Транссферы
Шрифт:
* *
*
Все было на своих местах. Бездонная пустота и объятия вечности. Безмятежный покой и горькое одиночество. Бесконечно черный туман и замершие в оцепенении фотоны. Герман огляделся по сторонам, в поисках чего либо существенного, что все еще могло привлечь его внимание. Вокруг него ровным счетом ничего и никого не было. Как всегда. Он уже даже начал к этому привыкать и воспринимать как должное. Хотя... Герман уже знал, точнее чувствовал то, что именно произойдет дальше. "Сейчас я досчитаю до трех, и у меня под ногами возникнет серая пыль и бесконечно унылый пейзаж," - подумал он про себя. На счет " три" все предугаданное Германом уже существовало. "Когда я досчитаю до пяти, - продолжал затеянную им самим игру Герман. Вначале возникнет белесый туман, из застывшего света и времени, а вместе с ними вернутся и тени... Серебристая паутина фотонов медленно выплыла из небытия и жадно заполнила собой все пространство. Тени, подобно бдительным часовым, тоже не заставили себя слишком долго ждать. "Ну а теперь, - оживился Герман.
– Господин пришелец - Ваш выход. Вы как всегда придете из темноты, зашуршите за моей спиной своим дурацким балахоном, даже не подумаете о том, чтобы со мной поздороваться и сразу же начнете мне угрожать! " Легкий, зловещий шорох не замедлил раздаться как раз за спиной Германа. Великий Ю-КУ беззвучно выскользнул из объятий пустоты и,... не дойдя до Германа нескольких шагов, неожиданно рухнул перед ним на колени и неподвижно замер в этой дурацкой позе. Герман удивленно вскинул брови, совсем не ожидая подобного поворота событий, и первым заговорил с пришельцем: - Кажется, я что-то пропустил?! Похоже, что-то очень важное !
– слегка раздосадованный своей ошибкой в предсказании событий, произнес Герман в лицо пришельцу.
– Вы ничего мне не хотите сказать, Великий Ю-КУ? - Я просто не смею, - подавленно и робко ответил тот.
– Раб не в праве заговаривать первым со своим хозяином. Он должен быть покорным. - Это что-то новенькое, - усмехнулся Герман, не веря своим ушам.
– Еще совсем недавно, если мне не изменяет память, все было с точностью до наоборот. Именно Вы мнили себя полновластным Хозяином, а меня считали безропотной и бесправной тварью. Разве что-нибудь изменилось? - Очень многое, Странник! Очень многое, - с неподдельной дрожью и отторопью в голосе ответил пришелец.
– Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Я знаю, что совершил ошибку, дерзнув заглянуть в твою Душу, Странник, но... - И что же такое ты увидел в моей Душе?
– бесцеремонно перебил его Герман.
– Что именно? Что? Что заставило тебя упасть передо мной даже больше чем на колени?! Отвечай ! - Ничего..., - сдавленно ответил пришелец, весь как-то съежившись и, как казалось, готовый провалится сквозь землю.
– Кроме того, что ты Странник ! - И это все?
– недоумевая, переспросил Герман. - Да, это все. Больше ничего другого я не мог и, главное, не посмел увидеть ! Я и так зашел слишком далеко, не увидев, кто ты есть на самом деле в результате нашей первой встречи.
– Тело пришельца вздрогнуло от напряжения и страха.
– Ты был так похож на своих соплеменников... Извини, на этих примитивных тварей, которых ты называешь людьми. И я допустил роковую ошибку. Я посмел встать у тебя на пути. Я посмел даже тебя оскорбить и попытаться подвергнуть сканированию твои мысли. Я знаю, что заслужил самую суровую кару за свою неслыханную дерзость и вероломство. Теперь я у твоих ног и молю тебя о пощаде. Дозволь мне остаться в этом мире. Я не хочу навсегда уйти в Пустоту и Безмолвие. Я очень дорожу своей Жизнью и Памятью. Будь же ко мне милосерден, Странник. Я не стою твоего гнева и ярости. Я - ничтожная тварь и ей же и останусь во веки веков. - Почему ты все последнее время называешь меня Странником?
– не удержался от вопроса Герман. - Потому что ты один из них. Ты один из Хранителей вечности. И вся Вселенная считает за честь тебе подчиняться ! Я еще раз проклинаю себя за то, что не понял этого сразу !
– голос пришельца зазвучал заискивающе и, в тоже время, подавлено и робко, как будто его хозяин был действительно перепуган до смерти и на полном серьезе готовился к смерти. - Ладно. Кажется так мы ничего не достигнем, - без особого энтузиазма смирился со своей "великой" миссией Герман.
– Оставим Странников в покое. Кажется, ты не хочешь или не можешь обсуждать эту тему со мной. Тогда, ответь мне пожалуйста на другой вопрос... Герман замялся, прежде чем продолжить: - Кто такой ты? Только не надо мне снова морочить голову фразами типа того, что "ты тот, который никогда не спит" ! - У меня даже в мыслях такого не было, чтобы морочить тебе голову, Странник!
– поспешил с ответом Великий Ю-КУ.
– Тем более, что все мои мысли, прошлые, настоящие и будущие - всецело и безраздельно принадлежат тебе. Я не могу понять, почему ты не хочешь узнать их сам, просто подчинив своей воле мой разум и память?! Пришелец испуганно заглянул в глаза Германа и в его бездонных черных зрачках засверкали искры невыносимой боли и ужаса. - Но это твое дело. Если ты так хочешь, - взяв себя в руки, продолжал пришелец, - я не смею тебе перечить. Я должен выполнить твою волю. Иначе меня ждет Пустота. Холодная и бесконечная. Как Вселенная. - Оставим Вселенную и Пустоту в покое, - перебил его Герман, жестом предлагая подняться с земли.
– Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты есть на самом деле? - Я всего лишь простой смертный. Биологическая особь тринадцатого уровня развития. Один из тех немногих протогуманоидов, что все еще сохранились
– Моя раса появилась в Галактике почти одновременно с твоей, Странник. Хотя, и несколько позже. Мы никому не желаем зла. Мы многого достигли в процессе развития своей цивилизации и готовы всем этим поделиться с любым из известных нам народов. Причем, безвозмездно. Мы ненавидим насилие и алчность. Мы хотим только одного - чтобы все расы во Вселенной жили дружно и счастливо. И чтобы никто и никогда не испытывал страданий от того, что не смог удовлетворить свои желания и благие помыслы. - Хорошо! Допустим ты говоришь правду... При этих словах пришельца передернуло. Герман сделал вид, что не заметил его реакции на его слова и уверенно продолжал допрос: - Тогда ответь мне, почему ты покинул свой народ, насколько я понял, очень древний и живущий в полном благополучии, и оказался здесь, на самом краю света. В мире, где нет и не может быть пространства и времени. И, вместе с ними - будущего ! - Так распорядилась Судьба! - Это не ответ !
– возмущенно перебил пришельца Герман. - Хорошо!
– покорно согласился пришелец.
– Ты как всегда прав, Странник. Хотя, в отличии от тебя, Судьбы мира мне неподвластны. Я просто совершил свою очередную ошибку. И за это жестоко поплатился. Я дерзнул посетить планету, которую ты все еще называешь своей. И так и не смог вернуться домой. Всему виной оказался Транссфер. Я стал его пленником и уже ничего не могу с этим поделать. - Так же как и я, - в задумчивости проговорил Герман, вспоминая про Землю и в сердцах проклиная Транссфер. - Ты нет !
– неожиданно оживился пришелец.
– Странники вольны делать все, что считают нужным. Они неподвластны обстоятельствам. Их могущество безгранично. И если ты, все еще находишься здесь, значит ты этого почему-то хочешь. А еще, ты почему-то упорно продолжаешь скрывать, что ты Странник. Почему - мне неведомо. Но это твоя воля. Я не смею тебя об этом спрашивать. - Даже так?
– недоверчиво переспросил пришельца Герман.
