Чтение онлайн

Когда викинги расстелили три белые медвежьи шкуры по центру поляны, закрепив их копьями по краям, два воина стали готовиться к поединку. Выход за пределы шкуры означало что противник сдаётся, и с позором проиграл бой. Поодаль стояли Ярл Отар и отец Торольва.

Воины из хирда, в пол голоса переговаривались.

На Орме был простой кожаный жилет, в руках он держал свой боевой топор.

Торольв же облачился в железную кольчугу, привезённую с саксонских земель. Он так же держал железный топор, переминаясь

с ноги на ногу.

Ульви и Харальд подали воинам первые щиты. В запасе у каждого оставалось ещё по два.

Лицо Орма не выражало никаких эмоций, внутри он чувствовал любовь к Хельге, и ярость к противнику, которые придавали ему силы.

Торольв скалился, сейчас он отомстит обидчику, проклятый Орм больше никогда не посягнёт на его невесту!

Харальд встал по центру, викинги забили в кованные щиты, по разные стороны от него приготовились к поединку Орм и Торольв.

— Пусть Один дарует каждому из вас силы! Пусть кровь прольётся на землю, и прекрасные валькирии заберут одного из вас в свящённую Валгаллу, где вы будете пить сладкий мёд в небесных чертогах! Страха нет! Есть лишь путь воина!

Закончив речь, которую все знали наизусть, но так того требовал обычай, Харальд хмуро посмотрел на каждого из друзей. Сегодня Норны оборвут нить жизни одного из них. Берсерк махнул рукой. Поединок начался.

Хельга все утро металась по комнате, пытаясь унять душевное волнение. Орм и Торольв сейчас сойдутся в поединке. Будет ли хольмганг проводиться до первой крови? Ах если бы…Они будут биться до смерти одного из них!

Девушка заламывала руки, доходила до двери и назад к сундукам. Садилась на постель и тут же соскакивала.

Нет! Она не может допустить смерти Орма! Сейчас она пойдёт к нему, и скажет как сильно его любит! Плевать на гнев отца, плевать что он прогонит ее с позором из дома, сейчас это все потеряло любой смысл! Она должна остановить этот смертельный поединок, она должна признаться ему, сказать самое главное! Орм увезёт ее, он построит ей небольшой дом на берегу моря и будет рыбачить, а она родит ему сыновей, таких же сильных и смелых как он.

Полная решимости, девушка схватила плащ и бросилась к дверям.

Когда наконец первый щит треснул, Ульви подал Торольву второй. Викинг был зол. Орм как будто играл с ним, он с ловкостью хищного зверя, отбивал нападения противника.

Лицо Торольва раскраснелось, он вновь замахнулся топором, сталь его со свистом пронеслась над головой викинга, но Орм пригнувшись отскочил в сторону.

— Ха! Кажется сегодня Боги не на твоей стороне, Гуннарсон! — Подтрунивал над соперником Орм.

Торольв вновь стал нападать, он на полусогнутых ногах стал медленно обходить вокруг противника.

Орм улучив удобный момент, подпрыгнул, и ударом ноги сбил его. Тот упал на шкуры. Торольв прикрылся щитом,

топор Орма расколол второй щит на двое. Он с треском лопнул прям над лицом Гуннарсона.

Острие топора задело плечо Торольва, из под рубахи просочилась кровь.

Разгневанный викинг соскочил на ноги, отбрасывая второй щит, когда как на Орме не было ещё и царапины.

Проделки Локи!

Ульви подал Торольву третий щит.

Ярл Гуннар заметно нервничал, преимущество к победе было у Орма.

Отар нервно потирал ладони, этот пёс не должен жить!

Хельга взбиралась по крутой горе, разбивая ладони в кровь об острые скалистые камни, она спешила скорее увидеть Орма. Сухая земля осыпалась из под ног, колючки больно царапали колени.

Холодный ветер раздувал ее белокурые косы, на небе сгущались чёрные тучи. Девушка спотыкалась, но усердно поднималась вперёд, воспалённые от ветра глаза слезились, но от ветра ли?

Сердце в груди стучало так, что казалось она слышит его биение. Лишь бы не опоздать, успеть! Шептала как молитву несчастная Хельга.

Когда наконец поднявшись на гору, она побежала по высокой траве, путаясь в складках собственного платья.

С неба начали капать первые капли дождя. Где то вдали громыхнуло, и небо озарила молния.

Наконец она увидела викингов. Знакомая фигура Орма, привела ее в неописуемую радость.

Живой! Слава Одину! Я успела! Думала девушка.

Подхватив подол платья, пытаясь не упасть в густой траве, Хельга что есть силы закричала, сквозь ветер.

— Орм!

Торольв заметно устал, он так и не ранил противника, казалось в него вселился сам Один!

— Кажется даже женщина дерётся лучше тебя, Гуннарсон! — Смеялся Орм — Я прикажу рабыням сшить тебе юбку!

Торольв со звериным рыком набросился на Орма, но тот вновь ловко отскочил на противоположную сторону.

Вдруг викинги услышали женский крик.

Орм! — донёсся до боли знакомый голос, сквозь шум ветра.

На секунду Орм обернулся. Прекрасная как луна Хельга, со всех ног бежала к нему утопая в высокой траве. Он видел ее прекрасные зелёные глаза, ее серое платье развевалось на ветру. Она пришла к нему! Она любит его!

Внезапно Орм почувствовал жгучую боль, оторвав взгляд от Хельги, он увидел в своей груди топор Торольва. Чёрная кровь закапала на медвежью шкуру. Орм поднял на него свой затуманенный взгляд, тот стоял тяжело дыша, отойдя на шаг.

Орм пошатнулся. Слух донес безумный крик Хельги, в глазах вдруг замельтешили белые точки.

Викинг упал на колени, трогая ладонью окровавленную грудь, изо рта потекла тонкая струйка крови.

— Хельга… — Прошептал викинг, утирая кровь с подбородка. Краски вокруг вдруг стали насыщенными, запах обострился. Слабость охватила все тело.