Чтение онлайн

— Одри, это ужасно.

— Это определенно не идеальный вариант. Но не волнуйся за меня. Я со всем разберусь. У меня нет других предложений, но, если в чем у меня и есть большой опыт, так это в поиске работы. Я найду что-нибудь еще.

Она ничего не ответила. Я теребила нитку на подоле майки, стараясь не расстраиваться. Но меньше всего мне сейчас нужна была лекция о том, что именно от меня зависит поддержание репутации семьи, и еще один период безработицы неприемлем.

— Мам, я знаю, что ситуация не самая лучшая, но…

— Думаю, мне стоит приехать.

—

Подожди, почему?

— У тебя была тяжелая неделя, и я еще не видела, где ты живешь. Это кажется достаточным поводом. Ты не против?

Эта женщина собиралась устроить мне серьезную эмоциональную встряску. — Нет, я не против. Когда?

— Когда тебе удобно?

— Может, дашь мне пару часов? Я не принимала душ, и мне нужно быстро съездить кое-куда.

— Отлично. Увидимся через пару часов. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я завершила разговор и опустила телефон на подушку рядом с собой.

— Что ж, Макс, думаю, наше ленивое утро закончилось. Бабушка едет.

Единственным подтверждением, что он меня услышал, был приоткрытый и тут же закрытый глаз.

— Да, я знаю, это не очень захватывающая новость для тебя. Надеюсь, она не приедет сюда, чтобы лично прочитать мне лекцию.

Оставив Макса дремать на диване, я приняла душ и оделась.

***

До приезда мамы оставалось около часа. Вполне достаточно времени, чтобы сбегать в зоомагазин за собачьим кормом. Возможно, у меня было бы время и после обеда, до встречи с Мэриголд, но я не хотела оставлять на потом. К тому же, если бы я осталась дома, я бы только переживала из-за состояния своего дома. У нас довольно чисто, и ни Джосайя, ни я не были такими уж грязнулями, так что быстрой уборки было вполне достаточно. К тому же, если честно, от моей мамы можно было многого ожидать, но она точно не была приверженцем абсолютной чистоты. По крайней мере, она не замечала шерсти домашних животных, вероятно, из-за своей привязанности к длинношерстным кошкам.

Джосайя все еще работал, и я решила заглянуть к нему, чтобы сообщить, что ухожу, — и заглянуть на кухню.

Я нашла его в гараже, потного и без рубашки.

— Привет, — сказала я, стараясь не захлебнуться слюной. — Как дела?

— Жарко. Кондиционер перестал работать, а парень, занимающийся ремонтом, сможет приехать только завтра.

— Хреново. — Я придвинулась ближе и, не обращая внимания на то, что он вспотел, обвила руками его талию.

— Не делай этого. Я весь грязный.

— Мне правда все равно.

Он наклонился и прижался ко мне своими губами. Я почувствовала нотку соли и провела языком по его нижней губе.

Низкое рычание в его горле вызвало во мне вихрь желания.

— Фу, мерзость, — раздался голос позади него.

— Заткнись, Зи, — сказал Джосайя и снова поцеловал меня.

— Папа, Джосайя целуется со своей девушкой в гараже, — позвал Закари.

Джосайя только ухмыльнулся и снова поцеловал меня. — Не обращай на него внимания.

— Справедливо, — сказала я. — Я больше не буду мешать. Я просто хотела, чтобы ты знал, что мне нужно съездить в зоомагазин.

Он нахмурил брови. — Ты можешь

подождать? Я могу съездить с тобой чуть позже.

— Моя мама приедет с неожиданным визитом примерно через час, а после этого у меня есть планы с Мэриголд. Я быстро съезжу туда и обратно.

Он снова зарычал. — Мне не нравится, когда ты одна.

— Я не буду одна. Я возьму с собой Макса.

— Как будто это поможет. Если появится твой преследователь, он перевернется и попросит погладить его живот.

Он не ошибался. — Верно. Но ты не можешь сопровождать меня везде, куда бы я ни пошла. Я съезжу в город и сразу же вернусь.

— Мне все равно это не нравится.

Я приподнялась, чтобы поцеловать его. — Со мной все будет в порядке.

Он обнял ладонями мои щеки и снова поцеловал меня, на этот раз глубоко. Очевидно, Закари вернулся в дом, потому что больше не было слышно его стонов. Я растворилась в его поцелуе, не обращая внимания на пот, который он оставлял на моей одежде. Голова шла кругом от удовольствия: тепла его губ и нежности его прикосновений.

Кто бы мог подумать, что этот грубый мужчина может быть таким нежным.

Когда он наконец отстранился, я оглянулась, чтобы убедиться, что Макс не ушел. Он обнюхивал землю возле двери гаража.

— Постарайся побыстрее, — сказал Джосайя.

— Обязательно. Подожди, можно я сначала посмотрю кухню?

Уголок его рта приподнялся. — Пока нет.

— Серьезно? Ты не дашь мне посмотреть?

— Нет, пока все не будет готово.

Мои плечи опустились. — Хорошо. Все получается так, как ты хотел?

— Пока да.

— Это ни о чем мне не говорит.

— Ты просто должна это увидеть.

— Я хочу увидеть, но ты не даешь мне этого сделать. — Я выпятила нижнюю губу.

Он наклонился и прикусил ее. — Позже.

Мне понравилось, как приятное покалывание пробежало по моим венам. В его обещании «позже» было нечто большее, чем просто осмотр новой кухни.

Я не могла дождаться.

Мы еще раз попрощались, затем я посадила Макса в машину и поехала в город.

По дороге я смотрела на окрестности новыми глазами. Прошлой ночью я приняла решение. В первую очередь ради Джосайи. Он был мне нужен больше, чем любая работа или жилье. Но я также приняла решение ради Тиликума. Этот причудливый городок не был тем местом, где я планировала остаться. Но, проезжая мимо магазинов и сосен на фоне горных вершин, я ощутила удивительное чувство покоя.

Мне здесь нравилось. И мне становилось все труднее вспомнить, почему возвращение в Центральные Каскады было так похоже на неудачу. И что с того, что когда-то я заявила, что никогда больше не буду здесь жить? В свои двадцать с небольшим Одри не знала, чего хочет. Она знала только то, чего не хотела, — жизнь, которую ей навязывали.

Это была не та жизнь. Это была жизнь, которую я сама создала, сама выбрала. И она оказалась лучше, чем я могла себе представить.

Когда я приехала на парковку возле «Счастливых лап», у меня было отличное настроение. Светило солнце, я была влюблена, и, что самое приятное, Джосайя Хейвен тоже любил меня.