Чтение онлайн

empty-line/>

Еще никогда в жизни я не видела мужчин. Ночь в тайнике с демоном не считается, потому что он не человек. А сегодня и без того хлипкий монастырь с дырявыми полами наводнили десятки вооруженных до зубов стражей.

Кто— то болтал, что они приехали защитить нас от демонов из— за Стены. Но настоятельница быстро объяснила, что они сопровождают Властелина.

Ведь пришло его время найти избранных. Или избранную.

Что это значило для меня? Если никто не узнает, что мои волосы из черных медленно становятся красными —

то ничего. Но если узнают…

— Заплети потуже, пожалуйста, — я зашла в комнату с крохотным окошком и плюхнулась на набитую соломой лежанку, — Чтобы никто не увидел.

— Хорошо. — Веста присела за спиной и принялась вплетать ярко— красную прядь волос в косу так, чтобы не было заметно. Она даже придумала травяную чёрную смесь, которая хорошо скрывала изменившийся цвет.

— Как только Властелин уедет, я сбегу, — тихо проговорила, прислушиваясь к шуму за дверью.

— Но куда? — волновалась подруга.

— Да куда глаза глядят, — схватила себя за ненавистную косу. — Ты же знаешь, о чем говорит красный цвет. Жизни здесь мне не будет.

— Но, Аврора…

Быстрые шаги из коридора заставили замолчать. Кто— то явно спешил с новостями. Тяжелая дверь со скрипом распахнулась, впуская одну из послушниц.

— Вам велено умыться, — рот, полный серых зубов, оскалился, — все уже закончили, только вас ждут. Как зазвонит колокол, чтобы явились в верхние залы. Понятно?

— Понятно, — отозвалась я, чувствуя подвох. — Дай угадаю, вы всю воду израсходовали?

— А нечего языками чесать, — серая улыбка стала еще шире. — Настоятельница велела пошевеливаться. Конкретно вам нужно пошевеливаться в сторону колодца! — заливаясь каркающим смехом, послушница испарилась из комнаты.

Дела были плохи! Ходить к колодцу за водой не любил никто. Все потому, что забор вокруг территории монастыря был довольно стар и изрядно подгнил.

Как раз у колодца он обветшал настолько, что в нем зияла огромная дыра, а через нее виднелась Стена, разделяющая полуостров людей и мир демонов.

— Послушай, — железное ведро ударилось о водную гладь, и я зашептала, — а ты веришь, что тех сестер убили… они?

— Демоны? — Веста поджала губы. — Конечно, верю! А кто же еще?

Историю пропавших сестер знали все. Они украли у кухарки огниво и ночью убежали за огороды, чтобы развести костер и погреться. На следующий день их обезображенные тела нашли возле Стены.

Говорят, это сделали демоны. Те самые, что ходят через огонь.

Я вздохнула. Мне просто повезло, что прошлой ночью он меня не тронул. Хотя мог.

— Поэтому и запрет! — продолжала подруга. — Лучше без света и тепла, зато живые.

— Ну только что живые, — хмыкнула и покосилась на монастырь, который по жестокой иронии судьбы стал моим домом.

Большое и почерневшее от времени сооружение с частыми мутными окнами носило гордое название Белый Дом. Говорят, что на полуострове их много, и названы они были в честь самого

главного монастыря, который находится в столице и построен из камня снежного цвета.

Когда наконец зазвонил колокол, все поспешили наверх. Десятки послушниц в полотняных платьях кучками неслись в верхние залы, откуда уже доносились крики настоятельницы.

Я тоже спешила за всеми. Опаздывать было нельзя — настоятельница никогда не медлила ни с наказаниями, ни с резкими высказываниями. Это я выучила давным— давно, когда еще была совсем маленькой. Тогда мир мне казался светлым и добрым, и я жила в уверенности, что однажды меня отсюда заберут родители. Почему— то я была уверена, что моя семья полная и счастливая.

Стоило мне заикнуться об этом перед настоятельницей, как она наклонилась ко мне и, улыбаясь гнилыми зубами, сказала:

— Нет у тебя семьи, дурочка. Тебя принесли на порог да бросили, как собаку. Это тогда еще даже был не монастырь, мы тут только обживаться начали.

В горле моментально образовался ком, а по щекам хлынули горячие слезы. Иллюзия семьи, за которую я так отчаянно держалась, рухнула, и теперь внутри меня появилась огромная дыра. Будто мне вырвали сердце!

Но мои слезы не остановили настоятельницу. Уже позже я поняла, что она любила наблюдать за чужой болью.

— Да— да! — настоятельница закивала. — Я уж подумала, что это твоя мать нерадивая. Оставила тебя и давай бежать! Но не тут— то было! Бежала она недолго, согнулась пополам да упала. Слава Всевышнему, что у меня хватило ума к ней не подходить и не помогать. Она болезная была, хрипела и задыхалась. Кожа вся в пятнах да рытвинах. Врачевательница пришла уже на неживую смотреть.

— Моя мама умерла? — спросила я, проглатывая слезы.

— Та тетка тебе никто. Слишком старая, и к тому же больная.

В тот день во мне погасла надежда отыскать семью, но со временем снова вспыхнула с новой силой. Хорошо бы еще узнать, кто меня маленькую сюда принес. Бабушка, тетя?

Через пару лет мне удалось получить разрешение настоятельницы на поиск семьи. Делалось это через письма, которые доставляли в столицу. Я их писала, надеясь на ответ, но его не было. И только вчера я наконец выяснила, почему.

— В пол кланяйтесь Властелину нашему! — звонкий женский голос, который и так не отличался красотой, напоминал визг. — Кланяйтесь, кому говорят!

Все послушно согнули спины и потупили взгляды. В монастыре не перечили, потому что это было чревато. Настоятельница всегда носила с собой прут.

— Не нужно, — тихий и глубокий голос заставил девушек напрячься.

Юные послушницы еще никогда не видели, да и не слышали мужчин. Конечно же, кроме меня.

— Поднимитесь! — недовольно гаркнула настоятельница и девушки несмело выпрямили спины.

В абсолютной тишине парадного зала, в котором из— за сырости от парадного не осталось и следа, все рассматривали Властелина.