Чтение онлайн

Но эта коллекция была уловкой. В последний день перед финалом Руби объявила, что ненавидит её, и представила серию свитеров с длинными рукавами и леггинсами, которые шестилетний ребенок мог сшить по выкройке Баттеррика9. У нее была интересная пряжа, которая давала ощущение полета моделям, поэтому вся коллекция была единогласно одобрена комитетом как гениальное дизайнерское решение.

Только Лора выдохнула от того, что ей не придется переработать и свой проект, и сестры, как выяснилось слабое место гениального плана Руби. Последние тридцать лет большинство свитеров шилось в Китае и Италии,

поэтому комитет просто не знал о правилах их кроя, и чтобы не показывать свою некомпетентность, они закрыли глаза на все огрехи Руби. Но экзаменационная комиссия, которая за неделю просматривала коллекции, оказалась более опытной и на эти ошибки указала, заставив все переделывать. Итак, Руби арендовала машинку и поставила её в середине свое комнаты, не забыв притащить туда Лору.

Таким образом Руби успела раньше всех, и сидела в конференц-центре Джейкоба Джавитса в ночь перед шоу, а все остальные были в задней комнате, дошивали карманы и пуговицы. Ее свитера были аккуратно сложены в мешки и подготовлены к отъезду, и у неё было время выйти на улицу, чтобы покурить. И кого она там встретила? Невысокого утонченного парня Даррена, полностью раздраженного тем, что его девушка, тратит по шестнадцать часов в день, сгорбившись на швейной машине.

Свитера стали хитом. Платья-оригами Лоры были нелепы, и одна модель разворачивалась неправильно во время прохода, открывая публике необработанный подол. Никто не помнил, что было в коллекции Дебби, но все запомнили сцену, последовавшую за ней. Ее бойфренд сделал этот показ. Вся его белая футболка была в следах помады, тон которой подозрительно соответствовал тону помады Руби. Что и не спасло его от пьяного, грандиозного безумия в клубе «Виннебаго», с обещаниями смерти и кары господней в каком-то неопределенном моменте в будущем.

После окончания Дебби работала помощником дизайнера в «Express» в течение пятнадцати минут, прежде чем ее отправили в Коламбус, штат Огайо, чтобы она присоединиться к команде мерчендайзинга, а затем все потеряли ее, что было для Руби большой ошибкой. Лора за километр видела, что Дебби Хейворт хочет мести, и чем скорее она ее получит, тем лучше для всех.

— Она убирается, — ответила Лора. — В трейлере остались кое-какие вещи.

Дебби улыбнулась, обнажив зубы и сморщив нос.

Лоре казалось, что они переливают из пустого в порожнее.

— Все будет сделано в Нью-Йорке. У нас одни из лучших швей в городе. И мы указываем это на теге. Думаю, это привлечет клиента.

— Ты делала этот образец? — спросила Дебби.

— Да, это мое.

— Вот почему он выглядит идеально. Это хорошо, потому что он пойдет в розничную продажу…и что там? — Она впилась взглядом в левую девушку с блокнотом, перед которой была открыт буклет «Портняжного сэндвича».

Помощница, стоящая справа пощелкала калькулятором.

— Тысяча двести семьдесят.

— Сделал ли Руби какой-нибудь образец?

— Нет, — сказала Лора, открыв самую нежелательную подробность.

Дебби наклонилась вперед, словно хотела рассказать секрет.

— Помню ее на третьем году, на «Пошиве одежды».

— Класс миссис Даннегана. Она была суровой.

— Не для тебя, но для всех нас. И Руби…

— Общее столкновение личности. У меня было то же самое с Эберто Саффиной.

Корки прочистил горло.

— Давайте не будем сороками, дамы. Вы видели

этот кожаный бомбер? Вы должны его потрогать. Меховой воротник искусственный, но вы это даже не заметете.

Дебби проигнорировала его.

— Помнишь, как она заставила Руби носить свои штаны при всей группе? А она не могла даже пять минут в них сидеть, потому что промежность была зашита ужасно? И она сказала, в конце…

Лора вмешалась в разговор и конец фразы они сказали вместе:

— Тебе не нужны штаны, когда ты хочешь хорошо провести субботний вечер!

Они обе засмеялись. Помощницы усмехнулись настолько, насколько это было необходимо, и даже Корки выдавил подобие улыбки, когда Лора поймала его. Он пристально смотрел и постукивал по часам. Обычно, этот жест означает, что кто-то опаздывает, но для Лоры это было условным сигналом, что нужно переходить к другим вещам. Прием обмена новостями и сплетнями в выставочных залах был обычным делом. Он позволял сделать это место значимым и популярным. Но их пространство было настолько маленьким, что если бы пришла Руби, еще один человек, то подчеркнулась бы бедность бренда.

Дебби, однако, казалось, не в настроении спешить.

— Хотя признаю, ее пошив на экзаменационном показе был неплох, — сказала она, приподняв бровь и печально усмехнувшись. — Жакет? Я понятия не имела, что она сможет его сшить.

Лора прекрасно понимала, что её загоняют в ловушку, и хуже всего, что в ловушку, которая выставляет Руби в неприятном свете. Если бы она солгала, эта женщина, прекрасно знающая их прошлое, непременно бы уличила её в этом. А если бы Лора сказала правду, используя неверный тон, то она бы просто бросила Руби под поезд и полностью разрушила репутацию сестры. Она была не мастак врать.

— Я признаю, рукава вставила я, — сказала Лора.

Дебби поджала губы. Её глаза превратились в щелки.

— Послушай, кто я, по-твоему? — спросила Лора. — Бессердечная стерва? Ты знаешь, как она работает. Я имею в виду, она каким-то образом сделала двухсантиметровую складку на подоле. Два сантиметра! Большинство людей забывают пришить его, но не Руби! Руби мыслит глубже. Она помнила, что ошиблась, и сказала, что это дизайнерская деталь. И при таком расклад вещь может быть продана.

Дебби хлопнула рукой по столу, не в силах сдержаться от того, чтобы показать, как её все это веселит. Но Лора говорила все не забавы ради, а для того, чтобы показать, насколько её сестра умна и сообразительна.

Лора продолжила, с еще большей серьезностью, надеясь стереть ухмылку с лица бывшей одногруппницы.

— Серьезно, это не делает её дурой или гением. Просто прими это. Это была просто складка. Как я могла привести её на просмотр к Марку Джейкобсу, рассказывая, что она добавила двухсантиметровую складку к нижней части подкладки в качестве детали дизайна? Ты бы сделал то же самое.

— О, милая. Все знали, что это сделала ты. И не только втачанные рукава и подкладку, ок? В том числе и Марк. Доверься мне.

Лоре пришлось остановиться, прежде чем она бы проболталось Дебби о том, что на самом деле произошло. Она забрала у Руби куртку и переделала её с нуля, вернув через два часа. Пусть она потеряла баллы в тот день, зато не просыпалась ночью от сестринских слез.

— Давайте поговорим о линии. Покажи им бомбер из кожи, Корки. Ты здесь не для того, чтобы комнату украшать.