– Значит, ты и в правду веришь в то, что в любую секунду я могу покинуть транссфер и вернуться на Землю? - И ты и я это знаем, - с готовностью подтвердил пришелец, медленно, но верно приходя в себя и возвращая своему голосу былую уверенность. - Нет, этого не может быть!
– уверенно заявил Герман.
– Это бред какой-то. Так просто все не бывает. Иначе... Герман представил себе "Иуду", миллиарды световых лет, отделяющих его сейчас от Земли, ласковое Солнце, настоящий золотой песок, океан, птиц и ... Звезды засверкали у него прямо над головой. До боли знакомый оранжевый шар неожиданно вспыхнул и заструился сиянием по правую его руку. Серебристый диск Луны, самой что ни на есть настоящей, на какое-то мгновение преградил ему дорогу, а затем также стремительно растворился в белоснежной дымке облаков. Еще мгновение, и он оказался на Земле. Среди людей. Живых и потому беззащитных. Среди океана запахов и звуков. Среди тепла и уюта. Среди... Герман тряхнул головой и снова вернулся в Транссфер. То, что мгновение назад с ним случилось, не было наваждением. Все это было вполне реально. А значит, пришелец его не обманывал. Значит, Герман действительно стал кем-то, или чем-то, другим. Безгранично могущественным и сильным. Почти, а может быть, и полностью Богом. Тем, кто был не подвластен стихиям и власти Космоса. В это было очень трудно поверить, но... - Если все так просто, - зачарованно произнес он, - то значит, я даром теряю время. Мне незачем больше здесь оставаться. Я и так устал от всего этого гнетущего безмолвия и однообразия. Значит... Герман не договорил. Тревожная догадка неожиданно заскользила в его сознании. - Ты сказал, что был на Земле?
– обрушил он на голову пришельца свой очередной бестактный вопрос. - Был !
– с готовностью подтвердил тот. - Зачем?
– оживился Герман. - Это была моя миссия. Я должен был все увидеть своими глазами, вернуться обратно на свою планету и рассказать все, что я узнал другим. - Узнал что? - Узнал то, чем стала Земля с того момента как мы ее последний раз покинули. - Так значит, представители твоего народа уже однажды посещали Землю? - Не только посещали, но даже основали на ней довольно многочисленную колонию. Кажется, вы люди, точнее те, которых ты считаешь равными себе, назвали нашу колонию Атлантидой. Или чем-то вроде этого. Это было так давно. Вряд ли кто на Земле сейчас помнит про то, что тогда случилось. - Интересно!
– ухмыльнулся Герман, довольный тем что наконец узнал от пришельца нечто необычное и для него новое про родную планету.
– Так что же тогда случилось? - Ровным счетом ничего, Странник. Мы просто не знали, что эта планета находится под Вашим покровительством. Иначе бы, мы никогда не прилетели на Землю и не стали бы устанавливать там своих законы. - Законы?
– недоумевая перебил пришельца Герман.
– Ты мне о них ничего не говорил. Твой же народ, с твоих же собственных слов, стремиться к тому, чтобы все расы во Вселенной жили дружно и счастливо. О каких тогда законах идет речь? Ведь каждый счастлив по своему, не так ли? И никто не в праве заставить его жить по другому. - Я не смею с тобой спорить, Странник. Но все не так просто, как ты говоришь или хочешь сказать с одной лишь тебе ведомой целью!
– уверенно возразил ему пришелец.
– Когда первые транспортные корабли с РРР-тауь прибыли на Землю, народы, ее населявшие, жили в пещерах и ходили в шкурах. Люди были дики и необразованны. И, как следствие этого, испытывали невыносимые страдания от холода, голода и болезней. Мы подарили им другой мир. Светлый и счастливый. Но они почему-то отказались от наших даров и почему-то очень враждебно встретили колонистов. - Что же случилось потом? Вы их всех уничтожили, не так ли? - Нет, не так, - обиженно ответил пришелец.
– Мой народ всегда был противником насилия и, прежде всего, войн. Но Атлантида, все же погибла. Ее уничтожили не мы... а Вы, Странники. Зачем, нам так до сих пор и неведомо. А еще, вы начали после этого Большую Галактическую войну. В результате которой от всего моего народа осталась жалкая горстка мужчин и женщин, надолго изолированных от всего мира на родной планете. Вот почему я согласился выполнить поручение Центрального Галактического Союза и в качестве разведчика оказался на Земле. Ты должен меня понять, Странник. Это был мой долг. - Что-что, а вот такое понятие, как долг, мне объяснять не надо ! миролюбиво заключил Герман.
– Все, что ты рассказал, очень и очень интересно. Хотя, и не совсем понятно... Герман замялся, стараясь, с одной стороны, не делать раньше времени выводов по поводу несколько, с его точки зрения, жестокого и необъяснимого поведения Странников во всей этой истории. С другой стороны, раз уж этот пришелец действительно считает его почти что богом, ни в коем случае его не разочаровывать вплоть до выяснения всех обстоятельств дела. - Ладно, будем считать, что все твои объяснения мною приняты,- наконец, твердо произнес он.
– Думаю, настала пора нам расстаться. Раз и навсегда. При этих словах пришелец испуганно вздрогнул и пал ниц, ожидая неминуемой кары. - Нет, нет, ты меня не понял, Великий Ю-КУ, - поспешил его успокоить Герман, устремляясь к его распростертому телу и насильно поднимая его с земли.
– Я совсем не собираюсь превращать твою Душу в Пустоту. " Тем более, что даже и не представляю, как это все выглядит на практике," - резонно заметил он при этом про себя. - Но все же, я собираюсь навсегда покинуть этот мир, - продолжал он уже вслух.
– Честно говоря, он мне надоел. И раз уж я, кстати, с твоей помощью, больше не являюсь пленником транссфера, то почему бы мне не вернуться обратно на Землю? Разве что-то может меня еще здесь удержать? - Так значит, я могу уйти?
– между тем, недоверчиво и робко переспросил пришелец.
– Ты, Странник, сохраняешь мне жизнь и надежды на будущее? - Конечно!
– с готовностью подтвердил Герман.
– Только не так быстро ! В его голове неожиданно вспыхнула и замерцала сумасшедшая мысль, точнее желание. Вначале он попытался его всячески подавить, но потом смирился с ним как с данностью и твердо добавил в адрес не на шутку перепуганного пришельца: - Есть один вопрос, не получив ответ на который, я не могу тебя отпустить . Будем считать это моей прихотью, но все же... Никто и никогда из моих соплеменников не видел того, как вы пришельцы выглядите на самом деле. Я имею ввиду, чисто внешне. Без этих дурацких скафандров и балахонов. Неужели вы так сильно отличаетесь от нас, людей... то есть, я хотел сказать, Странников? Пришелец покорно кивнул и с наигранной легкостью сбросил со своих плеч свое странное и несуразное одеяние. Герман замер в оцепенении. Перед ним было нечто, лишь отдаленно напоминавшее человеческое существо. Оно имело грязно-фиолетовый цвет, непропорционально большую голову, в форме раздувшегося яйца. Черные, на выкате глаза. Чем-то напоминавшие глаза пресмыкающихся и к тому же лишенные малейшего намека на ресницы и брови. Длинные, почти достающие до земли конечности, и, что самое невероятное - полупрозрачный плащ или накидку, оказавшуюся на поверку аккуратно сложенными и ярко блестевшими чешуей крыльями. - Ну, кажется именно так на Земле всегда и представляли настоящих Демонов ?!
– не без тени сарказма в голосе, произнес пришелец, вновь заворачиваясь с головы до ног в свой несуразный балахон.
