оглянуться, как Рид уже скинула рюкзак и принялась раздеваться. — Я думала, что мы выйдем к озеру раньше.

— Ты собираешься в этом мыться?! — Лисаветта с ужасом разглядывала темную воду.