Чтение онлайн

— Не ссы, малой, сами защитимся, — пробасили из темноты.

Жорт вскинул взгляд и окаменел, из ночи на него надвигался даже не здоровенный мужик, здоровенных он повидал, надвигался охренеть какой лысый великан с бородищей на полгруди, и на плече у великана лежал ребенок. Хотя нет, не ребенок, женщина, просто низкорослая, а на фоне этой туши и вовсе кукольная. Женщина висела без чувств, мирно посапывала и прижимала к груди кузнечные щипцы.

— Переверни… заготовку… — пробормотала она сквозь сон.

— Перевернем, спи, — буднично отозвался великан.

От

этой будничности Жорту сделалось еще страшнее, картинка отказывалась складываться напрочь. Темная ночь, мимо несут бесчувственное тело со щипцами, и всем причастным это кажется делом житейским, один Жорт стоит столбом и чего-то в жизни не понимает.

Великан тем временем поудобнее перехватил ношу и поковылял дальше, в сторону деревни, а Жорт еще долго стоял, боясь пошевелиться, и отмер только когда фигура окончательно растворилась в ночи.

— Ой, да ну нахрен эти ваши увольнительные, — Жорт махнул рукой на остатки выходного и повернул к лагерю.

Обратно он шел быстро, и с каждым шагом служба виделась все милее. Каша, если подумать, штука сытная, и дают ее горячей, без обмана. Шатер вполне себе дом, а что падает, так и в городе крыши текут, никто же не ноет. Сосед храпит, ну так это даже уютно, живой человек рядом, не баран и не великан. К лагерю Жорт подходил почти умиротворенным, нырнул за линию костров и выдохнул с облегчением, вот тут хорошо, тут хотя бы ничего не происходит.

И как раз ровно на этой мысли земля вздрогнула, между шатрами зазмеились трещины, а с чистого звездного неба громыхнуло так, что заложило уши. Зазвенели котелки, составленные в пирамиду копья с грохотом разъехались, и из шатров повалили полуголые ошалелые солдаты, крутили головами и не понимали, откуда прилетело, вспышек ведь не было.

А вот Жорт источник нашел быстро, и лучше бы не находил. На краю лагеря, возле высоченной кучи серого камня, сидел на корточках паренек, в руках у него был булыжник, а перед ним в земле красовалась вмятина, от которой и разбегались трещины, аккурат эпицентр. И судя по вытаращенным глазам, удивился паренек не меньше остальных.

— Да ну нахрен… — раздалось в наступившей тишине, и Жорт не сразу сообразил, что голос не его собственный, хотя слова точь-в-точь совпадают с мыслями. Говорил паренек с булыжником, и ужаса в его голосе не слышалось, один сплошной восторг. — Так это же все меняет!

Жорт покосился на столб силы, и гвардеец возле столба добил его окончательно. На дрожь тот не отреагировал вовсе, как стоял, так и стоял дальше, и выходит, земля трескается, гром гремит с ясного неба, а для здешних мест это в порядке вещей.

Дальше Жорт действовал тихо и без суеты, развернулся, добрел до своего шатра, заполз внутрь и улегся, привалившись спиной к храпящему соседу. Решение он принял еще по дороге, до конца похода из шатра больше ни ногой, а увольнительные пусть господа командиры забирают себе, раз они им так дороги. Колышек в углу тем временем тихонько вылез из земли, и полотнище мягко осело Жорту на голову. Ну и пусть, дома оно и падает по-домашнему.

Разбудило

меня солнце, которое подлезло под навес с восточного края и улеглось точнехонько мне на лицо. Какое-то время я еще сопротивлялся, жмурился и слушал, как шумит на перекатах река, но светило оказалось настырнее, пришлось разлепить веки и оглядеться. Вокруг стояли ровные ряды сырца, кирпичик к кирпичику, любо-дорого посмотреть, а прямо у моего бока громоздилась куча булыжников самого разного калибра, от кулака до доброго арбуза, и смотрелась она посреди этого порядка сущим безобразием.

— Моя прелесть… — невольно проговорил я, приобнимая ближайший камешек.

Хотя чего лукавить, главное сокровище лежит не под навесом, ношу я его в голове, и от него уже вот-вот закипят мозги. Мыслей за ночь набралось столько, что они толкались в очереди и наступали друг другу на ноги.

Кирпич, к слову, я еще затемно успел бережно переложить в дальний конец навеса, чтобы освободить место под новых жильцов. Перекладывал на ощупь, зато аккуратно, сырец товарищ обидчивый, и теперь у лепщиков с утра будет тема для разговоров.

Вообще, спать под навесом недалеко от реки, да еще и не под защитой стен, удовольствие сомнительное. Из леса в любой момент может пожаловать кто-нибудь голодный, из реки кто-нибудь мокрый, а у меня из укреплений ряды кирпича да лопата под рукой. Но увы, других вариантов пока особо и нет, дом мой существует в виде траншеи, а в бараках каждый угол давно расписан между беженцами.

Кстати, о бараках, еще ночью, пока брел от старосты, я прошелся вдоль них с инспекцией и в целом остался доволен. Строятся они в огромном темпе, секции прибавляются одна за другой, и в этом плане у нас все хорошо. Бьерн свое дело знает, кровля ложится ровно, ряд к ряду, и однорукий Барн помогает всеми силами, где придержит, а где и прикрикнет на нерасторопных. И это прекрасно, у занятого человека нет времени чувствовать себя бесполезным, а Барну сейчас дело нужнее любых утешений.

Сторож у последней секции, который спал на инструменте когда я вынырнул из темноты, сначала подскочил, но узнал меня и махнул рукой, мол, ходи где хочешь, только не греми. Знал бы он, чем эта ночь закончится, формулировал бы пожелания аккуратнее. Внутри секций пахло свежей дранкой и стружкой, вдоль стен штабелями лежали стопки бересты, и даже в темноте чувствовалось, что работа здесь не останавливается, а разве что ночует.

Но пунктик в списке грядущей экспедиции все равно остался на своем месте, я ведь обещал протез, значит надо его сделать. Еще в лазарете я сулил Барну руку-шпатель и звание главного штукатура деревни, но с тех пор аппетиты у меня подросли, и теперь хочется чего-нибудь обязательно интересного и функционального, а в идеале чтоб и Основу вмещало, и умело что-то само. Протяну к нему домой проводок от магистрали, и будет Барн класть свою руку-базуку на ночь на зарядку, а днем выполнять ею работу. Что там кровельщику нужнее, рука-гвоздодер? Рука-топор? Есть над чем помозговать, и это одна из тех редких задач, о которых думать сплошное удовольствие.