Чтение онлайн

«Дойдёшь до дома сам», – передал волколак. – «А я провожу их. Туманников многовато на болотах» – Серг кивнул. Люди ничего не заметили. Но дойти без приключений не удалось. В темноте второй охотник сломал себе ногу. Зашептывать пришлось Сергу. У него это получилось неожиданно легко, и вскоре охотник удивлённо топал.

– Быть тебе волхвом, точно говорю.

Серг уже научился не огорчаться от таких слов, только усмехался.

– Может, и меня пошепчешь? – спросил раненый.

Серг попробовал. Срастить края рваной раны получилось с трудом, остался

уродливый шрам, да и жилы срослись косо, потом волхвам придётся резать и снова сращивать. Но дохромать до волхвов охотник теперь мог сам.

– И чего вы меня тащили?

– Ну извини, – развёл руками Серг. – От куда ж мне было знать, что я знахарь.

Дальше шли веселей. Охотники и Серг взяли у детей половину ноши и скорость возросла. Когда через час вышли к посёлку, дети засыпали на ходу. Охотники шли весёлые, и только Серг был встревожен. Эта ночная прогулка обострила чувства, он чуял близко находившихся людей. А вот волколака чуял очень далеко. Тот был на болотах. И дрался.

К рассвету все вернулись. Пасечники в который раз рассказывали о том, как они вдвоём убили медведя, расшвырявшего перед этим охотников и Серга. Остальные их слушали и посмеивались – история с каждым разом становилась всё более героической. Дети и оба провожавших их охотника к тому времени уже спали, утомлённые событиями и лечением ран. Серг же не спал. Он чуял, что волколак вышел из боя победителем, и был очень довольным. Но с кем он дрался и зачем, было непонятно.

– Как вы там, никого не встретили? – спросил он охотников из своей группы.

– Нет, всё тихо. А что?

– Да кто его знает. Волколак то за вами увязался.

– Точно?

– Уверен. Неспроста же он за вами пошёл.

– Надо было его отблагодарить. Мясо оставить. Не догадались.

Серг хмыкнул.

– Да. Не догадались.

Все снова обсуждали волколака. Теперь никто уже не сомневался, что он понимает человеческую речь. Но никак не могли понять, почему он помогает людям.

А потом охотники нашли на кустах клочки его шерсти, и волхвы снова взялись за ворожбу. И неожиданно сказали, что он не нечисть. В нём нет даже следов мутагена. Вот только найти его опять не удалось. А значит, он мог быть где угодно, даже сидеть под полом в школе. Ведь периметр ему, получается, не преграда.

Серг, чувствовавший, что тот не в посёлке, а в Городе Древних, только плечами пожал на это,

– Так ведь вреда от него никакого, одна польза. Так что пусть себе бродит, где хочет.

И люди, и волхвы долго обсуждали новую способность зверя. В конце концов, решили, что лучше бы ему в посёлок не ходить, но если войдёт, не пытаться его выгнать или заговорить, а звать волхвов. И те решат по обстоятельствам.

Через неделю снова выпал снег. Обильно, припорошив землю по щиколотку. Волхвы объявили, что он уже до весны не растает, и в посёлке начались зимние свадьбы.

Друг Мишка женился

на Галке – старшей дочери кожевника из посёлка Михино. Вместе с ним играли ещё девять свадеб, и веселился весь посёлок. В соседних посёлках тоже играли свадьбы, пять девах с родителями уехали в соседние посёлки. И Серг полностью отдался радости праздника.

В праздник и поджидала его беда. В снежном бое Незабудка, соседская девчонка, подстерегла его, и с огромным снежным комом обрушилась с крыши школы прямо на голову. Он как раз что-то кричал в этот момент, и почувствовал, как её рука попала ему в рот и клык распорол кожу Незабудке. Небольшая ранка, минута зашёптываний. Но из неё обильно текла кровь. А значит, и его слюна могла туда попасть.

Враз растеряв весь интерес к празднику, он побрёл в Город Древних. Когда пересекал периметр, на встречу вышел молодой волхв.

– Что ищешь?

– Верховного волхва.

Волхв хмыкнул. Он был молод, приехал издалека, и не знал Серга в лицо.

– Маловат ты с Верховным говорить.

Серг, уже отвыкший от такого обращения, удивился,

– Как тебя, с таким высокомерием, в волхвы взяли?

– Да ты… – задохнулся волхв от возмущения.

– А НУ ЦЫЦ !!!! – К ним подошёл пожилой волхв. – Ты смотри, не умеришь гордыню, вылетишь из волхвов, и не посмотрим, что знахарь знатный.

Молодой склонил голову,

– Простите, я виноват. Этот парень ищет Верховного.

– Вот как. Ну, проходи, Серг. – Молодой, услышав имя, вздрогнул. – Верховный тебя с самой ярмарки ждёт. Вот только сейчас ворожит он. Не отвлекай. До ночи подождать можешь?

– Да. Подожду. – И неожиданно сильно ощутил волколака. Совсем рядом, под снегом. Хотя снег лежал нетолстым настом, волколак был тут.

«Решил с Верховным поговорить? Готов поспорить на свой хвост, что пригласит он тебя для разговоров в Лунный Круг, как раз сейчас полнолуние. Небо облачно, но он не поленится разогнать тучи»

– Не откажись разделить со мной трапезу, – предложил старый волхв.

– Спасибо.

Он прошёл в пещеру волхва. Хотя это, наверно, была рукотворная пещера. Стены были не деревянными, и не из натурального камня, а из грязно-красных прямоугольников. А потолок из огромных, серых прямоугольных плит.

– Это подпол здания Древних, – пояснил волхв, заметивший интерес Серга. – Стены из кирпича. Древние делали их из обожженной глины. Вроде, как мы горшки лепим. А цвет такой, потому что жар их печей посильнее, чем горшкам нужен, был.

Еда у волхва была скудной – вываренная перловка, да сливочное масло. Но Серг не замечал вкуса – он вспоминал счастливо смеющуюся Незабудку. Она была такой счастливой, что сумела его обхитрить.

– Время, – сказал волхв. Серг встрепенулся. Часы пролетели незаметно. Выйдя из подпола, волхв довёл его до тропки.

– Иди по тропке, она тут ни с какой не пересекается. В конце тебя Верховный ждёт. – И ушёл, слишком поспешно. Вдруг разошлись тучи, и полная луна залила всё вокруг искрящимся, призрачным светом.