Чтение онлайн

дуктами. После того как открылось железнодорожное со¬

общение с Мертвым Гуанако, снова появились те два ин-

61

Женера, что приезжали с планом местности! теперь они

вводили иммигрантов во владение наделами. Почтовая

станция уже не была островком в пустыне: теперь ее окру¬

жали фермы. У Сории росла злоба против чужестранцев,

взрезавших плугом девственную землю, словно у него похи¬

щали его добро или

рвали на куски его тело. Он глубоко

страдал от сознания, что не в силах помешать этому.

Однажды вечером на почтовую станцию приехал ми¬

ровой судья в сопровождении солдата. Сория еще издали

узнал его, но, вместо того чтобы выйти ему навстречу,

принялся с притворным интересом наблюдать за работой

Сеферино, который острым ножом резал на полосы кожу.

Из ранчо выглянула Марселина, услышавшая лай собак.

Когда Панчо унял их, чиновник спешился и, поздоровав¬

шись кивком, подошел к Сории.

— Ко мне поступили жалобы от владельца этих зе¬

мель,— сказал он.— Ты занял чужой участок, и тебе при¬

дется уехать.

Дон Ахенор спокойно посмотрел на него и ответил:

— Кто это вам сказал, что я на чужом участке? Я

всегда жил на своем.

— Это еще надо доказать... Есть у тебя документы,

подтверждающие твои права?

— Документы? А на что они?.. Спросите у людей и

узнаете, что сержант Сория честно заслужил право на эту

землю, воюя с индейцами.

Судья сделал нетерпеливый жест и раздраженно ска¬

зал:

— Я, кажется, ясно говорю. Если у тебя нет докумен¬

тов, подтверждающих твои права на этот участок, ты дол¬

жен убраться отсюда, и как можно скорее.

Сеферино перестал работать и насторожился, сжимая в

руке нож. Панчо, ни слова не говоря, встал за спиной отца.

— Убраться?.. Легко сказать,— хрипло проговорил

Сория. — Пришлите своих инженеров, пусть они меня от¬

сюда выбросят!

Он выпрямился во весь рост и шагнул к чиновнику.

Тот, стиснув рукоять плетки, искоса посмотрел на Сефе¬

рино и Панчо. Солдат тронул лошадь и, подъехав к судье,

прикрыл его сзади. Тогда вмешалась раздосадованная

Марселина:

— Покажите документ, сержант, и все будет ясно!

К чему лезть на рожон!

62

Она скрылась в ранчо и через минуту вышла с бума¬

гой, которую вручила судье.

— Вот, смотрите!

Тот прочел документ и сразу стал вежливее.

— Так, — сказал он. — Это разрешение генерала Виль¬

ялобоса,

военного министра...

— Да ну? — флегматично произнес Сория.

Глаза его лукаво заблестели: от него не скрылось, что

судья сразу сбавил тон. Тот уловил издевку в голосе Со¬

рии и сказал с раздражением:

— Что ж, этими землями распоряжается генерал. Не

знаю, почему он дал тебе разрешение, но ему виднее.

Он сел на лошадь и уехал вместе с солдатом. Сория,

проводив его взглядом, усмехнулся:

— Не на того напал. Военный министр — это тебе не

фунт изюму!.. Руки коротки отнять у меня участок... Так-

то, мы не гринго!

Потом он, сев на прежнее место, погрузился в обычную)

апатию.

Сеферино оседлал лошадь, которую считал своей на

том основании, что объезжал ее. Определив время по

солнцу, которое уже клонилось к закату, он прицепил к по¬

ясу нож и уже приготовился вдеть ногу в стремя, когда

Марселина крикнула ему:

— Что, опять собрался в селение?

— Ага,— подтвердил Сеферино и широко улыбнулся,

обнажив крепкие белые зубы.

Он рассчитывал своей лучезарной улыбкой задобрить

рассерженную мать, но, видно, ему это не удалось, потому

что Марселина раздраженно добавила:

— Для тебя каждый день воскресенье!.. Мне уже рас¬

сказывали, как ты обхаживаешь красоток.

Продолжая улыбаться, Сеферино вскочил на лошадь

и подобрал поводья. Потом помахал рукой дону Ахенору

и дал шпоры. Лошадь с места пошла вскачь, но он еще

успел услышать, как мать заворчала ему вслед:

— Еще молоко на губах не обсохло, а уже...

Сеферино расхохотался, заглушив конец фразы, и ос¬

лабил поводья. Как только ранчо скрылось из виду, он

сдержал лошадь, чтобы она не притомилась до селения.

Спешить ему было некуда, хотя уже темнело. Для дел,

которые его ждали в Мертвом Гуанако, было чем темнее,

63

тем лучше. Проехав часть дороги, он различил впереди

силуэт всадника и преградил ему путь.

— Поедем со мной в селение, Панчо!

— Нет.

— Тем хуже для тебя!.. Ты много теряешь!

Панчо только махнул рукой и хотел ехать дальше, ко¬

гда Сеферино лукаво сказал:

— Что, едешь околачиваться вокруг фермы испанца?

Этот намек разозлил Панчо.

— Перестань болтать чепуху!—крикнул он.

Забавляясь его смущением, Сеферино продолжал под¬