Чтение онлайн

И им бы это удалось, если бы не два «но». Матрицы памяти — теперь я знал, что неосторожно тронул — были нацелены на представителей своего вида. Спасательный модуль памяти должен был поместиться в клона, специально выращенного под носителя, и оттуда уже должен был произойти перенос информации в мозг клона. Но мой мозг всё же был иным, и перенос происходил совсем не так, как планировалось, учитывая разность в биологии. Плюс сам джайл был практически разряжен: энергетический запас был почти полностью потрачен на попытку переноса. Стереть меня, одновременно помещая личность своего прошлого владельца в тело нового носителя, он

просто не смог, да ещё при активных моих попытках сопротивления.

Чувствуя, как поток информации начинает ослабевать, я, обрадовавшись, усилил напор, выталкивая то чужеродное из своего разума, что пыталось его занять. Секунды ожидания, часы борьбы — и, наконец, глубоко вздохнув, втягивая в себя воздух, я открыл глаза.

Несколько секунд я просто лежал, глядя в потолок, пытаясь осознать себя. Было такое двоякое чувство, что я словно не до конца я. В меня будто вставили какие-то фрагменты чего-то чужого, воспринимавшегося как заноза, застрявшая в теле. Только это был не палец, а мой разум.

Я попытался встать — получилось. Поднял руку, опустил её. Кажется, тело всё же моё. А что с разумом? Я прислушался к себе — вроде тоже мой. Просто в голове иногда начинает всплывать чужое — то, что перетекло в меня вместе с остатками чужой личности.

Я скольжу взглядом по полу и понимаю, что эти линии, прочерченные в металлическом полу, — через них подавалась сила и осуществлялось управление. А это — джайл, небольшой цилиндр, выпавший из руки своего последнего хозяина. Энергетический хлыст, взаимодействующий с силой хозяина напрямую. Металлические нити плотно упакованы в рукоять, шар на кончике хлыста мог раскаляться, словно маленькое солнце, буквально прожигая металл при ударе. «А вот это — силовой доспех», — я посмотрел на металлические пластины, лежащие на жёлтых костях. Охренеть!

Я подобрал оружие, откатившееся к разбитому пульту, провёл пальцем по небольшой выемке — и оттуда выстрелил метра на три вперёд тонко переплетённый жгут из металлических нитей с небольшим прозрачным шариком на конце. Чуть пустить силу — и я чувствую, как нити начинают нагреваться, а шарик на конце тускло мерцать. Так, стоп. Привычное движение пальцем — подушечкой назад — и хлыст, сворачиваясь, вновь прячется внутри. Обалдеть! Я этой штукой управлять могу.

А с этим что? Я нагнулся к мёртвым костям, лежащим перед троном. Фтатех — приходит воспоминание: хозяин, капитан, наиболее близкий образ. Осторожное движение рукой по круглой пластине у плеча, небольшое колебание волн силы на определённых частотах — и пластины-застёжки раскрылись. Я тяну к себе то, что разум помнил как силовой доспех. Тяжёлые металлические пластины покрыты странными символами, похожими на японские иероглифы. Линии-протоки для течения силы. Крупные металлические кольца соединяли пластины между собой.

Я осторожно набрасываю на себя доспех. Руки делают это так привычно, словно проделывали это не один десяток, если не сотни раз. Провожу подушечкой — большая круглая пластина на плече смыкается. Но доспех пуст — силы нет. Сила. Она мне нужна. А ещё еда и вода, и возможность выбраться отсюда. Разум на несколько секунд зависает, затем приходит отклик на мой молчаливый вопрос. В неджере он должен быть, причём совсем рядом. Приходит образ кресла-трона, и под ним хранится нечто, что служило источником силы для всей этой махины.

Шагаю

вперёд. Осторожно опускаюсь на колени перед массивным капитанским креслом. Пальцы касаются символов вокруг него в определённой последовательности: где-то едва коснувшись, где-то, наоборот, задержавшись, с определённой силой давя почти минуту. Что-то щёлкает внизу, кресло сдвигается назад — и я вижу стеклянный сосуд, в котором хранится нечто похожее на ядро, правда соединённое с кристаллами, обмотанное тонкой, едва видимой нитью проводов. Оно спало, перейдя в спящий режим после утраты связи с капитаном. Осторожно откручиваю шланги-соединители и извлекаю тяжёлый сосуд. Источник силы есть.

Может, и поесть что найдётся? Желудок рычанием напомнил о себе. Вначале тишина. Пытаюсь найти среди образов, мелькавших в моём разуме, что-то, чем питались эти существа. И, как ни странно, нашёл. То, что жрал великан, мне явно не подходило — он предпочитал жрать живых существ, хранившихся в холодильной камере в анабиозе, и они давно погибли. А вот корм шурдов — слуг, рабов, обслуживавших передвижную фабрику, — как ни странно, мог сгодиться и мне ввиду схожести биологии.

Так, тут что-то ещё ценное есть? Я вновь обращаюсь к справочнику в своей голове, и почти сразу приходит отклик, но это находится не здесь, тут всё разломано и уничтожено во время боя. Но сначала еда.

Я спускаюсь вниз, следую голосу памяти в своей голове, дёргаю рычаг, открывая люк-дверь в жилую зону. Узкий коридор-пенал, распахнутые двери жилых комнат, распахнутый арсенал — но здесь пусто. Всё оружие было уничтожено либо истлело за столько лет.

А вот и пищевой блок. Прижать руку к большой пластине, нажать в определённом порядке несколько символов на ней — дверь распахнулась, показав стеллаж с металлическими тубусами, лежащими на нём. Надавливаю с усилием на один из них, продавливая крышку, и оттуда появляется нечто похожее на малиновое желе. Пищевая масса. Горькая, очень сладкая и одновременно кислая. Способная храниться едва ли не вечно. Главное — не повредить упаковку.

Я огляделся по сторонам, оценивая количество тубусов — не меньше сотни. Одного хватало на полноценное функционирование одного слуги-шурда на целые сутки. Я хоть немного побольше, но думаю, и мне хватит. Примерно на столько же.

Живём!

Так, я прикинул объём работы. Торопиться мне некуда, а дел предстоит вагон. Так что я присел и начал пальцами выгребать из тубуса малиновую жидкость себе в рот, чувствуя, как желудок победно вопит, наконец перестав переваривать сам себя. Господи, как же хорошо!

Откинуть крышку цилиндра, где размещалось ядро. Затем ключом открутить клеммы, соединяющие ядро с мехом, вынуть тяжёлый сосуд и поставить на землю. Чуть передохнуть. И теперь набросить провода-соединители на инопланетное ядро. Соединители, конечно, не подходят — разъёмы разные. Ну так на то мне и дан дар металла: пустить волну силы, плотнее прижать провода к местам подключения, почувствовать, как тонкие нити проводов соединяются с источником внутри сосуда — и как сила начинает струиться по ним. Да не струиться даже, а бежать могучим и неудержимым потоком. Источник, приводивший в движение огромный ходячий горноперерабатывающий комбинат, и мой крошка «Носорог» по сравнению с ним — всё равно что на рыбацкую лодку поставить двигатель от крейсера. Но это лучше, чем ничего.