– Я тебя очень сильно шокировал, Странник? Хотя, зачем я спрашиваю. Ты же знал все это и раньше, не так ли. Твои глаза не ведают преграды. Ты способен видеть недра звезд и чужие души. Но ты очень необычный Странник. Ты почему-то не хочешь или не любишь пользоваться своим могуществом. Ты изображаешь из себя обычного человека, хотя таковым и не являешься. Скажи мне, почему ты это делаешь? Ты все еще зол на меня и хочешь лишний раз убедится в моей покорности, не так ли? Герман неуверенно хмыкнул и на всякий случай сурово сдвинул брови, давая тем самым пришельцу понять, что их разговор окончен. Великий Ю-КУ понял его правильно и больше уже не решился ему перечить. Вместо этого, он попятился спиной в спасительную темноту и в какие-то считанные мгновения его фигура растаяла в воздухе. Но прежде чем, навсегда исчезнуть из жизни Германа, Великий Ю-КУ поделился с ним, пусть и неосознанно и помимо своей воли, кое-какими своими мыслями. " Странники никогда не предупреждают о своем появлении и, потому никогда не прощаются, - зазвучал в сознании Германа раздраженно-подавленный голос пришельца.
– Потому что их путь одинок и бесконечен. Они существуют только ради себя самих и Вечности. В этом секрет их Могущества и Силы. А еще, власти над Судьбой и Вселенной. Власти, которая не может принадлежать никому, кроме Странников. Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять...!" " Интересно, что именно он хотел этим сказать?
– упорно продолжал думать про себя Герман, оставшись в гордом одиночестве.
– Только лишь то, что Странники неуязвимы и всемогущи?! Пожалуй, нет. Это можно было сформулировать значительно проще... То, что мы с ним когда-нибудь еще раз встретимся, и потому мне не имело смысла прощаться?! Очень может быть, но все это и так само собой разумеется... Тогда что? " У Германа никак не выходила из головы последняя фраза из прощального монолога Ю-КУ. Какое-то странное чувство подсказывало ему, что пришелец сказал, точнее исторг ее из своего сознания, совсем не случайно. " Власти над Судьбой и Вселенной, - мысленно повторил про себя Герман, старательно вдумываясь в каждое слово.
– Власти, которая не может принадлежать никому, кроме Странников. Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять...!" На первый взгляд, все выглядело достаточно просто и понятно. И, главное, никак не противоречило ничему, из уже известного Герману о Странниках. Причем, известному от пришельца, который, несмотря на свою демонстративную лояльность и раболепие, все же продолжал его люто ненавидеть. В чем же тогда состояла его месть? Неужели... Германа неожиданно осенило. Он наконец понял, что именно хотел ему сказать пришелец. И, главное, зачем он это сделал. Да, пожалуй, еще никогда в жизни Герман не сталкивался со столь изощренной формой жесткости и коварства. Да, конечно, пришелец был не в состоянии хоть чем-то навредить ему, Герману, но... Что ему мешало обрушить свой гнев и злобу на тех, кто все еще был в его власти и не был способен оказать достойное сопротивление. "Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять...!"- именно в этой фразе, точнее, теперь уже известном Герману законе Бытия Странников, и крылась разгадка слов пришельца. А значит, значит... Герман в отчаянии схватился руками за голову и принялся нервно расхаживать взад-вперед, не находя себе места. Неужели, он больше уже никогда ЕЕ не увидит?! Неужели между ними теперь навсегда распростерлась бездонная пропасть Вечности и холодная незыблемость законов Космоса?! Неужели, ничего уже нельзя исправить?! Даже ему, теперь уже одному из самых могущественных существ во Вселенной?! Если, конечно, все то, что сказал Великий Ю-КУ правда. Как то, что Странники существуют на самом деле... И то, что Герман, теперь уже один из них... И то, что их могущество настолько безгранично и велико...что он уже не вправе быть самим собой. Просто Германом Леваневским. Отчаянным авантюристом и в, общем-то, неплохим, хотя и не совсем обычным, человеком. Человеком. А не мессией ! Человеком, которому свойственно сомневаться, страдать, любить, наконец, а не... "Это все правда, Странник ! Ты теперь действительно один из нас !" вновь бесцеремонно и грубо ворвался в его сознание Голос. Но, теперь, Герман уже точно знал, чей именно. И Голос, судя по всему, тоже знал то, что Герман об этом знает. "Тот, кто когда-то называл себя Германом, - продолжал громко и властно вещать Голос.
– Ты и так слишком долго задержался в этом примитивном мире. Тебе здесь уже больше нечего делать. Ты достойно прошел через все испытания и заслуженно стал тем, кем ты сейчас являешься. Оставь все свои сомнения. Ты больше не должен поддаваться чувствам. Все время сомневаться, страдать, тратить себя на бессмысленные поиска покоя и счастья - это удел слабых и беззащитных людишек. Ты теперь уже не один из них. Они даже не достойны твоего внимания. Потому что в твоих руках судьбы Вселенной ! И любой смертный существует в этом мире только лишь для того, чтобы четко и безропотно выполнять все твои решения. Ты же теперь вправе безжалостно судить и карать всякого, кто отказывается следовать твоей воле и желаниям ! Ты больше не Человек. Ты Странник! " " А если, я не хочу этого?
– неожиданно дерзко и вызывающе возразил Герман Голосу.
– Если я хочу остаться Человеком?! Если мне не нужны Ваши безграничные Власть и Величие?! Если я не хочу решать судьбы Вселенной... Если я, в конце концов, просто хочу любить, страдать, сомневаться, искать, ошибаться и самому же за все это отвечать?! Что тогда?" "Тогда ты навечно останешься пленником Транссфера, Странник. Причем по собственной воле !
– твердо, но безропотно продолжал Голос.
– Подумай, прежде чем принять свое окончательное решение. Ты отказываешься от своего места в Вечности! От Абсолютной Истины ! От мира таких же, как ты ! Поверь мне, ты теряешь слишком много, чтобы относится к этому легкомысленно. А что ты собираешься получить в замен? Бесконечное познание уже открытых тобою истин?! Любовь и уважение людей, которые существуют только лишь в твоем воображении?! События, которые уже имели место быть и потому никак не способные подарить тебе новый опыт и знания?! Стоит ли это того, чтобы отказываться от настоящего Будущего и своей Великой миссии в нем? " - Наверное, стоит!
– уверенно произнес Герман уже в полный голос. Стоит! Хотя бы потому, что это все же мое собственное решение. Мое, а не Судьбы. Или еще кого, или чего бы то ни было покруче ! "Что ж, пусть будет так, как ты хочешь ! Пусть будет по твоему, неожиданно легко согласился с ним Голос.
– Это твое решение. Может быть, однажды ты его все же изменишь. Мы, Странники, готовы ждать. Ждать того момента, когда ты решишь все же к нам присоединиться. Присоединиться, как равный. У тебя на это впереди целая вечность. И только ты один вправе решать, как ею распорядиться. Ведь ты теперь один из ее Хранителей. Тебя, как и нас, породил Космос, и уже никто и никогда не сможет это изменить. Разве что ты сам. Только помни. Ты уже никогда не сможешь быть обычным Человеком. Ты будешь всегда оставаться Странником. Пусть даже не совсем таким, как мы все. Может быть, это даже к лучшему... " Голос умолк. Герман совсем не жалел о том, что это случилось. Он, вообще, никогда и ни о чем не жалел. Потому что считал, что любое событие может случится только лишь однажды. И вряд ли стоит тратить усилия на то, чтобы что-то исправлять, корректировать, переигрывать. Ведь никому, даже Страннику, не дано повернуть время вспять. Потому что оно, время, на самом деле не существует. Оно лишь плод нашего воображения. То, что мы сами для себя придумали, стараясь хоть как-то упорядочить ход событий и достоверность фактов.
* *
*
Герман шел в никуда. Он просто шел, без всякой цели и направления. Шел, полностью погруженный в свои мысли и беспорядочные воспоминания. Шел, хотя ему, теперь уже Страннику, это было не свойственно. Ему достаточно было просто захотеть, и он тут же оказался бы в любой из самых что ни на есть укромных и далеких уголках Вселенной... Или же неподвижно повиснуть в воздухе, на расстоянии полуметра от мнимой поверхности транссфера... Или же завалится на спину, полностью расслабиться и медленно дрейфовать в любом из известных и даже неведомых ему направлений... Но он почему-то ничего из этого не хотел. Он все мог, но ничего не хотел. Его утонченный Разум бездействовал. Чувства лихорадочно сводили счеты друг с другом. Мысли отчаянно путались и время от времени замыкались сами в себе. Неожиданно он встретил ЕЕ. Она шла ему навстречу, все такая же прекрасная, как всегда и, в тоже время, непредсказуемая и желанная. - Привет, - вежливо поздоровался он, почувствовав в ту же секунду прилив сил и жизненной энергии.
