Шолотль
Шрифт:
Затем из пламени шагнул Тескатлипока - высокий и ужасный, в головном уборе из драгоценных камней и перьев.
– Слушай моё пророчество, о жрец ацтеков.
– Слушаю, о господин, - ответил ШОЛОТЛЬ.
– Да что с тобой?
– спросила утром Кассандра.
– Ты такой нервный и беспокойный.
– Я видел сон.
– А! Вещий сон!
– Со мной говорил Тескатлипока.
– Вот здорово!
– Да что хорошего? Всё очень сложно.
– В чём дело-то? Бог предсказывает, ты пророчествуешь людям. Куда уж проще?
– До
– Но сперва ты служил Кецалькоатлю?
– Да.
– Почему же ты сменил бога?
– Потому что Тескатлипока победил Кецалькоатля и изгнал его.
– Не вижу никаких проблем. Что тебе сказал Тескатлипока?
ШОЛОТЛЬ набрал полную грудь воздуха и медленно его выдохнул.
– Он сказал мне, Кассандра, что весь космос, включая Землю и все, что её окружает, как духовное, так и материальное, а также включая ад, где мы с тобой находимся, будут уничтожены пламенем.
– Да ты шутишь, - не поверила Кассандра.
– Но так он сказал.
– И когда это произойдет?
– Примерно через месяц плюс или минус пару дней.
– ШОЛОТЛЬ, но это ужасно! Ты можешь что-либо сделать?
– Ничего, Кассандра.
– Но есть хоть что-нибудь, способное нам помочь?
– Да, есть возможность спасти космос. Но никто мне не поверит, когда я скажу, что для этого потребуется.
– И что для этого потребуется?
– Кровавые жертвоприношения.
– Людей или животных?
– Жертвы должны быть человеческими, иначе можешь обо всем позабыть. Вселенная погибнет, а вслед за ней даже история истории.
– Тут неподалеку живет Юлий Цезарь. Может быть, он даст нам несколько пленных для жертвоприношений. Можно ещё спросить и Че Гевару, хотя он, кажется, не очень-то верующий человек.
– Нескольких не хватит. Вспомни, ведь мы говорим обо всём космосе. Потребуется очень много тёплых тел, Кассандра. Десятки, а то и сотни тысяч.
– Почему так много?
– удивилась Кассандра.
– Мы, греки, тоже приносили в жертву людей, но лишь несколько в год, потому что старались соблюсти меру во всем.
– Замечательно, но долг накопился такой огромный, что умеренными мерами не обойдешься. Мы, ацтеки, поддерживали существование космоса, принося ежегодно тысячи жертв. Не очень-то приятно убивать людей, но кому-то надо было это делать. Не наша вина в том, что богам требуется много крови. Потом нас завоевали испанцы и запретили древние кровавые жертвоприношения. Конечно, с тех пор убили множество людей, но все эти убийства не имели религиозного значения. Так что кровавый долг богам все время накапливался. Но кто мне поверит, когда я это скажу?
Кассандра смотрела на него сияющими глазами.
– Я верю тебе, Джо. И другие тоже поверят.
–
– Не все европейцы такие, ШОЛОТЛЬ. Есть среди них весьма необычные. Позволь мне отвести тебя к ним.
– Это будет нелегко, - заметил ШОЛОТЛЬ, потому что они находились посреди плоской пустыни, однообразие которой нарушалось лишь редкими группками кустов.
– Не так уж и трудно, - возразила Кассандра.
– Сверни здесь налево.
ШОЛОТЛЬ повернул коня налево и направил его к городу, прежде скрытому за кустами.
– Человеческие жертвоприношения ?
– спросил Калигула.
– Фу, какая рутина!
– Вы и в самом деле так думаете?
– не поверил ШОЛОТЛЬ.
– Ты уж поверь мне, приятель!
– Вот видишь?
– сказала Кассандра.
– Я же говорила тебе, что кое-что понимаю в местных жителях.
Они находились на вилле Калигулы, расположенной в Восточному Аду в отделении для завистников. Император Август построил Калигуле эту виллу, чтобы он не шлялся по имперскому генеральному штабу и не раздражал всех безумным хихиканьем и неосуществимыми планами.
Вилла была снабжена новейшими цифровыми моделями телевизоров и видеомагнитофонов. Калигула смотрел старые фильмы и закатывал отвратительные оргии, на которые всем страстно хотелось получить приглашение. Правда, для самого Калигулы веселье частенько обрывалось на полпути, потому что гости его всякий раз убивали. Причина состояла вовсе не в том, что он вёл себя чересчур вызывающе; просто Калигула принадлежал к тому типу людей, которые невыносимо раздражают остальных. Поэтому его и убивали, и ему всякий раз приходилось терпеть скучный процесс возрождения. Пребывание в состоянии между жизнью и смертью даже превратилось для него в нечто вроде поездки с работы и на работу.
Теперь Калигула был возбужден, потому что поиски человеческих жертв ради спасения космоса оказались как раз тем, чего он хотел, делом, которое он мог по-настоящему возглавить.
– Расскажи мне об этих жертвах, - попросил он Шолотля.
– Они действительно сильно корчатся, когда их убивают?
– Разумеется. Мы ведь вскрывали им грудную клетку и вырывали сердце, а это запускает немало рефлекторных движений. Чтобы удерживать их на жертвенном камне даже без сердца, требовались четверо сильных мужчин.
– А кому-нибудь из них удавалось вырваться уже без сердца?
– спросил Калигула.
– Случалось и такое. Конечно, это нарушение обряда, но все же случалось. Тогда начиналась настоящая суматоха.
– Ах, как здорово!
– воскликнул Калигула, аплодируя.
– Вы себя ведете как истинный знаток, - заметил ШОЛОТЛЬ.
– Спасибо, - поблагодарил Калигула.
– Так ты говоришь, потребуется много жертв?
– Десятки, сотни тысяч. Возможно, около миллиона. На сей раз боги воистину разгневаны. Особенно Тескатлипока.