Чтение онлайн

– Чудный денек, не правда ли?
– безмятежно произнес он.

– Великолепный, - ответила она, моментально сообразив, что от нее требуется.
– Я надеюсь, дождя сегодня не будет.

– Синоптики сообщали, что такая погода продержится всю неделю.

– Нам повезло.

Она краешком глаза наблюдала за длинноволосым мальчиком, кадык которого ходил ходуном. Ребята, похоже, осознали, что контакт с Дэном может быть налажен только через Молли. Их глаза бегали от него к ней.

– Я встречал тебя в школе, правда?
–

пробормотал лидер.

– Уг-гу, - ответила Молли.

– Мне кажется, мой шкафчик рядом с твоим.

– Да, как мне кажется.

По мнению Фэб, некто с астрономическим баллом интеллекта мог бы блеснуть более интересным ответом. Куда делись все цитаты из Достоевского, которые так верно служили Молли в ее препирательствах со старшей сестрой?

– Меня зовут Джеф.

– Меня - Молли.

Пока Джеф представлял Молли остальных мальчиков, Дэн принялся показывать Фэб виды Риверуока. Он распространялся о деревьях. О цветах. Об утках. И ни на секунду не убирал руки с плеча Молли. Ручеек, стекающий с ледника, лежащего на душе Фэб, превратился в мощный поток.

Беседа между Молли и мальчиками становилась менее мучительной. Фэб заметила, что "пом-пошки" потихоньку приближаются к ним; сквозь хлопья туши на их ресницах стало просвечивать настороженное любопытство.

– Сколько перьев на этих кряквах, верно?
– Дэн не отрывал глаз от реки.

– Жуть, - ответила Фэб.
– Скоро они соберутся в стаи и улетят на юг.

– Ну, недельку-другую они еще покормятся здесь.

– Ты так считаешь? Думаю, ты прав.

Большая фигура Дэна была подобна магниту. Несколько ребят, проходящих мимо, просочившись сквозь ряды "пом-пошек", присоединились к компании.

– Эй, Джеф, как дела, старик?

– Привет, Марк. Привет, Роб. Это - Молли. Она новенькая у нас.

Дэн и Фэб обменялись еще несколькими замечаниями по поводу оперения уток, потом он повернул голову и опустил глаза:

– О, привет, парни. Это что же, все вы - друзья Молли? Они с энтузиазмом подтвердили, что очень близкие друзья. Дэн ослепительно улыбнулся им, и постепенно натянутость в разговоре исчезла. Мальчики стали вести себя свободнее и засыпали его вопросами о команде. "Пом-пошки" также оживились и посматривали на Молли с новым интересом. Наконец, когда основные вопросы были разрешены, кто-то из ребят заявил, что неплохо бы полакомиться мороженым. Компания зашевелилась. Джеф пригласил Молли пойти с ними.

Она умоляюще посмотрела на Фэб:

– Можно мне пойти?

– Конечно.

Фэб договорилась встретиться с Молли у фонтана-одуванчика через час.

Но Дэн еще не закончил. Как только компания стала расходиться, он вынул из кармана очки и произнес:

– Молли, тебе следовало бы пригласить кое-кого из твоих друзей на воскресный матч. После игры ты могла бы представить их некоторым игрокам.

Челюсти у мальчишек отпали.

– Да, Молли!

– Вот это здорово!

–

Ты знакома с Бобби Томом, Молли?

– Я встречала его.

– Господи, какая ты счастливая!

Пока перебрасывающаяся словами ватага удалялась, Фэб улыбнулась Дэну:

– Это была явная взятка, плюс некоторая подтасовка.

Он усмехнулся:

– Я знаю.

– Мне все же не очень пришлись по нраву эти девчонки. Некоторые из них выглядят так, словно продадут лучшего друга, чтобы поиметь деньги на ленч.

– Это не имеет значения. Мы просто поставили Молли на твердое игровое поле. Теперь она сможет сделать собственный выбор.

Пу нетерпеливо натянула поводок, желая сделать свои дела. Они спустились с поросшего травкой холма и продолжили прогулку в толпе посетителей выставки. Дэн вновь надвинул на лоб шляпу и надел темные очки, но многие уже узнали его, когда он разговаривал с подростками. В публике стали выкликать его имя.

Он кивал в ответ на приветствия и еле слышно говорил Фэб:

– Продолжай движение. Как только мы остановимся, нам конец.
– Он свирепо покосился на нее.
– Ты ничего не имеешь против, чтобы идти впереди меня? Я не хочу, чтобы люди думали...

– Твоему имиджу сверхчеловека претит находиться рядом с маленькой собачкой? Господи, раз ты поднимаешь такой шум из-за пуделя, могу себе представить, что было бы, если бы рядом оказался Виктор.

– Виктор мне нравится. Но это ужасное существо на конце поводка позорит род человеческий. Тебе обязательно надо было навязывать ей на шею этот пунцовый бант?

– Он не пунцовый, он розоватый. И как ты только сумел дожить до таких лет?

– Несмотря на мои годы, я все еще неплохо держусь.

Никто, например, не принял меня за маму Молли.

– Но и за Тима Рейнольдса тоже.

Обоюдная Пикировка продолжалась еще некоторое ; время.

Потом Дэн купил ей огромный зелено-розовый "ведьмин шар", чтобы она могла повесить его в окне солярия, а она подарила ему матовую черно-белую фотографию силуэта Чикаго с полумесяцем в виде ободка ногтя.

– Я приколочу это в своем офисе. Я как раз подыскивал что-нибудь подходящее.

Пока он разглядывал фото, ей на память пришли другие фотографии, и определенная часть удовольствия от этого дня растаяла.

– Дэн, - мягко сказала она.
– Я все еще расстроена твоей реакцией на фотографии в "Бомонде". Я горжусь ими.

– Это слишком для такого чудного дня.

– Мне жаль, что ты ведешь себя так, словно это порнография. Это лучшая работа Эйш Белчер.

– Это просто снимки голой женщины, и ничего больше. Она чувствовала себя круглой дурой, пытаясь достучаться до него.

– Не могу поверить, что экспонат имеет право давать указания зрителю.

– Я не экспонат!

– Не обижайся, Фэб, но ты раздевалась перед большим количеством зрителей, чем это даже когда-либо делала Джипси Роуз Ли.