– А я думал, что мы уже больше никогда не встретимся. - Ты всегда почему-то именно так и думаешь, - обиженно ответила ОНА. - Нет, это совсем другое. Теперь я уже не знаю что такое всегда! неуверенно возразил он и чуть слышно добавил.
– Потому что я Странник! - Я это знаю, - без тени замешательства, произнесли ее милые губки.
– Я знала это всегда. Даже в момент нашей первой встречи. - Так не бывает, - недоверчиво и все еще грустно сказал Герман.
– Ты не могла узнать об этом раньше меня. - Могла !
– уверенно ответила ОНА, прижимаясь лицом к его груди. - Почему же тогда не сказала?
– спросил он, совсем не надеясь услышать ничего в ответ. - А ты никогда и не спрашивал, - резонно заметила ОНА.
– Ты вообще не любишь задавать вопросы. Ведь так? - Не совсем, - беззастенчиво соврал он, отчаянно краснея.
– Я просто никогда не верю в искренность ответов на них. - Значит, ты вообще никому и никогда не веришь, - медленно проговорила она с легким волнением в голосе.
– Даже мне? - Тебе верю, - опять соврал он, хотя в этот раз ему показалось, что он все же говорил искренне. - Тогда, почему ты не веришь другим, - не унималась ОНА. - Потому что, я, увы, уже не Человек !
– печально ответил он, совсем не желая вызвать у НЕЕ жалость и сострадание.
– Я теперь, а, может быть, и всегда был другим. - Я тоже !
– неожиданно заявила она.
– Разве ты этого так до сих пор и не понял? Германа как будто ударило молнией или обожгло раскаленным железом. В одно мгновение он как-то разом и окончательно пришел в себя. Его прежде дремавший Разум насторожился. Мысли выстроились в безупречный ряд. Чувства резко обострились. И, очень даже может быть, что его сердце неожиданно вздрогнуло и забилось в бешенном темпе. - Не может быть!
– с трудом переводя дыхание, громко воскликнул.
– И ты все это время молчала? - Так получилось, - начала растерянно оправдываться она.
– Ты был все равно не готов меня выслушать. Не говоря уже о том, чтобы понять ! Ведь так ! - Пожалуй, - без особого энтузиазма согласился он.
– Но все же, скажи мне, только честно, ты меня не разыгрываешь? - Хорошо!
– рассердилась она.
– Ты мне не веришь? Хочешь доказательств, да? - Ну если это тебя так обижает, то...
– замялся он, не в силах продолжить фразу. - Нет почему же ! Изволь !
– не унималась девушка.
– Ты хочешь знать, та ли я на самом деле, за кого себя выдаю?! Пожалуйста ! Совсем незадолго до того, как ты меня встретил, ты разговаривал с Одним из Последних. Ведь так ?! И он тебя выбрал. Выбрал из всех нас. Он даже назвал тебя Странником. То есть равным самому себе. Разве я не права? - Ты тоже слышала Голос?
– растерянно переспросил он.
– Значит, ты тоже Странник. - Нет!
– замялась ОНА в нерешительности и сомнении.
– То есть, я пока этого не знаю. - Но все же слышала наш разговор со Странником?
– не сдавался Герман. Тогда почему? - Нет !- уверенно возразила ОНА.
– Я ничего не слышала. Но я всегда знала, что однажды это должно будет случится. Не знала только когда и при каких обстоятельствах. - Как ты могла это знать?
– упрямо отказывался верить в ее слова Герман.
– То, о чем и как мы с ним говорили неведомо даже вашему Великому Ю-КУ. Нас не мог слышать никто другой, кроме равного нам. То есть такого же, как мы Странника. Не знаю почему, но я твердо уверен в этом. Если конечно, вся эта сцена с Великим Ю-КУ и Странником не была откровенным спектаклем, затеянным одним из них. - Нет, - продолжала упорно сопротивляться девушка.
– Великий Ю-КУ здесь совсем ни причем. Ваш разговор с Последним из Первых состоялся на самом деле. И это не было спектаклем. Но, в тоже время, я честно не знаю о том, суждено ли мне когда либо действительно удостоится права быть такой же, как вы. То есть, стать Странником. Более того, именно тебе, а не мне, предстоит ответить на этот вопрос. Потому что ты не просто Странник. Ты тот, кто однажды должен стать Первым из Последних. Стать тем, кто увидит коллапс и крушение всей нашей Вселенной и кто создаст на ее обломках новый мир, который будет обязательно лучше прежнего. Но и это еще не все, ты единственный, кому будет дано право решать, как именно этот новый мир, то есть новая Вселенная, должна будет выглядеть. И кто удостоится великой чести строить его вместе с тобой. Я не знаю, захочешь ли ты выбрать именно меня для этой цели. Выбрать из миллионов, а может и миллиардов других. Безусловно, более достойных и лучших чем я. - Откуда ты все это знаешь, - не в силах прийти в себя от всего услышанного, перебил ЕЕ Герман.
– Про Странников, при предстоящую гибель Вселенной, наконец, про меня? - Я думала, что ты это вспомнишь сам, - застенчиво краснея, ответила девушка.
– Но ты так этого и не вспомнил. Ты вообще не любишь ни о чем вспоминать. Тем более обо мне и всем том, что со мной было связано. Герман открыл было рот, чтобы уверенно возразить ЕЕ обиду и обвинения, но неожиданно передумал. Так и застыв в этой нелепой позе - с разведенными в сторону руками, гримасой возмущения на своем лице и открытым ртом. В чем-то она действительно была права. Но только самую малость. И эта "самая малость" касалась ЕЕ самой. Чего греха таить, Герман не любил быть откровенным. Хотя и помнил все и вся, что когда-либо с ним происходило важного. Поэтому, даже припертый к стенке неопровержимыми доводами и доказательствами, он, как правило, искал свое спасение в том, что... кое-что упустил из своей памяти! В эти минуты, под пристальным взглядом ЕЕ томных и обиженных глаз, он не мог по старой привычке сослаться на свою забывчивость. Это было подло по отношению к НЕЙ. Да и к нему самому. Он судорожно копался в самых сокровенных закоулках своей памяти. Пока, наконец, не нашел то, что искал. Пока, наконец, не понял, где и когда девушка могла узнать про Странников не будучи одной из них. Он вспомнил все. И неожиданно понял, в чем именно допустил ошибку, отказав в доверии к словам девушки. Это была страшная, непростительная для него ошибка. Ведь он, Герман Леваневский, никогда в жизни не был на "Велесе-13". Он ничего не мог знать про проект "Прометей" и, уж тем более, самолично в нем участвовать. Он не был знаком с профессором Кольтом и никогда с ним не встречался. Было еще очень многое, чего он не мог и не делал. Хотя и знал об этом как очевидец и участник. Потому что, все это была ЕЕ жизнь. А не его собственная. Хотя он и помнил ее как часть своей. Но это было не так. Для него эта жизнь, прожитая девушкой, была щедрым и бесценным даром. И не более того. Даром, от которого он оказался не в силах отказаться. Даром, которым он так и не сумел надлежащим образом распорядится. Не говоря уже о том, чтобы относится к нему с должным уважением и благодарностью. - Да, конечно, ты наверное права, - попытался он исправить положение, прижимая к себе девушку.
– Ты действительно могла знать про Странников и про все те события, которые произошли со мной в последнее время. Но, почему ты так уверена в том, что я и есть тот самый Первый из Последних, о котором так почти хором говорили все: и оба Странника и профессор Кольт? - Потому что я тебя люблю, - честно призналась девушка.
