Чтение онлайн

– А может быть, в инфракрасных лучах?!
– предложил Джонс.
– Костры излучают достаточно тепла, чтобы заметить их сквозь облачный слой!

– Установка электронного преобразователя потребует времени, - возразил Леруа.
– Надеюсь, мы не повторим подобной оплошности...

– Пожалуй, и впрямь поздновато спохватились, - согласился Джонс и вздохнул.
– Причём, это я во всем виноват!..

– Всего никто не мог предусмотреть, - попробовал успокоить его Леруа.

– Ладно, не надо ля-ля...
– Джонс нахлобучил пониже на лоб свою ковбойскую шляпу.
–

Причём, на завтра я вызову, на всякий случай, и сольдер с мимикрией, и зонд...

Через несколько минут все небо заволокло тучами, но осмилоки, как ни в чем не бывало, продолжали выстраивать из костров все новые и новые узоры.

– Неужели их предки и впрямь летали в космос?!
– изумлялась Юна, наблюдая за этим совершенно теперь бесполезным занятием.

– Почему летали?
– спросил вдруг Леруа.
– Может быть, они и сейчас...

– Что ты этим хочешь сказать?
– насторожился Джонс.

– Ничего...
– Леруа отключил видеофон и объявил: - Возвращаемся. Двоих роботов оставляем здесь для наблюдений. Пришли нам еще одного, для сопровождения. В дозоре его пусть заменит Санти...

Всю ночь Янина мучила бессонница. В темноте перед глазами всплывали видения болот и пустынь Аруаны, а время от времени он словно наяву видел то прекрасное лицо Улы, то полуразрушенный фриз храма Звездной Рощи. Но чаще всего ему виделся Леруа. Иногда Янину казалось, что он уже спит и видит друга во сне. Но мысли и воспоминания были слишком ясными, конкретными и в них не было и намёка на иррациональность, обычно свойственную снам.

Он вспоминал о том, как десять лет назад он, дипломник Академии Биологии, прилетел на Марс, для выяснения отношений с Олей. Именно тогда он понял, что Оля любит Шарля, который в то время проходил преддипломную практику на Марсе. Еще через год Шарль улетел на Геону, где помогал Боргу создавать универсальную иммунную сыворотку. Шарлю в то время шел всего двадцать пятый год, но с его мнением уже считались.

Завидовал ли Андрей Шарлю? Нет, пожалуй. Он знал, что в выбранной им области биологии открытия возможны лишь после многолетней обработки данных и у него еще все впереди.

А потом была интереснейшая работа в системе Эпсилон Эридана и первый опыт изучения инопланетной цивилизации.

После возвращения на Землю Андрей узнал, что Оля погибла во время пылевой бури на Марсе. На Земле, после долгого перерыва он встретился с Шарлем. Вместе они летали на Марс, в Хриза Планития, где посетили комплекс Реквием, в одной из ниш которого покоился прах Оли.

Именно тогда Шарль принял решение переселиться на Аруану.

В последний раз Янин встретился с Шарлем девять лет назад, когда Леруа, уже довольно известный к тому времени иммунолог привозил на Землю отчет о своих исследованиях на Аруане. Именно тогда впервые выявились разногласия между ними.

Вскоре после той встречи Андрей отправился в систему ЕНС-126, где вместе с Россом и Ли занимался исследованием симбиозных гуманоидов. После возвращения

на Землю, когда Янину было поручено заняться изучением обстановки на Аруане, он еще раз убедился сколь различны, у него и Шарля, взгляды на события, происходящие здесь...

... Капли дождя монотонно барабанили по палатке, но сон не шел. Янин вновь и вновь вспоминал события прошедшего вечера и пытался предугадать, что же произойдет завтра. В конце - концов, он вышел из палатки под мелкий моросящий дождь. Яркий луч света на мгновение ослепил его. Это дозорный робот устанавливал его личность.

– Не спится?
– раздался голос Шарля.

Обернувшись, Янин увидел его темный силуэт на фоне туч, подсвеченных кострами осмилоков.

– Олю вспомнил, - сказал Янин.
– Марс, Хриза Планития...

Леруа молчал, но Янин явственно слышал, как участилось его дыхание.

– Надо спать, - сказал, наконец, Шарль.
– Завтра будет трудный день...

... Проснулся Янин от шума. Некоторое время он прислушивался к далеким, неясным звукам. Он слышал то шум листвы, то завывание ветра, затем - какие-то крики, стоны и топот тысяч ног. Наконец, он понял, что где-то поблизости настраивается саунд-сумматор, дистанционный приемник звуков.

Выйдя из палатки, инспектор зажмурился от яркого света изумрудного солнца. Небо к утру очистилось от облаков, и погода была просто праздничная.

Недалеко от палатки Санти возился с саунд-сумматором, направляя чувствительные микрофоны в сторону одного из племен осмилоков. Лео суетился рядом, не столько помогая, сколько мешая стажёру.

Лагерь землян был разбит на вершине холма, и окружающая местность просматривалась отсюда отлично. Рядом с Санти стоял Леруа и наблюдал в стереоскоп за перемещениями в кочевьях осмилоков. Берг подтаскивал к палатке, неведомо откуда появившийся, большой экран стереовизора.

– Можно его поставить прямо здесь!
– сказал вышедший из-за соседней палатки Джонс.
– Метеорологи предсказывают хорошую погоду, и наблюдения можно будет вести прямо на открытом воздухе.

– Между прочим, вчера синоптики весьма подкачали, - заметил киберкот, обретший с утра право голоса.
– Я бы не очень доверял их прогнозам...

– Тьфу, на тебя, - Джонс с укором посмотрел на кота.
– Ещё сглазишь!.. Пожалуй, придётся тебя оставить в лагере. Причём, хоть ты и не чёрный кот, а от греха лучше тебе быть подальше от места основных событий.

– Причём, и здесь постарайся помалкивать, - приказал коту Санти.
– Договорились?

– Вот так вот всегда, - посетовал кот.
– Как тебя спасать, так Леонардо - вперёд, а как ценное, между прочим, мнение, так помалкивай!..

В это время к экрану, подошла Юна с двумя роботами.

– Готово, - сказала она.
– Можно подсоединять.

Тут только Янин заметил в руках у роботов телескопические объективы большого диаметра, направленные в одну и ту же точку пространства.

– Включаю обзор!
– объявил Джонс, и туг же на экране появилась часть окружающего пейзажа, видимая словно в бинокль с большой разрешающей способностью.