Три шага на Данкартен
Шрифт:
«Ишь, ты!» – изумился Тедди. Это могло означать лишь одно: холодный термоядерный синтез в качестве источника питания. Кот являл собой чудо кибернетики.
«Ладно. Центр команд… не в голове, а в груди, надо же! Ну-ка…»
Перегрузив управляющие цепи до максимума, Тедди хлестнул по ним мощным импульсом переменной амплитуды и сжег все до одной. Кот замер, вздрогнув напоследок всем телом.
– Все, – объявил Тедди. – Готов.
Пот градом катился с него.
– Эх! – в средцах посетовал Кевин. –
Он, конечно же, все сообразил.
Тедди, по-прежнему сидя, повернулся к нему.
– Парень! Разрази тебя гром! Называй меня на «ты» и по имени! Я же не штабист…
Кевин виновато заморгал. Вколоченные сержантами рефлексы сильнее разума…
– Может быть вы объясните что-нибудь? – в голосе Хирмы бушевала неописуемая ярость.
Тедди снизу вверх глянул на напарника:
– Покажи…
Тот выпустил луч и ловко вспорол «коту» бок. Остаточный заряд, сверкнув, стек в землю; запахло озоном.
– Глядите, – сказал Кевин довольно.
Сверхпрочная кожа вместе с шерстью разошлась, обнажая блестящий металлический каркас, гибкие шарнирные сочленения, полимерные тяги вместо мышц и гроздья крохотных шариков-микромодулей.
Хирма отшатнулась.
– Вот, – Тедди неопределенно ткнул пальцем. – Это твой, с позволения сказать, кот.
Принцесса не могла поверить. Так и стояла, прижав ладони к лицу.
– Как же это? Мне его котенком подарили… Я молоком его выкормила… Сама…
– Это киборг, принцесса. Механический зверь-шпион. Теперь понятно, почему гвардия Ордена так быстро явилась к Диожаму – они знали о всех наших планах.
Тедди помолчал.
– Наверное, его подменили не так уж и давно – скорее всего, год назад.
Харвей глухо осведомился:
– Говоришь, он находился в комнате твоего отца в ночь смерти?
Хирма потерянно кивнула.
– Вот, значит, кто отравил короля Рика.
– Не отравил, – поправил Кевин. – Полагаю, просто ударил током.
– Током? – не понял Тауншенд.
– Ну, да, электричеством.
– Электричеством?
– Силой, что живет в молниях, – пришел на помощь Тедди. – Это могучая сила.
– Кстати, – приподнял брови Кевин. – Полагаю, предстоит много стрельбы. Почему бы нам не использовать реактор этого прелестного малыша? Я проверял на излучение – чист, как совесть младенца. Мощность бластера возрастет не меньше чем втрое. Да и вообще не чета, он наших батареям: не садится, не перегружается…
Тедди наконец поднялся.
– А что? Это мысль. Соображаешь!
Покопавшись во внутренностях киборга, пилот извлек матовый цилиндрик реактора, напоминающий жестянку из-под пива. Разъемы, конечно, пеломенские, но на подобный случай в запаске каждого агента-одиночки имелся комплект переходников. Батареи были гораздо миниатюрнее
Останки «кота» пилоты законсервировали, предварительно вживив под кожу маячок. Могло статься, что хобартские инженеры сочтут их любопытными.
– Я слышал, – сказал довольно Кевин, – скоро все перейдут на «холодный» синтез. Батареи – старье, они свое отжили.
– Пока я вижу, что перешли только пеломенцы, – проворчал Тедди.
– Почему? Наши тоже производят такие. Механики болтают…
– О том, что вводят инжект-ускорители механики болтают уже третий год. Ты видел хоть один?
– Видел. – отпарировал Кевин. – В школе.
Тедди хмыкнул.
– Так то в школе! В тылу, в Центре. Пока до флотов очередь дойдет…
Сетовать на беспорядок считал своим долгом каждый пилот.
Харвей с Хирмой слушали их затаив дыхание и едва не раскрыв рты. Тедди, взглянув на них, осекся.
– Брек, Кевин. Нашим друзьям, вероятно, не в радость слушать подобные речи. Все в порядке, принцесса, мы даже ухитрились выудить из этого железного провокатора кое-что полезное.
Хирма тяжко вздохнула и направилась, поддерживаемая Харвеем, к наспех сооруженному лагерю мятежников. От Тедди можно ожидать чего угодно – эту истину она усвоила крепко-накрепко.
Войско, издерганное вчерашними боями и ночной дорогой, залегло на дневку в пахнущих свежей хвоей шалашах. Богатырский храп заставлял вздрагивать листву на деревьях. Лишь часовые не спали, охраняя лагерь, да еще разведчики, что разбрелись по округе. Огонь Ордена еще пылал, а меч не затупился. Но пока все замерло перед решающей схваткой.
Наутро явились три с половиной сотни солдат барона Роя – один из гонцов все же нашел их под Диожамом. Двоих других, наверняка выследили с подачи «кота» гвардейцы Ордена. Люди непреклонного барона отбили у кавалерии Гро коней и ушли кружным путем, лесами, не оставив наемникам, среди которых мало данкартов, никаких шансов в погоне.
Тедди, отдохнувший и выспавшийся, передал короткое сообщение на базу и воодушевленно обернулся к Кеннахану:
– Ну, что, ведомый? Встряхнем городишко?
Кевин решительно кивнул:
– Самое время, сэр!
Появились Харвей и принцесса. Не требовалось особой наблюдательности, чтоб понять – оба рвались в бой. Даже старый герцог Фарли взялся за меч, а уж о его брате, Рое, Остине и остальных и говорить не приходилось.
– Итак, Тедди! Люди отдохнули. Полагаю, не стоит дожидаться сил Ордена, несомненно спешащих сюда. Райму надо брать немедленно.