– И любить кого-либо еще так же сильно и искренне я уже не смогу. Герман прослезился. Подобного с ним раньше не случалось. Если не считать тех скупых и горьких слезинок, которые были скромной и недостойной памятью о его погибших друзьях из эскадрильи "Падшие Ангелы". Но тогда это было по другому. Те скупые слезинки, тщательно перемешанные со злобой и ненавистью, не имели ничего общего с настоящими - нежными и сладострастными. - Значит, ты действительно все знала, - повторил Герман в пол голоса и, заметно помрачнев, добавил.
– Тогда, тогда... Герман запнулся на полуслове, испытывая неподдельный страх и ужас перед той фразой, которую собирался произнести. - Тогда Великий Ю-КУ действительно добился своего, - наконец с трудом выдавил он из себя.
– Он сумел победить Странника его же собственным оружием. Он поставил меня перед выбором между тобой, которую я люблю, и моим собственным Будущим. - Ты должен выбрать второе, - грустно, но уверенно перебила его ОНА. Несмотря ни на что ! Я знаю, что не смогу пережить подобного твоего выбора. Но так будет лучше для всех. Ты должен уйти и стать полноправным Странником... Девушка заплакала, не в силах более сдерживать свои эмоции. - Нет! Я останусь, - решительно возразил он.
– Может быть, мой уход действительно будет более разумным и лучшим решением для всех. Но, не для меня самого. Потому что я перестану себя уважать. А это я уже однажды пробовал. Ничего путного из этого не
– торопливо стирая слезы со своего лица, взмолилась девушка. - НАМ предстоит жить дальше. Жить так, как мы умеем и хотим это делать, специально сделав ударение на слове "мы", уверенно заявил Герман. Должен быть какой-то другой выход !? Иначе, мы бы с тобой здесь уже не беседовали. Вспомни про предсказание. Да, очень может быть, что ты все еще не Странник. Но однажды ты им обязательно станешь. Станешь даже большим чем Странник - Одной из Последних. И только я один, с твоих же собственных слов, вправе буду это решить. Точнее, я уже решил. Я не хочу другой жизни и другой Вселенной. В которых тебя не будет. Нравится это другим Странникам или нет - это уже их проблемы. Но заставить меня думать по другому, как я понял, они уже не в силах. Так что, нам больше ничего другого не остается, кроме как искать иной выход, пусть даже не самый простой и короткий, из создавшейся ситуации ! - Но где мы будем его искать? И, главное, как?
– все еще отказываясь верить в свое неожиданное счастье, не унималась девушка. - Всегда и везде !
– первый раз почувствовав в себе Силу и Могущество Странника, твердо произнес Герман.
– И неважно, сколько у нас займет это времени. Ведь впереди у нас целая Вечность. Какой бы однообразной и предсказуемой она не была !
* *
*
– С чего начнем?
– робко спросила девушка, окончательно успокоившись, присаживаясь рядом с Германом и чисто инстинктивно приводя свое лицо и прическу в порядок. - С самого начала, - в задумчивости продекламировал он.
– С самого, самого... - Итак, что мы хотим?!
– задал он вопрос девушке и после томительной паузы сам же на него и ответил: - Вырваться из плена Транссфера и вернуться в реальный мир! В котором пространство и время все еще имеют какое-то значение. Девушка кивнула и чуть слышно добавила: - А как же другие? Даяна, академик, Светка, Грыва...? Они останутся здесь? Вечными пленниками своих воспоминаний? - Другие?!
– не сразу понял ее беспокойства и переспросил Герман. Другие... Да, конечно, мы не можем их оставить здесь. Тем более, что они такие же, как мы... При слове "мы" Герман украдкой усмехнулся. -.. люди !
– аккуратно закончил он фразу, немного лукавя, но только лишь для того, чтобы никого не обидеть.
– Если мы попали в этот мир все вместе, то и покинуть его мы сможем и должны тоже вместе. Девушка посмотрела на него с благодарностью. - Но что именно мы должны для этого сделать?!
– невозмутимо продолжал он.
– Я чувствую, что путь к нашему спасению где-то совсем рядом. Стоит до него только дотянуться и воспринять его всерьез. Но для этого нам надо собрать все звенья цепи в единое целое. Но еще важнее и первоочереднее, это хотя бы обнаружить эти самые звенья и попытаться понять их суть. - И как ты себе это представляешь? Ты обнаружил в транссфере нечто такое, что нам, другим людям, пока неизвестно?
– оживилась девушка. - Нет1 Пока ничего такого особенного я не обнаружил, - честно признался Герман.
– Но кажется, я знаю, где именно нужно искать?! - То есть?!
– лицо девушки озарилось улыбкой и радостью. - Все очень просто, - пояснил он.
– Все, что когда-либо происходило, происходит или произойдет в окружающем нас мире, в той или иной степени как-то связано с людьми. Иначе мы об этом просто бы не знали. Потому что было бы некому про это рассказывать. Ведь так? - Так, - согласилась девушка. - Если так, то любую, необходимую нам для принятия верного решения информацию следует искать внутри нас, - подытожил Герман.
– Иного варианта я не вижу. Транссфер со всеми его выкрутасами нам в этом вопросе не помощник. Скорее даже противник. Ведь мы его пленники и ему не пристало делится с нами своими тайнами. Это было бы даже глупо с его стороны. - А как же Странники?
– неожиданно спросила девушка.
– Они-то ведь могут нам помочь?! - Могут, но не захотят, - возразил ей Герман.
– Просто потому, что, во-первых, мы не стоим их внимания. Если конечно не считать только лишь тебя и меня. Во-вторых, как меня просветил Великий Ю-КУ, "Власть над Судьбой и Вселенной, которая принадлежит Странникам, нельзя у них ни отнять, ни передать кому бы то ни было другому !". То есть, другими словами, Странники никогда и ни в чем никому не помогают. Они существуют только лишь ради самих себя. Кстати, великий Ю-КУ, несмотря на всю его напыщенность и сладкие речи, придерживается аналогичной философии. Слегка задев пришельца, хотя бы всуе, Герман не смог удержаться от соблазна хоть как-то удовлетворить свою жажду мести и справедливости. - Кто же тогда нам, кроме тебя, способен помочь?
– между тем несколько погрустнела девушка. - Только мы сами, - уверенно подтвердил Герман.
– Больше никто! - Но как?
– не унималась девушка. - Молча!
– не совсем удачно пошутил Герман и поспешил исправиться.
– В этом дурацком мире, где все неизменно и в то же время повторяется с завидным постоянством, в нашем распоряжении есть только память и опыт нашей прежней жизни. Поэтому каждый из нас должен спокойно сесть и постараться вспомнить все то, что нам показалось странным и необычным в тот момент, когда мы соприкоснулись с Транссфером. Не просто необычным, но таким, что никак не стыкуется с нашими воспоминаниями. Одним словом, нам надо найти в глубинах нашего сознания и памяти ответ на все волнующие нас вопросы. Другого выхода у нас нет. - Наверное, ты прав, - согласилась девушка.
– Что же тогда конкретного ты собираешься сделать? - Я уже сказал, - возмутился Герман.
– Спокойно сесть и трезво обдумать сложившуюся ситуацию. А еще попросить тебя и других сделать нечто подобное. Чем больше новой информации, пусть самой неожиданной и невероятной, мы получим - тем быстрее и надежнее мы найдем выход из создавшегося положения. Ты согласна помочь мне в этом? - Да, конечно, - подтвердила девушка. - Тогда, нам придется опять ненадолго расстаться! - Почему? - Ты снова должна вернуться в Город Бесконечных Грез и стать там моими глазами, ушами и памятью. - А ты не хочешь в этот раз отправиться туда вместе со мной? - Хочу, но не могу, - Герман замялся.
– Для меня это будет достаточно сложно сделать. Знаешь столько всего случилось в последнее время, что даже в голове не укладывается. - Ты опасаешься того, что тебе придется опять столкнуться там с Великим Ю-КУ?
– предположила ОНА и сразу же пожалела о том, что высказала это вслух. - Нет, конечно, - невозмутимо ответил Герман.
