Чтение онлайн

Я оторвал еще один кусок, ругаясь под нос, когда древесно-стружечная плита раскололась. Проклятия не помогали — нужно было смириться и сделать дело, — но ничто не могло остановить поток ругательств, вылетавших из моего рта.

На лбу выступили бисеринки пота, и я потерял счет времени, когда вошел в ритм, обдирая кусок за куском этот проклятый пол. Это была медленная и утомительная работа, но в то же время странно успокаивающая. Мой разум был ясен, руки и спина работали, мышцы были горячими и напряженными от усилий.

Через

некоторое время я поднял голову. Я закончил примерно половину кухни. Неплохо. Выглядело это так, будто взорвалась бомба: повсюду были разбросаны куски напольного покрытия, не говоря уже о пыли, но я добился неплохих результатов.

Я решил разгрести завалы, прежде чем продолжить работу. Я набрал охапку линолеума и сломанных древесно-стружечных плит и вынес их в мусорный контейнер.

Казалось бы, из ниоткуда появился черно-коричневый пес. Он обежал вокруг меня, когда я опустил свой груз на землю, а потом остановился, глядя на меня с высунутым языком и виляя хвостом так сильно, что половина его тела виляла следом.

Похоже, он был так же рад видеть меня вчера вечером, как раз перед тем, как я вошел к его хозяйке.

— Не очень-то ты сторожевой пес, да? — Я поднял кусок пола и выбросил его в мусорный бак.

— Макс! — Одри бежала за своей собакой, одетая в майку и обрезанные шорты, которые демонстрировали ее ноги.

Красивые ноги. Не то чтобы худые, скорее подтянутые.

Я отвел глаза. Взгляд на ее кожу напомнил мне о том, как она выглядела обнаженной.

— Привет. — Она приветливо улыбнулась мне. — Извини за Макса. Он считает всех своими лучшими друзьями.

— Да, я вижу.

— Думаю, у нас не было возможности познакомиться раньше. — Она протянула руку. — Я — Одри Янг.

Я взял ее руку в свою. Ее кожа была мягкой, а хватка крепкой. — Джосайя Хейвен.

— Да, я знаю. Прости, это прозвучало странно. Я просто хотела сказать, что помню тебя. Со школы.

Я нахмурил брови. Может, поэтому она показалась мне знакомой?

— О, нет, я не училась в Тиликуме, — сказала она, как будто я задал вопрос. — Я ходила в Пайнкрест, но я была в команде чирлидинга, и мы часто пересекались на играх. Так что я помню тебя и твоих братьев.

Чирлидинг? Ничего удивительного. Она все еще была такой же кипучей, счастливой девчонкой, как будто в любой момент могла совершить кульбит и закончить его с поднятыми вверх руками.

Энергичные девушки мне не нравились, как бы они ни выглядели в обнаженном виде.

— Приятно познакомиться, — сказал я, надеясь быстро закончить разговор. — Можешь сообщить Аннике, если что-нибудь понадобится.

— О, спасибо. Она ведь твоя сестра, верно? Она такая милая. Она позвонила мне сегодня утром, чтобы объяснить — ну, ты знаешь — тебя.

Я нахмурил брови еще сильнее. — Она объяснила меня?

Одри улыбнулась и кивнула. — Да. Просто чтобы ты

знал, у нас все в порядке. Насчет прошлой ночи, я имею в виду. Ничего страшного.

— Ты пострадала? — спросил я, прежде чем смог остановиться.

— Нет, не особо. Возможно, у меня появился синяк или два. — Она вывернула одну руку, чтобы осмотреть локоть. — Но я в порядке. Очень мило с твоей стороны поинтересоваться этим.

Это не было мило с моей стороны. Я не был милым парнем. Вместо ответа я просто хмыкнул.

Ее собака, видимо, Макс, опустил мяч у ее ног. Я не видел, откуда он его притащил, но я и не обращал на него внимания.

Не теряя времени, она подняла его и швырнула в сторону своего дома. — Что ты там делаешь? Перепланировку?

Я взглянул на другой дом. — Да. Только начинаю.

— Я хотела спросить про большой мусорный контейнер. Он просто огромный.

Макс вернулся и принес мяч. Она подняла его и снова бросила.

— Это капитальный ремонт, — сказал я. — Все устарело.

— Ты ремонтировал дом, в котором я живу?

— Да. Это то, чем мы занимаемся.

— Вы — это ты и твоя сестра?

— Она работает на нас с отцом, мы партнеры.

— А когда вы заканчиваете ремонт, то потом сдаете их в аренду?

Я поднял еще один кусок напольного покрытия и выбросил его в мусорный контейнер. — Почему ты задаешь так много вопросов?

— Мне просто любопытно.

У нее были карие глаза, но, несмотря на их темный цвет, они были яркими и светились подкупающим интересом.

Это было раздражающе мило.

— Зависит от собственности.

Я хотел, чтобы этим мой ответ и ограничился, но она продолжала смотреть на меня с радостным ожиданием, пока снова поднимала и бросала мяч своей собаке. Она словно втягивала меня в разговор против моей воли.

— За эти годы мы продали несколько домов, но рынок замедлился, так что в целом нам выгоднее оставить их себе и сдавать в аренду.

— Это напрягает?

— Что напрягает?

Она пожала плечами. — Быть домовладельцем. Приходится постоянно общаться с арендаторами, чинить то, что ломается, заставлять их своевременно вносить платежи и тому подобное.

— С жильцами разбирается Анника.

— Верно, потому что ты плохо ладишь с людьми.

— Она так сказала?

— Что-то в этом роде. — Снова эта веселая улыбка. Она дразнила меня? — Вы отлично поработали над соседним домом. Он очень красивый.

— Спасибо.

— Прости, мне пора перестать надоедать тебе. Уверена, у тебя много работы. — Она подняла мяч, но держала его прижатым к груди, пока Макс делал круг вокруг нее. — Увидимся.

— Да, увидимся.

Одарив меня еще одной ошеломляющей улыбкой, она повернулась и пошла обратно к соседнему дому. Ее слишком взволнованный пес был таким же энергичным, как и она сама. Я был удивлен, что он не делал сальто вокруг нее.