Чтение онлайн

– Что вы хотите?

– Мы?!

– Сдавайтесь без фокусов! У вас никаких шансов!

– Вы так считаете? Но почему бы нам не иметь шансов?

– Не болтать!

– Сдаваться я не собираюсь!
– гордо выпятил грудь Знаток.
– Смерть я приму как свободный человек, но как пленник - нив коем случае!

– Никто вас сразу не прикончит. Вы интернированы!
– Верзила протер наконец глаза.
– А уж окончательное решение примут ваши власти.

– Чьи?!

– Власти вашей страны. Если они потребуют вашей выдачи...

– Ага, вы нас приняли за

иностранцев!
– облегченно вздохнул Знаток.
– Я сразу понял, что это ошибка, но чтобы до такой степени...

– Ничего подобного! Никакой ошибки! Вы покинули территорию страны.

– Даже не перелетев границы? Вы заблуждаетесь!

– И тем не менее!

– Вы хотите сказать, что эта часть города занята иностранными войсками? Столь тайное вторжение, что ни одна газета не пронюхала? Дорогой мой! рассердился Исследователь.
– Похоже, вы плохо знаете историю! Никому, повторяю, никому после 1066 года не удавалось еще...

– Минуточку, сэр, - вмешался Плексиглас.
– Этот господин, скорее всего, хочет сказать, что мы совершили посадку на территории иностранного посольства. Верно?

– Вот именно, - гориллоподобный вновь принялся тереть глаза.

– Но это еще не повод, чтобы подвергать сомнению оборонные возможности Королевства!
– возмутился Знаток.
– Можете рыдать сколько хотите, но факт остается фактом - иностранное вторжение невозможно! И никакие слезы тут не помогут! Попрошу вас это хорошенько запомнить!

В сопровождении гориллоподобного Исследователь и его неразлучный Плексиглас прошли в небольшую комнату; звуки канонады доносились сюда приглушенными. Распахнулась обитая кожей дверь, и к ним вышел мужчина в штатском, без оружия, если не считать инкрустированной фугасной гранаты, висевшей на его запястье, словно брелок.

– Приветствую вас, - сказал он на сносном английском с севернофолклендским акцентом.
– С чем имею-дело - захват посольства, взятие заложников или просто протест?

– Нет, частный визит, - скромно ответил Знаток и вежливо объяснил, какие причины вынудили их совершить вынужденную посадку. Человек с гранатой повеселел.

– Либо вы говорите правду, либо вы - глупцы, провалившие задание. И в том, и в другом случае опасности вы не представляете.
– Он откашлялся и продолжал официально: - Очень рад приветствовать вас в этом здании, которое ваша многоуважаемая держава предоставила для размещения посольства моей страны.

– О, вы здесь работаете!
– обрадовался Знаток.
– Мы тоже очень рады. Вас не затруднит провести нас к своему шефу?

– К послу? Чрезвычайный и полномочный посол к вашим услугам!
– Человек с брелоком скромно склонил голову.
– Именно на меня возложены эти нелегкие обязанности. Как вы могли заметить - он указал на окно, откуда доносился грохот битвы, - путь мой отнюдь не усыпан розами.

– Простите за беспокойство, но мы в самом деле не собирались... Можно узнать, какую державу вы представляете?

– Мне очень жаль... Это тайна.

– Что?

– Тайна. Мы вынуждены заботиться о безопасности нашего персонала. Дипломатические учреждения всецело зависят от изменчивых настроений

общественности. Известно: там, где плохо идут дела, ищут виноватых. А легче всего их отыскать в... Разумеется, я не имею в виду разумную и дальновидную политику Королевского Величества; и никогда не посмел бы заявить, что оно само поддерживает ксенофобию. Но в обществе, увы, вспыхивают, нездоровые настроения, и процесс этот захватил весь мир... Одним, словом, коэффициент захвата посольств в столице давно уже превысил 150 процентов в месяц; иначе говоря, половина посольств захватывается дважды в месяц. Другая половина, согласно статистике, - ежемесячно. Перед лицом такой ситуации, руководствуясь гуманизмом и проблемами общей профилактики, мы приняли решение засекретить всю информацию о системе правления, принадлежности к военным блокам, внешней политике, религии, географическом положении и названии государства, которое я имею честь здесь представлять.

– Понятно, - кивнул Исследователь.

– Разумеется, мы покончим с секретностью, как только возникнет более благоприятная обстановка, - добавил посол, поигрывая гранатой.

– Весьма любопытно... Но не мог бы господин посол шепнуть мне на ухо свою тайну? Клянусь, я ее никому не выдам! Я - частное лицо, вдобавок ученый!

Посол улыбнулся:

– Дорогой мой, ваша наивность меня прямо-таки очаровала! Вы должны понять: технический прогресс в области средств подслушивания движется драматически огромными шагами, и каждый квадратный метр земной поверхности содержит больше микрофонов, чем атомов!

– Вы боитесь, что меня подслушают? Я буду молчать!

– Не о том речь. Засекречивание информации, если мы хотим достичь своей цели, должно быть _абсолютным_!

– То есть?

– Информация эта неизвестна _вообще никому_!

– Вы хотите сказать... Вы тоже...

– Естественно. Я сам не знаю, какое государство мы представляем. И никто в посольстве не знает!

– Господи боже мой...
– прошептал безмерно удивленный Знаток.

Настала тишина, прерываемая лишь свистом пуль и отдаленными взрывами.

– Господин посол!
– сказал наконец наш Исследователь.
– Простите за назойливость, но мне кажется, что концы с концами здесь не сходятся!

– Что вы имеете в виду?

– Я не специалист в военных делах, но мне кажется, что ваше посольство не является неприступным. Я сказал бы даже, что именно сейчас его, похоже, захватывают!

– О да! Что до захватов - нас захватывают постоянно. На прошлой неделе - три раза.

– Господи! Кто оказался столь запальчивым? Ведь ваша секретность стала надежнейшей защитой!

– Увы! Результаты были прямо противоположны задуманному. Каждый террорист считает, что его проблемы - важнейшие в мире. А потому уверен, что наше посольство принадлежит именно той стране, против которой он выступает. Ну и никто не верит, что мы в самом деле ничего не знаем. Все думают, что мы только притворяемся, что стоит на нас хорошенько нажать - и мы признаемся, косо представляем. Взгляните, - посол закатал рукав и показал синяки.

– Но неужели у них нет подслушивающих устройств?