– Уж кого-кого, а Великого Ю-КУ я не боялся даже тогда, когда еще не знал про то, что являюсь Странником. Ну, а сейчас я тем более его не боюсь. Дело в другом. - Тогда в чем же? - Я совершил за последнее время слишком много ошибок. И тем самым, наверное, очень сильно обидел наших друзей. Я даже не знаю теперь, как смотреть им в глаза. И как им все объяснить. Кроме того, они же считают меня мертвым!? Даже здесь, в Транссфере. Хотя это и нонсенс. Но, судя по всему, дело обстоит именно так. Я не ошибаюсь? Ты им все про меня рассказала и они все же тебе не поверили. Правда? - Откуда ты это знаешь?
– смутилась девушка.
– Я же тебе об этом ничего не говорила. - А это и не нужно, - несколько бестактно перебил ЕЕ Герман.
– Ну, так ты идешь к ним? - Да !
– кивнула девушка.
– А ты будешь меня ждать? И ничего без меня не будешь предпринимать? - Конечно, - подтвердил он.
– Я буду только думать. И прежде всего о нас, а не только о Транссфере. Ты мне позволишь это сделать. - Да. Конечно, - согласилась ОНА.
– Тогда, я пошла? Ты не будешь скучать? - Буду!
– честно признался он.
– Но все же иди. Это важнее. Это, может быть, позволит нам больше никогда не расставаться. Желаю удачи. И надеюсь тебя увидеть сразу же, как только ты этого захочешь. Договорились? - Да !
– коротко ответила ОНА, поднимаясь на ноги и расправляя свое платье.
– Как только я что-то узнаю, я сразу же вернусь. Обещаю. Девушка грустно улыбнулась и ее грациозная фигура быстро растаяла в воздухе. Герман снова остался один на один с Транссфером. В последнее время с ним это случалось уже довольно часто. Стало даже входить в привычку. И поэтому уже мало его беспокоило.
* *
*
– Итак, - решительно произнес Герман, опускаясь на землю и по-турецки поджимая под себя ноги.
– Начнем с самого начала. Можно сказать с абсолютного нуля. Как будто мы ровным счетом ничего о Транссфере не знаем. Герману очень понравилась эта, на первый взгляд банальная и лишенная здравой логики, мысль. И прежде всего потому, что, как ни крути, именно эта мысль как раз и была в его теперешнем мировосприятии самой что ни на есть непререкаемой истиной. И, главное, не требовала доказательств. - Хорошо!
– согласился он сам с собой.
– Пусть будет так. Что дальше? А дальше...? Герман глубоко задумался прежде чем ответить на им же самим поставленный вопрос. Наконец, он все же решился это сделать. - А дальше, - продолжал рассуждать он.
– А дальше все очень просто. Будем считать наше первое утверждение аксиомой и попытаемся на ее базе доказать пару-тройку более важных и значимых теорем. Или же, наоборот, их опровергнуть. - Теорема первая, и пожалуй, самая важная !
– Герман поморщился и, отыскав среди пыли маленький камешек, водрузил его в землю около своих ног. - Будем считать это первым камнем, заложенным в основу моей новой теории !
– тожественно провозгласил он.
– Однако, не будем отвлекаться на разные там мелочи и обряды. Перейдем сразу к сути. А она достаточно ясна и понятна: транссфер - это такая область Вселенной, где категории пространства и времени начисто лишены своих физических значений. То есть, это идеальная пустота. Полное отсутствие чего бы то ни было... Герман запнулся, с трудом пытаясь разобраться в им же самим изложенной мысли. - Нет! Чушь какая-то, - наконец уверенно заключил он.
– Если Транссфер это абсолютная пустота, то... Что же здесь делаю "я"? А мой незабвенный "Иуда" и "Первопроходец"? А эта серая пыль? Ведь они, все-таки существуют, причем независимо от того, хочу я этого или нет?! То есть вопреки моему воображению? - Кстати, пыль?!
– Герман растерянно вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону от того места, где только что сидел. Окружавшая его ноги пыль даже не шелохнулась. Более того, его тяжелые летные ботинки не оставляли в ней ни малейшего следа. Как будто это была не пыль, а твердое матовое стекло. - Что бы все это могло означать?
– пробормотал он, в задумчивости теребя пальцами свой подбородок.
– Только лишь то, что здесь отсутствует гравитация и поэтому мои ботинки не способны оставлять следы? Пожалуй ! Что же еще? Неожиданно ему пришло на ум следующее: тот факт, что его ботинки не оставляют следов, является лишним подтверждением того, что эта самая злополучная пыль не является только лишь плодом его воображения. Она вполне реальна. В противном случае, она должна была бы быть мягкой, податливой и тучами подниматься в воздух при первом же к ней прикосновении. Ведь именно так вел бы себя ее хорошо знакомый Герману лунный аналог. - Какой же мы собственно делаем из всего этого вывод?
– задался он вопросом. Ответ пришел к нему сам собой:"Только тот, что первая же из выдвинутых мною теорем о том, что транссфер это пустота - в корне неверна и абсурдна! Транссфер - это все же не пустота. Это особая форма материи, которой всегда свойственно изменя..." Герман побледнел. Заученная им еще в Летной Академии истина, по поводу того, что материи свойственно изменяться, неожиданно вывела его из равновесия и завела в тупик. - Ведь, - насколько он помнил из академического курса.
– "Любое изменение материи обязательно связано с фактором времени". Иначе это изменение в принципе невозможно отследить. Ну, а если время статично, или даже отсутствует вовсе, что тогда? Материя в принципе не может измениться? Абсурд ! Окружающая его пыль не могла же возникнуть одновременно со Вселенной и навечно застыть в своем первозданном виде?! Конечно нет, тогда бы она просто не была пылью, а чем то более существенным. Значит, материя в транссфере все же как-то изменяется. Но как... и, главное, как это изменение отследить? Ведь сравнить нынешнюю пыль с прежней в принципе невозможно, потому что, при отсутствии течения времени, это одно и то же !? Герман отчаянно замотал головой, прекрасно понимая, что сам себя загнал в ловушку. Злополучная пыль предательски темнела у него под ногами, все такая же безжизненная и твердая как камень. Его эксперимент с чисто научным подходом к решению волнующей его проблемы увенчался полным фиаско. Это уже не вызывало сомнения. Первая же из теорем, которую он попытался выдвинуть, на его глазах развалилась, как карточный домик. Что же тогда говорить о других его, более сложных умозаключениях, которые он еще только-только собирался сделать. Судя по всему, их ожидала аналогичная судьба ! Герман уныло поморщился, скрестил на груди руки и с тоской огляделся по сторонам. Ему больше ни о чем не хотелось серьезно думать. Тем более, что это не давало никаких результатов. Только лишь больно задевало его самолюбие и гордость. И тут ему на ум пришло: " Шалтай-Болтай сидел на стене, Шалтай- Болтай свалился во сне... !" Где же раньше он мог слышать эти дурацкие, лишенные здравого смысла слова, не говоря уже о логике. Герман напряг до предела свою память и умственные возможности, прежде чем вспомнить и само стихотворение, и те нелепые обстоятельства при которых он его услышал. Конечно, как он мог об этом забыть. Такая забавная история. Про маленькую девочку. Которая прошла сквозь зеркало. Затем упорно пыталась добраться до какого - то там холма, но ей все это не удавалось сделать. И только лишь после того, как она легкомысленно разговорилась с цветами, кажется, они сказали ей, как ей достичь желанной цели... СТОП! Германа осенило. В этой вроде бы безобидной и легкомысленной сказочке, как оказалось, был заложен глубокий философский смысл. Почему он сразу этого не понял. Это же так просто ! И поэтому мудро ! Идти напролом, то есть только вперед, способен любой дурак. Но вот остановится, немножко подумать и... пойти в прямо противоположном направлении - это дано не каждому. На это надо иметь смелость. К тому же быть готовым к риску и любым неожиданностям. Герман все это имел. Но все же пытался достичь поставленной перед собой цели самым коротким путем и... разумеется, угодил в тупик. Он искал ответы на все поставленные им вопросы в настоящем и будущем. А они, как оказалось, ждали его в его собственном прошлом. В его памяти. И не только в его. Он же сам просил девушку и через нее других пленников транссфера вспомнить все самое необычное, что случилось с ними за последнее время. И сам же пренебрег своей собственной идеей. Недаром говорят, что первая мысль, которая приходит в голову, как правило является истиной. Главное в нее поверить. А не ставить ее сразу же под сомнение и пытаться доказать противоположное. Герман радостно потер руки, чувствуя что теперь от неминуемого триумфа его отделяет самая малость. И эта "самая малость " не заставила себя долго ждать. Она дерзко выскользнула из недр его памяти и отчетливо жадно заполонила собой все его мысли. Он снова увидел звездные корабли. Те самые. Которые он встретил, перед тем, как оказать в транссфере. Они, как и тогда мчались ему навстречу, пренебрегая всем и вся на своем пути. Один из кораблей - был его собственный. Как всегда зловещий и угрожающе черный. Другой, серебристый и величественный, тоже был ему теперь хорошо знаком. Они шли ровным строем. Один за другим. Но главное было не в этом. ОНИ ШЛИ ПРОЧЬ от ТРАНССФЕРА ! ОНИ ШЛИ К ЗВЕЗДАМ, заполнявшим своим сиянием и беспорядочной суетой всю Реальность. ОНИ ВОЗВРАЩАЛИСЬ туда, откуда пришли. И уже ничто неспособно было их остановить !
