Чтение онлайн

– Знаю, я, конечно, скучала по нашей маме на протяжении многих лет. Бэт не помнит ее, разумеется, но я помню. Когда мама умерла, я, хотя и была юной, знала, что должна стать Бэт матерью. Это было странно. Наш отец был замечательным во многих отношениях, но он не мог вникнуть в то, как трудно все это было, - она задумчиво улыбнулась Джо.
– Не пойми меня неправильно. Бэт была великолепным ребенком, и я любила заботиться о ней.

Джо подтащил к кровати еще два стула.

– Знаю, что любила. Ты была лишь ребенком, и вдруг на твоих руках оказалось

двое детей.

– Верно.

Джо погладил влажный лоб жены.

– Она боялась заснуть. Убедила себя в том, что когда она проснется, ребенка уже не будет.

– О боже, бедная Бэт. Неудивительно, что она была так взволнована.

Почти бесшумные шаги приблизились к ним сзади, заставив обоих повернуть головы. Аннели выглядела нерешительно, но Джо поднялся, показав на пустой стул рядом с Кэролин.

– Пожалуйста, садитесь. Бэт заснула, но я знаю, что она не будет возражать, если мы тут посидим. Вообще-то, она почувствует себя в безопасности, если проснется от звука наших голосов.

– Вы уверены? Спасибо, - Аннели присела.
– Кэролин, я позвонила Марго и дала знать, где мы находимся.

– Хорошо. У нее там все хорошо?

– Да. Я сказала ей, чтобы она отдохнула в воскресение. Все может подождать и до нашего возвращения.

Все трое сидели, молча, время от времени болтая на разные темы, пока Бэт отдыхала. Джо не спал всю ночь, но отказался оставить жену и вернуться домой, чтобы вздремнуть. Кэролин восхитилась его стойкостью. Глядя на лицо Бэт, почти прозрачное в своей бледности, Кэролин захотела заключить сделку с дьяволом, только чтобы ее сестра не потеряла бы своего ребенка. Вдруг Бэт дернулась и проснулась, ее тело свернулось калачиком, когда она приглушенно вскрикнула.

– Нет! Ой, больно...

Джо ударил по кнопки вызова врача, а Кэролин вскочила и взяла Бэт за руку.

– Успокойся, Бэт. Мы вызвали врача. Милая, постарайся расслабиться.

– Я не могу! Так больно, - Бэт выдернула свою руку, прижав обе руки к животу, как будто защищая своего еще не родившегося малыша.
– Нет, нет, нет, этого просто не может быть...

Ее голос сорвался на громкий крик, когда боль пронзила все ее тело. Когда вбежали несколько медиков, Аннели исчезла за дверью. Кэролин прижалась спиной к стене, наблюдая, как они вкалывают ей еще препаратов и пытаются успокоить сестру. Пока они не выставили ее вон, Кэролин не собиралась уходить. Она обещала Бэт быть с ней.

Джо, склонившийся над Бэт, поднял глаза на Кэролин.

– Кэролин? Пожалуйста, попробуй поговорить с ней еще раз. Ее ужасно трясет.

Его темные глаза были полны слез.

Обойдя медиков, суетящихся вокруг Бэт, Кэролин подошла к кровати поближе. Она наклонилась, обнимая Бэт.

– Пожалуйста, детка, прекрати так брыкаться. Дай лекарствам подействовать и просто расслабься. Старайся делать вдох и выдох. Глубоко и медленно. Успокойся.

– Ты не понимаешь, - простонала Бэт, слезы смешались с каплями пота на висках.
– Ты просто не понимаешь. Ты никогда не была матерью, и ты не знаешь, что это такое -

потерять ребенка. Это не как потерять чертову роль!

Застыв от этих жалящих слов, Кэролин с трудом сглотнула, вынуждая себя вспомнить, что ее сестра мучилась от страшной боли и была под большим стрессом.

– Тихо, милая, успокойся. Вот и все. Препарат сейчас подействует, правда? Ты чувствуешь это?

Потихоньку судороги стихли, и через некоторое время Бэт провалилась в глубокий сон. Кэролин потянула ноющую спину, взглянув на Джо и доктора.

– И что сейчас происходит?

– Мы дали ей новое лекарство, - сказал молодой врач.
– Все, что мы можем сделать, это ждать и смотреть. Вы проделали большую работу, успокоив миссис Росси. Она была в ужасе с тех самых пор, как ее сюда привезли.

– Спасибо, - Кэролин отошла в сторону, позволив Джо присесть на кровать рядом с женой.
– Ей нужно будет видеть твое лицо, когда она проснется.

Джо сжал губы в тонкую линию.

– Я так рад, что ты здесь, Кэролин.

– Она моя малышка, - сказала Кэролин.
– Я пойду, посмотрю, смогу ли я найти кофе, хорошо? Я буду прямо за углом.

Она вышла из палаты Бэт и наткнулась на Аннели, стоящую как раз за дверью.

– Ты сказала что-то о кофе?
– спросила Аннели, держа в руках чашку.
– Вот. Держи.

Ее губы дрожали, но Кэролин выдавила из себя улыбку, протягивая руку за дымящимся напитком.

– Спасибо.

– О том, что сказала Бэт... Это говорила ее боль вперемешку со страхом. Ты ведь знаешь это, да?
– Аннели подула на горячий чай, внимательно изучая лицо Кэролин, глядя на нее поверх чашки.

– Да, - быстро ответила Кэролин.
– Конечно, я понимаю.

Сделав глоток кофе, Кэролин прислонилась к стене и глубоко вздохнула, еле сдерживая дрожь. Боль Бэт была и ее собственной.

– Ты выглядишь на 100 процентов лучше, милая.

– И чувствую себя лучше, - Бэт вымучила усталую улыбку.

Аннели стояла в дверях, не желая беспокоить сестер. Она узнала сдержанное выражение на лице Кэролин и подумала, заметила ли его Бэт.

– Если ты готова, - продолжила Кэролин, - есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Аннели?

Услышав свое имя, Аннели зашла к палату и приблизилась к ним.

– Бэт - это Аннели Петерсон, моя хорошая подруга. Аннели - это моя сестра Бэт.

– Ой, как здорово, наконец-то, встретиться с вами, Аннели, - радостно воскликнула Бэт.

На ее щеках уже играл румянец. Измученная женщина, которую Аннели видела раньше, исчезла. Теперь, почти 10 часов спустя, опасность, казалось, отступила, по крайней мере, на данный момент.

– Рада видеть, что вы чувствуете себя лучше, - Аннели улыбнулась.
– Я с нетерпением ждала встречи с вами и вашей семьей.

– Спасибо, что помогли Кэролин приехать сюда так быстро, - Бэт посерьезнела.
– Джо сказал мне, что вы провели за рулем всю дорогу.