Чтение онлайн

Хосс неоднократно в разговорах с Харвальдом упирал на важность миссии и в какой-то степени Рейз разделял мнение альфа-координатора относительно поставленных задач. Тиадар уже давно находился в каталоге условно необитаемых планет и этому, равно как и многим другим явлениям, происходящим на планете не представлялось возможным дать внятного объяснения. Все попытки выяснить истину и вычислить неизвестное в уравнении упирались в гекатомбы неисследованных подземных пустот. Удалось установить, что там вполне могли существовать океаны, оазисы и пещерные джунгли, даже обнаружились следы

строений какой-то разумной древней расы, сейчас, очевидно, вымершей, но не более того. По большей части, Тиадар продолжал задавать намного больше вопросов, чем предоставлять своим колонизаторам ясных ответов.

— Вчера опять были ноонные пульсации. — между делом заметил Хосс. — Такое впечатление, что планета просыпается после долгого сна. Харвальд, ваша экспедиция должна установить источник этих ноосферных возмущений. Любой ценой. Встретится живность, я даю добро на уничтожение. Встретятся повстанцы, аналогично.

— То есть по сути, у нас не исследовательская, а военная операция? — уточнил Рейз.

— По сути, да. Ее ценность для нас очевидна и неоспорима, а потому я не могу позволить внешним факторам вроде местной фауны ее сорвать.

— Марен, скажите откровенно, в ходе наших консультаций вы многое не рассказали?

Марен Хосс улыбнулся, чуть запрокинув голову и капюшон опустился на глаза, оттенив свет красноватого солнца и затопив большую часть лица альфа-координатора тенью.

— Многое из того, что пока незачем знать низшим чинам, — кивнул он. — Вас я решил уведомить именно сейчас. Мы всерьез полагаем, что имеем дело с неким планетарным разумом, или же искусственной системой обороны, созданной на планете ее старыми хозяевами. Вся эта система несколько выходит за пределы наших знаний и пока превосходит возможности человечества в плане управления генетическими связями и ноосферными полями. Поскольку ноонные пульсации идут из недр планеты, мы предполагаем, что основные структуры этого… ну, скажем так, организма, должны находится под земной корой. И вы, Харвальд, найдете их.

— Вы именно для этого выдернули меня с Плутона, Хосс? — недовольно поинтересовался Рейз. — Подтверждать ваши теории о планетарных разумах?

— Боюсь, что это уже не теория, а неподтвержденная реальность. — насупился Хосс. — Вы видели тракати, Рейз? Здесь мы имеем дело с технологиями очень близкими к технологиям псионно-органического типа и доступ к скрытым внутри планеты знаниям может поставить людей на одну строчку с тракати. Если это просто всепланетарная органотехногенная цепь, я хочу знать как она устроена. Если те орды тварей, что прут на нас из пещер, это средство защиты, я хочу знать, что оно от нас охраняет. Поэтому я и дал вам в распоряжение маленькую армию, приспособленную к ведению боев под землей.

Рейз недовольно фыркнул. Нет, он знал, что Марен Хосс имел обыкновение много чего недоговаривать, но этот случай был из ряда вон выходящим. С другой стороны, если хотя бы слухи о наличии на Тиадаре псионно-органических технологий уровня тракати просочатся в инопланетные средства информации, здесь разверзнуться все семь врат ада.

Увязая по щиколотку в рассыпчатом песке к координаторам подошел

офицер военных сил ордена со знаками майора и козырнув доложил, обращаясь к Рейзу:

— Господин бета-координатор, мы заняли подземный плацдарм и готовы к выдвижению вглубь планеты.

Рейз почувствовал себя неловко и покосился на Хосса, бывшего куда выше его по должности, но которого майор проигнорировал. Марен даже бровью не повел.

— Командуйте, Харвальд. — отозвался он. — Люди нервничают, когда находятся в ожидании.

— Майор, прикажите вашим людям произвести биоскан ближайших пещер, — Рейз высветил голографическую стерео-карту с закрепленного на запястье виоэкрана. — Пусть авангард выдвигается в третий сектор. Если встретится сопротивление повстанцев — уничтожайте всех.

— Понял, господин бета-координатор, — кивнул майор. — Когда выступят основные силы?

— Через полчаса. Не более.

— Повстанцы не должны вам помешать, — добавил Хосс. — Мы делаем все, чтобы позволить им активизировать свои действия возле Аббервила и отвлечь внимание их командования от других районов. Их проблема находится в финальной стадии решения и если у доктора Штайера все пойдет удачно, скоро «Серебряная Луна» перестанет нас беспокоить.

— Буду надеяться, что это так. — Рейз последовал за майором, но повернувшись на каблуках, легко поклонился альфа-координатору, как это было принято в Ордене. — Хосс, постараюсь не подвести вас.

— Вы постараетесь не подвести не меня, а всю нашу расу, — с легкой усмешкой ответил Хосс. — Я делаю все это не ради себя, а ради Терры.

Верно. Как только Харвальд мог это забыть. Они всегда делали все ради блага Терры. И здесь, и тогда, на Дентаре 2.

Най проснулся даже не потому, что выспался, а потому что захотел есть. Рит еще посапывал рядышком, но бродить по катакомбам в одиночку шитвани совсем не желал, а потому несмотря на всё недовольное фырчание, растолкал приятеля.

— Най, не толкайся… — спросонья проворчал Рит. — Сколько сейчас времени?

— Не знаю. Мы под землей, — ответил Най. — Здесь нету ни восходов, ни заходов, ни циклов.

— Я же тебе дал сканер с часами.

Точно. Странно, за время сна все успел позабыть. Най включил приборчик, который висел у него на запястье и еще разок толкнул Рита.

— На поверхности новый цикл уже давно идет. Мы в семи километрах под поверхностью планеты и в сорока километрах севернее Аббервила. Исчерпывающе?

— Ага. Спасибо. — Рит зевнул и собрав кисточкой на хвосте влагу со стен пещеры, выплеснул ее себе на глаза, резко сжав намокшие ворсинки меха.

Встряхнувшись, Рит уселся на теплый мох, прислонившись спиной к шершавой стене пещеры, оплетенной тонкими синими стеблями вьющихся растений. В памяти встали недавние события — подземный храм, существо из глубин, гибель отряда и удачная попытка вырваться из каменного мешка. Потом был путь вниз, по извилистым тоннелям непонятно какого происхождения — может быть искусственного, а может быть и естественного, ловля крабов в парящем среди гравитационных жгутов океане, ужин и сон… Рит постарался вспомнить что же ему снилось, но так и не смог.