– А вот и я, - ворвался в его мысли звонкий девичий голос.
– Я вернулась . И не с пустыми руками ! Ты тут без меня ничего не успел натворить? - Хотел, но не получилось, - жизнерадостно ответил он.
– Хотя, и мы зря время не теряли ! - Ты что-нибудь нашел?
– насторожено переспросила ОНА. - Конечно, -с готовность ответил он.
– Я нашел дорогу. Дорогу к нашему Будущему. И теперь уже никому не позволю ее отнять. - И где же она, - растерянно оглядываясь по сторонам, спросила ОНА.
– Ты мне ее покажешь? - Не все сразу, - многозначительно ответил он.
– Придется немножко подождать. - Сколько это, немножко?
– упрямо переспросила ОНА. - Может быть один миг, а может и целую Вечность?!
– несколько высокопарно продекламировал он.
– А ты разве куда-то торопишься? - Без тебя - нет. А с тобой, безусловно, - быстро произнесла ОНА.
– Я снова хочу увидеть звезды. И СОЛНЦЕ. И тебя. Только настоящего ! - Я тоже, - признался он.
– Я тоже хочу увидеть звезды. Увидеть, а не вспоминать про то, как они должны выглядеть. Герман перевел дыхание и без предупреждения перешел от восторгов на более прагматичный тон: - Ну, так о чем ты хотела мне рассказать? Что такого необычного ты узнала от наших друзей в Городе бесконечных Грез? - Наверное, это теперь уже не важно, - неуверенно ответила ОНА.
– Ты уже сам нашел дорогу. Ведь так? - Так, да не совсем!
– возразил он.
– Может быть, я нашел другую дорогу ?! Тяжелую и длинную?! А ты знаешь нечто, что выведет нас на более короткий путь? - Боюсь, что нет, - смущенно ответила она на его вызов.
– Я просто узнала от Лешки про одну очень странную вещь. Вряд ли она хоть как-то способна нам помочь. Но все же... - Что же эта за вещь?
– в нетерпении перебил ЕЕ Герман. - Это кратер. Самый обычный кратер!
– на одном дыхании выпалила ОНА. Такой же, ка те, что оставляют после себя метеориты или... космические корабли, стартуя с лишенных атмосферы планет. Лешка нашел его давно. Но только не придал этому значения. А теперь, когда я его об этом спросила, он про него вспомнил. И еще кое про что... - Ну, ну, - заторопил ЕЕ с продолжением рассказа Герман.
– Не разжигай попусту мое любопытство и нетерпение. Что еще такого обнаружил во время странствий Лешка? - Скорее не обнаружил, - скороговоркой ответила девушка. - То есть как?
– не понял ЕЕ Герман. - Именно так, как я сказала, - заупрямилась ОНА.
– Он не обнаружил в транссфере ничего,... чтобы хотя бы отдаленно напоминало корабль Великого Ю-КУ ! Вот! Хотя и облазил весь транссфер вдоль и поперек. И, кстати, нашел при этом еще два таких же корабля как твой. Только они были без экипажей. - Я так и думал, - с нескрываемым ликованием в голосе, заявил он. Теперь мне все становится понятным. - Что ты имеешь ввиду?
– не поняла причины его радости девушка. - То как себя вел все это время Великий Ю-КУ, - пояснил ей Герман.
– То, как он меня постоянно убеждал в том, что вырваться на свободу из транссфера не суждено никому из смертных. И то, почему он придумал и создал Город Бесконечных грез. И то, почему он всех нас пытался убедить в том, что иного пути, кроме как отдаться во власть своих воспоминаний, не бывает. Он же просто боялся ! - Чего именно он так боялся? - Боялся остаться в этом мире совсем один. Понимаешь, один на один с целой вечностью, этой серой пылью и бесконечной скукой. - Почему ты так думаешь? - Я теперь это просто знаю. Всему виной обнаруженный Лешкой кратер. Он не мог возникнуть в Транссфере просто так. Его должен был кто-то или что-то оставить. Равно как и то, что Великий Ю-КУ не мог оказаться в транссфере иным способом, кроме как прилететь суда на своем звездолете. Так же как и мы. И он прилетел. Однажды. А потом что-то случилось. И его корабль каким-то образом все же вырвался из транссфера. А великий Ю-КУ остался. Остался здесь, без всякой надежды на спасение. Поэтому для него очень важно, чтобы и мы тоже здесь остались. Любой ценой. Но остались с ним. Девушка понимающе кивнула и на ее лице проступила тень жалости и сострадания. Жалости к тому, кого теперь, узнав про кратер, Герман был уже не в праве ненавидеть так, как он это делал прежде. - Слушай, а Лешка не сказал тебе, где именно находится этот кратер, неожиданно спохватился Герман, вновь обращая свой взор на девушку. - Конечно, сказал, - быстро ответила она.
– Но разве это имеет какой-то смысл, здесь, в транссфере. Здесь же не бывает ни дорог, ни даже направлений. Теперь, когда мы знаем про кратер, нам достаточно просто захотеть его увидеть, и мы тут же окажемся с ним рядом. - Пожалуй !
– согласился с ней Герман, недовольно морща нос от досады за свою оплошность.
– Тогда я хочу все увидеть своими глазами. Ты пойдешь со мной к кратеру? - Разумеется, - подтвердила ОНА. - Тогда вперед !
– скомандовал он, устремляясь в темноту и безмолвие транссфера.
* *
*
Кратер возник перед их глазами почти сразу же, как только Герман о нем подумал. Он имел вид огромной, шириной метров двести, воронки с черными оплавленными краями и лишенным четких очертаний дном. - Я хочу спуститься вниз, - тоном, не терпящим возражений, произнес Герман.
– А ты останешься здесь ! - Но я хочу пойти с тобой. Одной мне здесь будет страшно, да и скучно, засопротивлялась девушка. - И все же, ты останешься здесь. Я спущусь на дно кратера один. Так будет лучше, - холодно отрезал он. - Почему?
– не унималась ОНА.
– Что мне здесь без тебя делать? - Ждать. Ждать моего возвращения !
– Герман был непреклонен.
– И еще ! Если здесь случайно появится Великий Ю-КУ. Ты сразу же дашь мне об этом знать и тоже спустишься в кратер. Я не хочу, что бы он узнал про то, что мы в курсе его тайны. Он может наделать после этого много глупостей. И мне придется раз и навсегда с ним покончить. - Но ты же этого не сделаешь. Тебе же станет его жалко. Правда? - Если понадобиться - то сделаю. У меня просто не будет другого выхода. Увы ! - Ладно. Будь по-твоему, - наконец сдалась девушка.
