Айрин
Шрифт:
— Храни тебя Ильэлл.
— И тебя, Рудге.
Чёрный рыцарь перевёл взгляд на Айрин. Помешкав, вежливо склонил голову:
— Сударыня.
Принцесса кивнула в ответ и вышла вслед за Ук-Маком.
Благообразный глава воров дожидался возле входной двери.
— Накиньте капюшоны, — повелел он.
Рыцарь набычился, положил руку на эфес:
— Ты солгал нам. Ты не купец, а вор!
Сохраняя добродушное выражение, Ююк приоткрыл дверь, выглянул и поманил за собой Дерела
— Господину Эгер-Оггу следует поменьше болтать. Мы слишком крепко связаны: если я попаду в беду — ему тоже не поздоровится. Ну да ничего, мы с ним ещё побеседуем на эту тему. Вам же скажу одно: уже очень много лет я ничего не крал. Я лишь продаю добычу, которую мне приносят. Как мне себя называть, если не купцом?
Рыцарь обжёг его презрительным взглядом.
— Придерживайте мечи, чтобы они не выпирали сквозь ткань, — спокойно сказал Ююк. — Смотрите под ноги и сутультесь. Вам нужно выглядеть незначительно и безобидно.
— Не учи меня, вор! — прорычал Ук-Мак.
Айрин положила руку ему на плечо и приветливо обратилась к вору:
— Пожалуйста, показывайте дорогу.
Под предводительством воровского старшины, принцесса и рыцарь быстро двигались по малолюдным улочкам и тёмным переулкам. Несколько раз им приходилось, затаившись, скрываться в подворотнях, пока мимо проходили солдаты.
Наконец, впереди показались приземистые коробки складов и верхушки мачт. Слышались разноязыкие возгласы, скрип лебёдок и топот множества ног по деревянным настилам. Чувствовался запах рыбы и водорослей.
— Обождите немного.
Оставив Айрин и Дерела в тени большого хранилища, в ворота которого потные полуголые грузчики закатывали пузатые бочки, глава воров словно растворился в толпе. Вернувшись, сообщил, довольно улыбаясь:
— Стражников раз-два и обчёлся. Мои ребята резвятся вовсю. Удачный денёк!
— Ах ты мразь! — Ук-Мак с перекошенным лицом потащил из ножен меч.
Айрин обхватила воина руками, а Ююк живо отпрыгнул в сторону.
— Всё, — враждебно процедил он, — нужный корабль ищите сами. У меня нет охоты помогать вам. Прощайте.
Воровской старшина вновь исчез среди матросов, торговцев и прочего люда, наполнявшего порт.
— Что на тебя нашло? — оглядываясь, спросила принцесса. — Сейчас не время для таких выходок.
— Ненавижу воров, — сквозь стиснутые зубы ответил Ук-Мак.
— Пойдём, — девушка потянула его за руку. — Здесь небезопасно.
По дороге к пристани, она расспросила рыцаря о причине такой нелюбви к преступникам.
— Когда мне было пятнадцать, один из наших родичей попал в плен. Выкуп собирал весь род: каждый давал сколько мог. Деньги повезли шестеро рыцарей с десятью солдатами. Путь был не близкий, на ночь остановились на постоялом дворе. Несмотря на охрану, вор проник в комнату, разобрав потолок. Он заколол моего кузена и унёс мешок с золотом. Новый выкуп собрать не успели — пленника казнили. — Дерел некоторое время молчал, глядя под ноги. — Каждый раз, похищая вещи или деньги, вор причиняет людям зло. Такие, как Ююк, оставляют после себя
Всем сердцем ощущая обуревающие спутника чувства, принцесса безмолвствовала. Ей хотелось утешить Дерела, но она не знала как. И от этого становилось ещё горше.
Айрин даже не представляла, что кораблей может быть так много. Гигантские многовесельные галеры, похожие на тёмных сороконожек; изящные парусники, словно выточенные искусным мастером из одного куска дерева; хищно вытянутые, обшитые кожей корабли северян; странные лодки жителей востока, выглядящие так, точно их сработали из вязанок соломы… Казалось, здесь собрались корабли со всего мира. Высокие и низкие мачты с растяжками и рангоутом, напоминали затянутый паутиной лес без листьев.
Между посудинами сновали челноки, перевозившие матросов, купцов и лёгкие грузы. Ветер трепал флаги и вымпелы, заставлял хлопать разноцветные полотнища парусов. Над этим всем с громкими криками летали чайки, время от времени бросаясь вниз за добычей: серебристыми рыбёшками в волнах или кусками еды в руках людей.
Затаив дыхание, принцесса смотрела на завораживающее зрелище. Рыцарю пришлось взять её за руку и тащить за собой.
Протолкавшись к ближайшему судну, Айрин с Ук-Маком вызвали капитана. Спросили, не плывёт ли он в Вайл.
— Никогда не слыхал о такой земле, — ответил капитан.
Примерно то же сказали шкиперы трёх других посудин. На некоторых кораблях матросы и капитаны вовсе не понимали языка, на котором к ним обращались.
Потея в плотном гамбезоне и плаще, Айрин расстроенно брела за рыцарем. Раньше она думала, что самое трудное в этом походе — победить дракона. Но теперь пришла к выводу, что куда сложнее добраться до чудовища.
Приблизившись к серому, напоминающему сгустившиеся клубы дыма, кораблю, Дерел, сложив ладони рупором, уже привычно крикнул:
— Позовите капитана!
— Чего надо? — перегнувшись через палубное ограждение, поинтересовался краснолицый толстяк.
— Это ваш корабль?
— Ну?
— Вы знаете, где находится Вайл?
— Ну?
— Знаете?
— Ну?
Принцесса и рыцарь переглянулись.
— Вы можете отвезти меня туда? — с надеждой спросила Айрин.
— Не-а, мы идём в Кабарак. — Толстяк поковырялся в зубах пальцем, а затем указал им направо: — Вон там, пятый отсюда, «Русалочий жемчуг». Вроде они собираются в Вайл.
— Спасибо! — уже на бегу крикнули ему Дерел и Айрин.
В отличие от собрата, шкипер «Русалочьего жемчуга» был высоким, худым и дочерна загорелым. Поглаживая голую, блестящую на солнце макушку, внимательно выслушал Ук-Мака. Отвечал отрывистыми фразами.
— Идём в Лин. Заходим в Рейнсвик за водой. Отплытие на рассвете. Один пассажир — три серебряные монеты.
— Пассажир может побыть до завтра на корабле?
— Нет. «Русалочий жемчуг» — не постоялый двор.
— Если мы заплатим шесть монет, вы можете отправиться в путь сегодня? — спросил Дерел.