Чтение онлайн

— Нет. Я прекрасно понял, что ты имела в виду, — сказал он, наклонился ещё ближе и забрал сигарету изо рта, не убирая металлическую цепь с моей кожи.

Он поднёс сигарету к моему рту и провёл незажжённым концом туда-сюда по нижней губе.

— Э-э, нет. По-моему, ты не… — Я прочистила горло. — Понимаешь. Меня.

Он осторожно протолкнул бумажную трубочку между моих приоткрытых губ и остановился, когда она легла на язык.

— Это ты ничего не понимаешь.

Холодный

металл исчез — без его тяжести шея вдруг показалась неприятно голой. Тарантул изящно поднялся на ноги и отступил. В тесной комнате деваться было некуда, поэтому он резко отвернулся ко мне спиной.

Молчание между нами затягивалось.

— Думаю… тебе лучше держаться от меня подальше, паук, — сказала я его совершенно непривлекательной заднице. Просто отвратительной. Совсем не упругой, сочной и завораживающей. Вот бы её укусить.

Всё ещё стоя лицом к стене, он рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья. — Ложись спать, Равенал.

— Нет, не лягу.

— Ты подчинишься мне, вассал, — жёстко произнёс Тарантул. — Ступай на покой. Немедленно.

— Нет.

Он шумно вдохнул сквозь стиснутые зубы, и голос понизился на октаву. — Кстати, как, говоришь, зовут твоего отца?

— Сажа звучит как имя девчонки, — ляпнула я. Это осознание не давало мне покоя с тех самых пор, как я впервые услышала его имя.

Резкий запах его магии усилился. — Ты жаждешь, чтобы я тебя наказал?

— Тс-с, Сажа-мазя. — Я приложила палец к губам с зажатой между ними сигаретой. — Он может тебя услышать.

— Кто?

Я повторила тот же жуткий призрачный стон, которым мама сопровождала истории о бесплотных духах. — Император. Он прямо здесь, в этой комнате.

— Равенал, — зловеще произнёс он, — если в следующие пять минут ты не уснёшь, клянусь… я сам тебя усыплю. Навсегда.

— Нет, ничего ты не сделаешь. — Я помахала в воздухе регулятором и только потом поняла, что это всего лишь сигарета. Погоди, а куда я дела регулятор?

— В мире нет ничего, что способно защитить тебя от меня.

— Мне не нужна защита ни от какого мужчины. Я сама могу о себе позаботиться.

— А-а. — Он многозначительно помолчал, по-прежнему не глядя на меня. — Ты безнадёжно предана своим заблуждениям.

— Ты боишься, — тихо сказала я. — Я чувствую вкус твоего страха в воздухе. Ощущаю его. Чую на тебе.

— Ты лжёшь.

— От тебя разит смертью и желанием уничтожить мир…

— Немедленно отправляйся спать, вассал, — приказал он. — Повинуйся. Это прямой приказ твоего государя.

Я фыркнула. — Я не подчиняюсь ни одному мужчине. Но к концу… всего этого ты будешь подчиняться мне. — Моё дурацкое, скандальное Задание.

Он рассмеялся, но стоял в ночном мраке, вытянувшись в струнку,

и плечи даже не дрогнули. — С какой стати? Нелепо даже предполагать, будто я стану выполнять приказы такой соплячки, как…

— Тебя привлекает перспектива моего… господства. Ты хочешь, чтобы я была… сверху, — заявила я, осмелев от дурмана. — Разве нет? — По-прежнему свешиваясь с кровати, я поднесла длинную сигарету к глазам и принялась её разглядывать. — Это ведь ты только что обсасывал… меня. Спорим, хочешь ещё раз.

Тарантул дёрнулся, будто его ударили. У теней в комнате появились когти, серебро сгустилось вокруг его напряжённых плеч, а затем взорвалось. Меня сдавило сокрушительной силой.

— Я ТВОЙ ГОСУДАРЬ. СПИ, РАВЕНАЛ!

Я вырубилась.

* * *

Солнечный свет ударил в глаза, а следом меня окатило целым ушатом стыда.

Я вскочила с кровати, вскинув регулятор для защиты. Какого чёрта кладут в эти сигареты? Южане ненормальные. Я резко обернулась.

Предмет моей ненависти непринуждённо развалился на своей кровати, лениво закинув одну скованную руку за светлые кудри. Тюремные цепи свисали поперёк платиновой маски. Я больше никогда не буду курить.

Лицо обдало жаром. — Какого проклятого чёрта ты сделал со мной прошлой ночью?

Тарантул невозмутимо смотрел на меня; на его лице не мелькнуло и тени узнавания. — Ничего. О чём ты толкуешь? — Он склонил голову набок и указал на погасшую, наполовину истлевшую сигарету на полу. — Ты накурилась этой дурацкой палкой, а я…

— Ты что-то со мной сделал — и я уснула. — Я резко нацелила на него регулятор, отчаянно стараясь не думать о том, насколько нелепо себя вела. Я заигрывала с врагом, пока его цепи обвивали мою шею, и мне… понравилось.

— Ты уснула от изнеможения, — медленно произнёс Тарантул. — Не знаю, какие сновидения ввели тебя в заблуждение…

Я не дала ему договорить. — Хватит убеждать меня, будто я всё выдумала. Я знаю, что произошло.

— Да неужели… правда знаешь, Равенал? — загадочно протянул он и многозначительно провёл большим пальцем по нижней губе.

От воспоминания о его языке на моих пальцах по измученным нервам пробежали искры возбуждения. Он стоял передо мной на коленях, держал за челюсть и непристойно облизывал мою сигарету. Волоски на руках встали дыбом.

Маршал обрадуется.

Я хотела умереть.

Солнечные блики от металла разбегались по комнате, пока Тарантул убирал завиток за ухо. Верх комбинезона был расстёгнут неприлично низко, обнажая точёный рельеф крепкой груди. Совершенно отвратительно. Я сосредоточилась на татуировке паука и постаралась думать об Авроре и маме.