– Отправляйся вниз, на дно кратера. А я подожду тебя здесь. Только ты особенно там не задерживайся. - Попробую, - пообещал Герман, ловко перепрыгивая через отвал обоженной породы и осторожно спускаясь по стенке вниз, на дно кратера. Он отсутствовал целую вечность. По крайней мере, именно так показалось девушке. Великий Ю-КУ за все это время так и не появился. Наконец, из недр кратера возникла вначале взлохмаченная голова Германа, а затем и он сам. - Привет, - холодно сказал он, вновь оказавшись рядом с девушкой. - Что ты там увидел?
– тут же полюбопытствовала ОНА. - Ничего хорошего, - угрюмо пробурчал он в ответ, заставив тем самым сердце девушки забиться в ускоренном темпе. - Знаешь, - заговорил он, опасливо поглядывая в сторону кратера и тем самым нагоняя на НЕЕ еще больше страха.
– Тебе опять придется вернуться в Город Бесконечных Грез и кое-что для нас обоих сделать важного. - Почему? Ты меня гонишь? Я тебе уже успела надоесть, да?
– обиженно воскликнула ОНА в его адрес. - Нет!
– невозмутимо ответил он.
– Дело в другом. Это не совсем обычный кратер. По крайней мере, это не совсем то, о чем мы думали раньше. - Тогда, что же это?
– настороженно переспросила она. - Это могила !- мрачно процедил он сквозь зубы.
– Могила тех, кто хотел отсюда вырваться, но так и не смог. Понимаешь?! Герман протянул девушке странный предмет, имевший вид куска обугленного металла со рваными и оплавленными краями. - Знаешь, что это такое?
– спросил он.
– Я нашел его на дне кратера. Их там, этих кусочков, некогда составлявших единое целое, бесчисленное множество. Некоторые из них все еще висят в воздухе и не могут упасть на землю. Но и это еще не все. Герман побледнел и его лицо приобрело зловещий оттенок. - Я нашел там знаешь кого?
– произнес он с расстановкой. - Кого?
– с трудом выдавила из себя девушка, вся дрожа от страха. - Великого Ю-КУ. Точнее, то, что осталось от его тела, - продолжал он с легкой дрожью в голосе.
– Поверь мне, это очень тяжелое и неприятное зрелище. От него мало что осталось. И все это, судя по всему, случилось как раз в тот момент, когда Транссфер принимал в свои объятия очередных пленников. То есть он был открыт для входа и выхода из него. Великий Ю-КУ не успел покинуть Транссфер. Его корабль взорвался. А он сам, судя по всему, чудом остался жив. Но не надолго. Ровно до того момента, пока Транссфер вновь не откроется. И тогда он умрет. Потому что пространство и время вновь будут царствовать в этом мире. Хотя и ненадолго. Но для Великого Ю-КУ это уже не имеет никакого значения. Теперь ты понимаешь, почему тебе снова придется вернуться в город Бесконечных Грез? - Нет, - с ужасом и оторопью в голосе, призналась девушка. - Я не хочу, чтобы с нами случилось то же самое, что и с Великим Ю-КУ, спокойно объяснил Герман.
– Поэтому, мы должны быть готовы. Готовы в любую секунду вновь оказаться в наших телах, что остались в звездолетах. И должны точно знать, что нам нужно делать. Иначе мы никогда не сможем покинуть Транссфер. Или даже... Герман не договорил. Да это было и не нужно. То, что хотел сказать Герман этим самым "или" простиралось прямо у их ног. - Ну, так ты вернешься в Город?
– в нетерпении произнес он.
– Пойми, я не смогу это сделать за тебя. Я не являюсь членом экипажа "Первопроходца". И я не смогу, если понадобится, поднять его в воздух. Я не хочу тебя так глупо потерять. - Хорошо, - взяв себя в руки, сказала девушка.
– Если ты так хочешь, то я это сделаю. Я вернусь в Город Бесконечных Грез и приложу максимум усилий к тому, чтобы убедить Бойко в реальности и необходимости реализации твоей затеи. Если мне это не удастся, я сделаю все сама. Я не умею управлять "Первопроходцем", но я смогу этому научится от капитана. Думаю, он мне в этом не откажет. Но, что будешь делать ты все это время? - Я вернусь к своему "Иуде", - неуверенно ответил Герман.
– Мне нужно кое-что уточнить. И тоже подготовится к взлету. Не думаю, что это будет такой уж легкой задачей. - Обещай мне, пожалуйста, что ты не станешь осматривать корабль перед тем, как снова в нем окажешься, но уже живым человеком, - на прощание взмолилась девушка.
– Если ты это сделаешь, он тебя уже больше ко мне не отпустит. Я не знаю, что с нами будет дальше и сможем ли мы вырваться из этого мира. Поэтому, я дорожу каждой минутой, проведенной с тобой. Обещаешь мне не делать глупостей? - Обещаю, - успокоил ЕЕ Герман. - Тогда я возвращаюсь в Город, - сказала ОНА и исчезла. Герман бросил прощальный взгляд в сторону кратера и поспешил отогнать подальше от себя мрачные мысли. Впереди его ждал "Иуда". И вот теперь, ему предстояло вновь почувствовать себя его командиром. Быть может, последний раз в этой жизни. А быть может, на пороге новой...
Вместо ЭПИЛОГА...
Герман сидел на корточках и уныло водил пальцами по черному корпусу своего "Иуды". Он снова был один. За прошедшее время девушка возвращалась к нему трижды. И каждый раз он под тем или иным предлогом отправлял ЕЕ обратно а Город Бесконечных Грез. Он знал, что тем самым, он заставляет ЕЕ страдать. Но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел, чтобы она видела боль и отчаяние на его лице. Потому что Транссфер даже и не думал их выпускать из своих цепких объятий. А он уже давно устал ждать. И устал верить. Верить в то, что прежде казалось ему незыблемым и само собой разумеющимся. Теперь он уже так не думал. Наверное, пришло время и ему вернуться в Город Бесконечных Грез и навечно похоронить себя в сладостном сне своих воспоминаний. Но он не умел спать. И это не давало ему покоя. Он все время боялся, что девушка это поймет и будет относится к нему с жалостью. Так же, как к Великому Ю-КУ. А он бы этого не смог пережить. Потому что, в отличие от пришельца, не умел лицемерить. Что-то заставило Германа резко запрокинуть голову назад и пристально вглядеться в черное безмолвие и пустоту Транссфера. Прямо у него над головой неожиданно вспыхнула и замерцала одинокая белая точка. Он не сразу понял, а затем и поверил в том, что это ЗВЕЗДА. Самая, что ни на есть настоящая. Затем он почувствовал резкую боль. Боль во все теле. Боль, которую он так невыносимо долго и мучительно ждал. Затем он открыл глаза и тупо уставился в мерцающую приглушенным голубым светом бесконечность. Он снова был в своей до боли знакомой командирской рубке "Иуды". И снова его прежнее тело было в его полном распоряжении. Герман испуганно бросил взгляд в иллюминатор, все еще отказываясь верить в реальность всего происходящего. То, что он увидел, несколько его успокоило и вселило уверенность. Черная пустота Транссфера была густо усыпана сверкающим бисером звезд. Их были сотни, тысячи, миллионы. И с каждым мгновением их становилось все больше. Они ослепительно сверкали, переливались всеми цветами радуги, простирали к нему свои объятия и настойчиво звали к себе. Но он знал, ЧТО ОНИ НЕ БУДУТ ЖДАТЬ ЕГО СЛИШКОМ ДОЛГО!
( КОНЕЦ КНИГИ)
* "энтелехия"1 Sic transit gloria mundi (лат.) - "Так проходит мирская Слава ", Фома Кемпийский ( 1379 - 1471) * Регул (( Leonis) - самая яркая звезда (первой звездной величины) из Созвездия Льва. ** Здесь и далее: Льюис Кэрол, "Сквозь зеркало и что там увидела Алиса, или Алиса в Зазеркалье" - вольная интерпретация.